Quốc hội đã phê chuẩn $12.5 billion vào năm ngoái để sửa chữa hệ thống kiểm soát không lưu lỗi thời của nước Mỹ. Mười bốn tháng sau, chính phủ nói rằng họ cần thêm $30 billion nữa, gần như nhân ba tổng chi phí lên thành $42.5 billion trước khi hệ thống còn chưa hoàn thành một nửa. Câu chuyện thực sự không chỉ là quy mô của yêu cầu mới. Mà là những gì một cơ quan giám sát chính phủ phát hiện khi xem xét cách đợt tiền đầu tiên thực sự được quản lý.

Cách khoản trả trước $12.5 Billion Biến Thành Dự Án $42.5 Billion

Số liệu đã thay đổi rất nhanh và theo cùng một hướng. Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy xác nhận chính quyền sẽ đề nghị thêm $30 billion cho Brand New Air Traffic Control System, bên cạnh $12.5 billion mà Quốc hội đã phê duyệt trong dự luật ngân sách năm ngoái, đưa tổng chi phí dự kiến lên $42.5 billion, cao hơn $10 billion so với ước tính ban đầu của chính phủ.

Sự leo thang này đã xuất hiện ngay trong pha đầu tiên của dự án. Tổng quản lý FAA Bryan Bedford đã xuất trình trước một tiểu ban của Ủy ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện rằng chi phí hoàn thành riêng pha một đã tăng lên $16 billion, một con số vẫn tiếp tục tăng trong khi các quan chức khẳng định khoản $12.5 billion ban đầu vẫn đúng tiến độ và nằm trong ngân sách.

Những Gì Một Cơ Quan Giám Sát Liên Bang Phát Hiện Khi Xem Xét Kỹ

Đây là điểm mà câu chuyện không còn là một yêu cầu cấp vốn thông thường nữa mà trở thành một câu hỏi giám sát thực sự. Government Accountability Office phát hiện rằng FAA chưa phát triển được một chi phí vòng đời toàn diện và được ghi chép đầy đủ cho toàn bộ cuộc đại tu hiện đại hóa, nghĩa là cơ quan đang xin hàng chục tỷ đôla tiền thuế vẫn chưa thể giải trình đầy đủ tổng chi phí của dự án từ đầu đến cuối.

Bức tranh về tiến độ cũng đáng lo không kém. Cùng báo cáo của GAO cho thấy không có lịch trình tích hợp cho 11,389 dự án riêng lẻ trong công cuộc đại tu, một con số khổng lồ các luồng công việc tách biệt mà nếu thiếu sự phối hợp lịch trình sẽ khiến bất kỳ ai, kể cả Quốc hội, khó xác minh liệu chương trình có được quản lý hiệu quả hay chỉ đơn thuần tăng chi phí khi các vấn đề phát sinh dần theo thời gian.

Số $30 Billion Mới Sẽ Thực Sự Được Dùng Vào Đâu

Bất chấp những lo ngại về giám sát, kế hoạch chi tiêu lại rất cụ thể. Duffy đã đề xuất chia nguồn tài trợ mới theo ba hướng, khoảng $10 billion cho mỗi phần: kiến trúc và phần mềm ATC mới, cơ sở hạ tầng vật lý bao gồm tháp kiểm soát, đường băng và đường lăn, và nâng cấp cho các sân bay cỡ vừa vốn thường gặp khó khăn trong việc huy động vốn tư nhân.

Quản trị viên Bedford lập luận rằng từ góc độ đầu tư thì chiều hướng lại khác, cho rằng toàn bộ việc hiện đại hóa có thể tiết kiệm $300 billion trong hai thập kỷ tới so với việc tiếp tục vá víu các hệ thống đã lỗi thời.

Sự Ủng Hộ Lưỡng Đảng, Nhưng Sự Giám Sát Vẫn Không Biến Mất

Điều làm cho đợt vận động xin vốn này đáng chú ý là phạm vi ủng hộ phía sau nó. Senator Eric Schmitt đã giới thiệu Modern Skies Act để ủy quyền cho $30 billion, được hậu thuẫn bởi các nhóm trải dài từ Airlines for America, National Air Traffic Controllers Association, American Association of Airport Executives, đến các tổ chức ủng hộ hàng không tổng hợp như AOPA và NBAA. Đó là một liên minh hiếm hoi gồm các hãng hàng không thương mại, công đoàn kiểm soát viên không lưu và các nhóm hàng không tư nhân cùng kéo về một hướng.

Tuy nhiên, sự ủng hộ rộng rãi không xóa đi mâu thuẫn cơ bản mà GAO đã cảnh báo: một chương trình đã tăng thêm $10 billion so với ước tính ban đầu, không có chi phí vòng đời được ghi chép đầy đủ và không có lịch trình dự án tích hợp, giờ lại xin lần cấp vốn lớn thứ ba trong chưa đầy hai năm. Các nhóm ngành đang lấy các sự cố thiết bị gần đây làm bằng chứng cho thấy khoản tiền là cần thiết khẩn cấp vì đã gây gián đoạn hệ thống không phận quốc gia. Các cơ quan giám sát tài chính có lý khi hỏi thêm rằng việc cấp thêm tiền mà không có kiểm kê chi phí tốt hơn liệu chỉ đưa đến cùng cuộc đối thoại đó sau 18 tháng nữa hay không.

{{REC}}

Kết Luận

Không ai nghiêm túc tranh cãi rằng cơ sở hạ tầng kiểm soát không lưu của Mỹ không cần được thay thế—một số bộ phận có từ những năm 1960. Câu hỏi thực sự mà Quốc hội phải đối mặt bây giờ không phải là có nên hiện đại hóa hay không; mà là có nên ký một tấm séc lớn nữa cho một chương trình mà chính cơ quan giám sát của chính phủ nói rằng vẫn chưa thể giải trình đầy đủ tổng chi phí hay điều phối 11,389 bộ phận đang vận hành hay không. Các nhà lập pháp phê duyệt $30 billion tiếp theo sẽ đang đặt cược rằng công tác giám sát sẽ bắt kịp việc chi tiêu, thay vì ngược lại—và đó chính xác là canh bạc mà khoản $12.5 billion đầu tiên đã thể hiện.