Delta Air Lines có thể từ bỏ một loại ghế hạng thương gia mà hãng đã mất nhiều năm để phát triển cho các đường bay xuyên lục địa cao cấp của mình. Quyết định này sẽ đánh dấu một sự thay đổi đáng chú ý trong cách hãng bay có trụ sở tại Atlanta tiếp cận dịch vụ cao cấp nội địa giữa Bờ Đông và Bờ Tây.

Loại ghế đang được nhắc tới được thiết kế riêng cho các chuyến bay xuyên lục địa của Delta, nối các thành phố như New York và Boston với Los Angeles và San Francisco. Những tuyến bay này chở một trong những lượng hành khách doanh nhân tập trung cao nhất trong nước, và các hãng hàng không cạnh tranh quyết liệt để giành được sự trung thành của họ bằng ghế nằm phẳng, bữa ăn được nâng cấp và dịch vụ mặt đất cao cấp.

Kế hoạch của Delta

Delta đã và đang phát triển một sản phẩm hạng thương gia mới nhằm thay thế những ghế đã lỗi thời đang được sử dụng trên các máy bay Boeing 757-200 vốn khai thác hầu hết các tuyến xuyên lục địa cao cấp của hãng. Hãng muốn một loại ghế có thể sánh ngang hoặc vượt trội so với các sản phẩm của đối thủ như JetBlue's Mint và American Airlines' Flagship Business.

Tuy nhiên, dự án được cho là đã gặp trở ngại. Theo báo cáo, Delta hiện đang cân nhắc việc từ bỏ hoàn toàn ghế thiết kế riêng và thay vào đó sử dụng một phiên bản của ghế hạng thương gia mà hãng dự định lắp đặt trên đội tàu thân rộng. Cách làm này sẽ đơn giản hóa kho cabin của hãng nhưng có thể trì hoãn việc triển khai dịch vụ xuyên lục địa được nâng cấp.

Tại sao thay đổi hướng

Việc phát triển ghế máy bay ngày càng trở nên phức tạp trên toàn ngành. Vấn đề chuỗi cung ứng, trì hoãn chứng nhận và chi phí tăng cao đã đẩy lùi nhiều dự án làm mới cabin của các hãng lớn. Delta không phải là hãng duy nhất đối mặt những thách thức này; các hãng như Lufthansa, British Airways và Qantas đều đang xử lý tình trạng giao hàng chậm đối với các sản phẩm cao cấp mới.

Đối với Delta, phép tính dường như là cân nhắc chi phí và độ phức tạp khi phát triển một ghế đặt theo yêu cầu cho tuyến xuyên lục địa so với hiệu quả vận hành khi chuẩn hóa xung quanh một sản phẩm hạng thương gia duy nhất. Một ghế được chuẩn hóa sẽ đơn giản hóa việc bảo trì, đào tạo phi hành đoàn và tồn kho phụ tùng.

Điều đánh đổi là ghế thiết kế cho máy bay thân rộng có thể không phù hợp với máy bay thân hẹp mà Delta sử dụng trên các tuyến xuyên lục địa nếu không có sự thỏa hiệp. Boeing 757-200 có cabin hẹp hơn so với các máy bay thân rộng như Airbus A330 hay A350, điều này có thể giới hạn cách cấu hình ghế.

{{AD}}

Bức tranh cạnh tranh

Các tuyến xuyên lục địa giữa New York và California từ lâu đã là chiến trường cho dịch vụ cao cấp. JetBlue đã giới thiệu sản phẩm Mint hơn một thập kỷ trước và buộc các hãng truyền thống phải đáp trả. American Airlines đã làm mới khoang Flagship Business với ghế mới trên đội Airbus A321, vốn khai thác các chuyến xuyên lục địa chuyên biệt. United Airlines cũng cung cấp ghế nằm phẳng trên các chuyến xuyên lục địa cao cấp của mình.

