Các quan chức của U.S. Central Command xác nhận hôm nay rằng cả sáu thành viên phi hành đoàn trên một KC-135 Stratotanker đã thiệt mạng sau một vụ va chạm trên không thảm khốc ở Tây Iraq. Vụ rơi này, xảy ra trong một nhiệm vụ chiến đấu vào tối ngày 12 tháng 3, là sự cố đơn lẻ gây thiệt hại nặng nhất cho Không quân Hoa Kỳ kể từ khi bắt đầu Operation Epic Fury vào ngày 28 tháng 2.

{{AD}}

Một đêm chết chóc trên vùng trời đồng minh

Bi kịch diễn ra khoảng 21:00 giờ địa phương khi hai chiếc tiếp dầu Boeing KC-135 liên quan đến cái mà các điều tra viên tin là một vụ va chạm trên không. Trong khi một chiếc lao xuống sa mạc gần thị trấn Turaibil, nằm trên biên giới Iraq–Jordan, chiếc còn lại đã hạ cánh khẩn cấp trong tình trạng hết sức nguy kịch.

Dữ liệu theo dõi chuyến bay cho thấy chiếc tiếp dầu còn sống sót đã phát mã khẩn cấp 7700 trước khi hạ cánh tại Sân bay Ben Gurion của Israel. Hình ảnh trên mạng xã hội, sau đó được các nhà phân tích hàng không trích dẫn, dường như cho thấy chiếc máy bay sống sót bị mất một phần lớn đuôi đứng.

"Sự cố xảy ra trên vùng lãnh thổ đồng minh ở Tây Iraq khi phi hành đoàn đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu," phát biểu của Tướng Không quân Dan Caine, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, trong một buổi họp báo tại Lầu Năm Góc vào thứ Sáu. "Xin hãy dành những suy nghĩ cho những người không quân dũng cảm này, gia đình, bạn bè và các đơn vị của họ trong những giờ và ngày tới."

{{REC}}

Phản ứng chính thức và "sự hỗn loạn của chiến tranh"

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nói về vụ mất mát với giọng điệu trầm buồn, nhấn mạnh những rủi ro vốn có của các hoạt động có nhịp độ cao. Hegseth nói với các phóng viên, "Chiến tranh là địa ngục, chiến tranh là hỗn loạn, và như chúng ta đã thấy hôm qua với vụ rơi bi thảm của chiếc tiếp dầu KC-135 của chúng tôi, những điều tồi tệ có thể xảy ra. Họ là những anh hùng người Mỹ, tất cả họ."

Bất chấp các tuyên bố từ truyền thông nhà nước Iran và các nhóm liên kết với IRGC rằng máy bay bị hạ bởi tên lửa, CENTCOM vẫn giữ vững đánh giá của mình. Một tuyên bố chính thức phát hành hôm nay làm rõ:

"Tình tiết của vụ việc đang được điều tra. Tuy nhiên, việc mất máy bay không phải do hỏa lực thù địch hay hỏa lực đồng đội."

Những chi tiết chính về sự cố

{{AD}}

Bối cảnh Operation Epic Fury

Việc mất chiếc KC-135 nâng tổng số người chết của Hoa Kỳ trong cuộc xung đột hiện tại lên 13 người. Sự cố này là chiếc máy bay có phi hành đoàn thứ tư bị mất chỉ trong hai tuần, sau một tai nạn bắn nhầm vào ngày 1 tháng 3 khi hệ thống phòng không Kuwait nhầm lẫn bắn hạ ba chiếc F-15E Strike Eagle.

Đội KC-135, trụ cột của khả năng tiếp dầu trên không của Mỹ trong hơn sáu thập kỷ, đã bị dồn đến giới hạn trong chiến dịch chống Iran. Với tuổi khung máy trung bình trên 60 năm, độ tin cậy của những chiếc tiếp dầu thời Eisenhower này một lần nữa đang chịu sự giám sát chặt chẽ từ các nhà phân tích quốc phòng.