Hãng hàng không giá rẻ Avelo Airlines tuần này đang chịu sự giám sát chặt chẽ của cơ quan quản lý khi Federal Aviation Administration (FAA) đề xuất mức phạt dân sự 65.000 USD vì những thiếu sót mang tính hệ thống trong chương trình xét nghiệm ma túy và rượu của hãng.

Hành động thực thi này diễn ra vào thời điểm nhạy cảm đối với hãng có trụ sở tại Houston, vốn đang chuyển hướng chiến lược lớn sau khi từ bỏ hợp đồng bị chỉ trích mạnh mẽ về các chuyến "trục xuất" với U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) vào đầu năm nay.

{{AD}}

Kẽ hở tuân thủ trong cỗ máy tăng trưởng

Theo một thư thực thi của FAA ban hành ngày hôm qua, Avelo bị cáo buộc đã không đưa 10 tiếp viên hàng không và thành viên tổ bay thuộc diện nhạy cảm về an toàn vào hồ bơi xét nghiệm ngẫu nhiên bắt buộc trong các thời kỳ khác nhau từ tháng 4/2024 đến tháng 11/2024.

Theo Title 14 của Code of Federal Regulations Part 120, các hãng hàng không bị yêu cầu nghiêm ngặt phải duy trì các nhóm sàng lọc ngẫu nhiên, bất ngờ cho tất cả nhân viên thực hiện các chức năng liên quan đến an toàn nhằm đảm bảo toàn vẹn không phận quốc gia.

FAA cho rằng trong vòng tám tháng bị đề cập, những nhân viên này đã thực hiện các nhiệm vụ nhạy cảm về an toàn mà không chịu sự giám sát xét nghiệm bắt buộc.

Mặc dù mức phạt đề xuất 65.000 USD tương đối nhỏ đối với một hãng lớn, các nhà phân tích an toàn hàng không cho rằng điều này cho thấy những "đau đớn khi tăng trưởng" trong một hãng đã mở rộng đội tàu và lực lượng nhân sự với tốc độ kỷ lục trong hai năm qua.

Avelo hiện có 30 ngày để chính thức phản hồi các cáo buộc của FAA. Trong một tuyên bố ngắn về mức phạt đề xuất, FAA làm rõ mức độ quan trọng của việc giám sát này:

“FAA cáo buộc rằng Avelo đã không đưa 10 tiếp viên hàng không và thành viên tổ bay vào hồ bơi xét nghiệm ma túy và rượu ngẫu nhiên theo yêu cầu. Trong các thời kỳ khác nhau... những nhân viên này đã thực hiện các chức năng nhạy cảm về an toàn khi Avelo không đưa họ vào các xét nghiệm bắt buộc.”

{{REC}}

Bóng đen của tranh cãi liên quan đến ICE

Sự vấp ngã về mặt quy định này diễn ra sau quyết định tháng 1/2026 của Avelo chấm dứt hợp tác với Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (Department of Homeland Security).

Trong chín tháng, hãng đã vận hành một "căn cứ trục xuất" chuyên biệt tại Mesa, Arizona, dẫn tới các cuộc biểu tình và tẩy chay rộng rãi từ các công đoàn lao động và nhóm bảo vệ hành khách.

Các công đoàn tiếp viên hàng không trước đó đã bày tỏ lo ngại rằng các nhiệm vụ thuê bao một lần cho ICE mang tính "phức tạp vận hành" và tiềm ẩn nguy hiểm, thường thiếu các giao thức an toàn tiêu chuẩn giống như trên các chuyến bay thương mại định kỳ. Trong khi CEO Avelo Andrew Levy khẳng định quyết định rút khỏi hoạt động trục xuất là "không mang tính chính trị", ông thừa nhận lợi nhuận tài chính không bù đắp được áp lực hoạt động.

Phản ánh về việc tái cấu trúc gần đây của hãng, phát ngôn viên Avelo Courtney Goff cho biết sự chuyển hướng này là cần thiết cho sức khỏe dài hạn của thương hiệu:

“Sau các cuộc cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi xác định rằng các chuyến thuê bao này sẽ mang lại cho chúng tôi sự ổn định để tiếp tục mở rộng dịch vụ hành khách theo lịch trình cốt lõi và duy trì việc làm cho hơn 1.100 thành viên tổ bay trong nhiều năm tới.”

Các cập nhật mạng bay chính và hoạt động mới năm 2026

Khi Avelo chuyển trọng tâm từ các chuyến thuê chính phủ sang chiến lược du lịch "BlueCity", một số đường bay mới và việc mở căn cứ đã được hoàn tất cho năm dương lịch 2026.

*Lịch dự kiến cho việc mở căn cứ tại McKinney National Airport (TKI).

{{AD}}

Hướng tới tương lai cùng Embraer

Bất chấp khoản phạt gần đây và việc đóng cửa các căn cứ tại Mesa và Raleigh-Durham, Avelo có vẻ đang trên con đường hiện đại hóa đội tàu.

Hãng gần đây xác nhận sẽ là hãng hàng không đầu tiên của Hoa Kỳ đưa Embraer 195-E2 vào đội tàu, động thái nhằm giảm chi phí nhiên liệu và tăng sức chứa trên các đường bay Đông bờ phổ biến nhất của hãng.

Các quan sát viên ngành vẫn quan tâm liệu hãng có thể duy trì hiệu suất đúng giờ "top-tier" trong khi siết chặt các quy trình tuân thủ nội bộ để tránh thêm xung đột với FAA hay không. Hiện tại, hãng đang tập trung vào "Balance Sheet Transformation", hy vọng để lại cả tranh cãi với ICE lẫn các lỗ hổng trong xét nghiệm ma túy phía sau.

Việc điều hướng chuyển đổi từ nhà cung cấp thuê bao chuyên biệt trở lại thành một hãng hàng không chuyên về du lịch sẽ đòi hỏi Avelo chứng minh rằng văn hoá an toàn và tuân thủ của họ vững chắc ngang bằng với các kế hoạch mở rộng đầy tham vọng. Việc khoản phạt 65.000 USD này là một chướng ngại nhỏ hay biểu hiện của vấn đề tổ chức sâu xa hơn sẽ phụ thuộc vào khả năng của hãng trong việc siết chặt "mạng lưới nhạy cảm với an toàn" khi chuẩn bị cho chương tiếp theo ở vùng đô thị Dallas-Fort Worth vào cuối mùa thu này.