Ghế hạng thương gia hiện tại của Delta trên các chuyến xuyên lục địa, dù còn sử dụng được, đã tụt lại so với đối thủ về thiết kế và tiện nghi. Hành khách trả vé cao cấp kỳ vọng có lối đi trực tiếp, nhiều không gian riêng tư hơn và tích hợp công nghệ tốt hơn so với sản phẩm hiện tại.

{{REC}}

Hoạt động xuyên lục địa hiện tại của Delta

Delta khai thác một lịch trình mạnh mẽ các chuyến xuyên lục địa cao cấp sử dụng máy bay Boeing 757-200 được trang bị ghế Delta One có thể nằm phẳng. Dưới đây là một số đường bay chính đang được khai thác.

Điều này có ý nghĩa gì đối với hành khách

Nếu Delta thực sự từ bỏ ghế thiết kế riêng cho tuyến xuyên lục địa, hành khách đặt vé hạng thương gia giữa hai bờ có thể phải chờ lâu hơn để nhận được một nâng cấp đáng kể. Sản phẩm hiện tại vẫn cạnh tranh ở nhiều khía cạnh, với ghế nằm phẳng đầy đủ, truy cập lối đi trực tiếp trong hầu hết cấu hình, và dịch vụ Delta One bao gồm ẩm thực cao cấp và bộ đồ dùng tiện nghi.

Tuy nhiên, khoảng cách giữa những gì Delta cung cấp trong nước và những gì các hãng quốc tế cung cấp trên các tuyến có độ dài tương tự tiếp tục mở rộng. Một số hãng châu Á và Trung Đông đã giới thiệu các suite hạng thương gia có cửa trên những tuyến bay chỉ dài khoảng năm giờ, làm tăng kỳ vọng của hành khách nói chung.

Quyết định này cũng ảnh hưởng đến chiến lược đội tàu của Delta. Boeing 757-200 là một loại máy bay đã cũ, và Delta cuối cùng sẽ cần thay thế nó. Dù hãng chọn ghế nào cho sản phẩm xuyên lục địa hiện tại cũng có khả năng ảnh hưởng đến những gì sẽ được trang bị trên máy bay thay thế, có thể bao gồm Airbus A321neo XLR hoặc các máy bay thân hẹp tầm xa tương tự.

Bối cảnh ngành

Ngành hàng không đã trải qua nhiều xáo trộn đáng kể trong phát triển khoang cao cấp vài năm gần đây. Các nhà sản xuất máy bay và nhà cung cấp ghế đã gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu đồng thời phải tuân thủ các yêu cầu chứng nhận an toàn ngày càng khắt khe. Bản thân Delta cũng đã đối mặt với những trì hoãn ở các dự án cabin khác, bao gồm việc triển khai Delta One Suites mới trên đội tàu thân rộng của hãng.

Nhu cầu hạng cao cấp vẫn mạnh bất chấp bất ổn kinh tế. Các hãng liên tục báo cáo doanh thu từ hạng thương gia và hạng nhất tăng nhanh hơn so với hạng phổ thông theo tỷ lệ phần trăm, khuyến khích các hãng đầu tư vào các sản phẩm khoang trước tốt hơn. Thực tế tài chính đó khiến sự do dự của Delta về ghế xuyên lục địa càng trở nên đáng chú ý.

{{AD}}

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo

Delta chưa đưa ra thông báo công khai về tương lai của dự án ghế xuyên lục địa. Hãng thường công bố các cập nhật lớn về cabin tại các sự kiện trong ngành hoặc thông qua các buổi họp báo có mục tiêu, thường với mốc thời gian ra mắt trong vòng 12 đến 18 tháng. Bất kỳ quyết định nào chuyển sang dùng ghế tiêu chuẩn cho máy bay thân rộng đều sẽ đi kèm một dòng thời gian phát triển trước khi hành khách nhìn thấy thay đổi trên tàu bay.

Tạm thời, hành khách đặt vé các chuyến xuyên lục địa hạng thương gia của Delta sẽ tiếp tục trải nghiệm sản phẩm Delta One hiện có. Việc điều đó kéo dài vài năm hay chỉ vài tháng tùy thuộc vào những lựa chọn mà hãng vẫn chưa quyết định.