Quân đội Hoa Kỳ đã công bố những phát hiện cho thấy một chuỗi thất bại hệ thống đằng sau vụ va chạm vào tháng 1 giữa một UH-60L Black Hawk và American Airlines Flight 5342 gần Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington. Vụ tai nạn đã khiến toàn bộ người trên cả hai tàu bay thiệt mạng và được xếp vào một trong những thảm họa hàng không nghiêm trọng nhất ở Mỹ trong thời gian gần đây.

Vụ va chạm xảy ra vào buổi tối ngày 29 tháng 1 năm 2025, khi chiếc phản lực khu vực đang tiếp cận Reagan National trên hành trình từ Wichita, Kansas. Chiếc Black Hawk, được phân công cho 12th Aviation Battalion đóng tại Fort Belvoir, Virginia, đang thực hiện một nhiệm vụ huấn luyện dọc theo một hành lang trực thăng đông đúc gần sông Potomac. Tổng cộng có 67 người thiệt mạng, trong đó 64 người trên máy bay chở khách và ba binh sĩ trên trực thăng. 

{{AD}}

Những phát hiện của Quân đội

Các nhà điều tra của Quân đội kết luận rằng vụ tai nạn không phải do một lỗi thảm khốc đơn lẻ mà là hệ quả của nhiều hỏng hóc chồng chéo nhau trong đào tạo, giám sát, sử dụng trang thiết bị và truyền thông. Theo báo cáo, tổ lái đánh giá sai vị trí trong không gian, bay cao hơn mức độ cao được phép cho tuyến bay của họ và không thực hiện kịp thời động tác tránh để né chiếc phản lực đang đến.

Trực thăng đang hoạt động dọc theo Route 4, một hành lang bay thấp dọc sông Potomac. Tuyến này có giới hạn độ cao nghiêm ngặt nhằm giữ cho lưu lượng cánh quay tách biệt khỏi các chuyến đến và đi của máy bay cánh cố định tại Reagan National. Các nhà điều tra xác định rằng chiếc Black Hawk đã bay cao hơn mức trần cho phép khi nó va chạm với chiếc CRJ-700 do PSA Airlines vận hành thay mặt cho American Airlines.

Báo cáo cũng phát hiện rằng tổ lái đã tắt một thiết bị theo dõi quan trọng, hệ thống Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B), trong suốt chuyến bay. Mặc dù máy bay của Quân đội có thể hợp pháp hoạt động với ADS-B Out bị tắt trong một số nhiệm vụ nhạy cảm nhất định, các nhà điều tra đặt câu hỏi liệu việc này có phù hợp cho một chuyến huấn luyện thông thường trong một trong những vùng trời đông đúc nhất cả nước hay không.

Sự cố trong liên lạc

Các nhà điều tra xác định rằng việc liên lạc giữa tổ lái trực thăng và kiểm soát viên không lưu tại Reagan National không rõ ràng trong những giây quan trọng trước khi va chạm. Tổ lái đã xác nhận một thông báo lưu lượng từ đài về chiếc phản lực đang đến và cho biết họ sẽ duy trì khoảng cách trực quan. Tuy nhiên, báo cáo gợi ý rằng phi công có thể đang nhìn nhầm máy bay khác hoặc có thể đã mất dấu Flight 5342 trước ánh đèn của đường chân trời Washington.

Các kiểm soát viên tại Reagan National đã làm việc trong điều kiện mà Cục Hàng không Liên bang (FAA) sau đó thừa nhận là thiếu nhân sự. Báo cáo lưu ý rằng việc dựa vào phân tách bằng mắt trong môi trường ban đêm đông đúc đã tạo ra rủi ro mà cả cơ quan kiểm soát lẫn đơn vị hàng không đều không giảm thiểu đầy đủ.

{{REC}}

Những lo ngại về đào tạo và giám sát

Báo cáo xem xét của Quân đội đã xác định những khoảng trống trong cách 12th Aviation Battalion đào tạo và giám sát tổ lái cho các hoạt động trong Khu vực Thủ đô Quốc gia. Các nhà điều tra chỉ ra sự tuân thủ không nhất quán các giới hạn độ cao dọc hành lang Potomac và phát hiện rằng những sai lệch tương tự đã xảy ra trên các chuyến bay trước đó mà không có hành động khắc phục.

Các lãnh đạo hàng không cấp cao của Quân đội mô tả các kết quả này như một lời cảnh tỉnh cho lực lượng. Báo cáo kêu gọi tăng cường huấn luyện trên mô phỏng, giám sát chặt chẽ hơn việc tuân thủ tuyến bay và xem xét khi nào ADS-B Out có thể bị tắt một cách hợp lệ.

Các nạn nhân

Ba binh sĩ trên chiếc Black Hawk là Chief Warrant Officer 2 Andrew Loyd Eaves, Staff Sgt. Ryan Austin O'Hara và Capt. Rebecca M. Lobach. Tổ bay đang thực hiện một chuyến kiểm tra năng lực (check ride), một chuyến bay đánh giá tiêu chuẩn để kiểm tra trình độ phi công.

Trong số những người thiệt mạng trên Flight 5342 có các thành viên của cộng đồng trượt băng nghệ thuật Hoa Kỳ trở về từ một trại phát triển ở Wichita, bao gồm các vận động viên trẻ, huấn luyện viên và thân nhân. Cái chết của họ đã thu hút sự chú ý trên toàn quốc và dẫn tới nhiều lời tưởng niệm trong làng thể thao này.

{{AD}}

Một sự xem xét rộng hơn

Ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đang tiến hành một cuộc điều tra riêng và sẽ công bố kết luận riêng về nguyên nhân có thể gây ra vụ việc. NTSB đã đưa ra các khuyến nghị an toàn khẩn cấp yêu cầu FAA hạn chế hoạt động trực thăng dọc một số đoạn của tuyến Potomac khi có lưu lượng cánh cố định đang hạ cánh xuống những đường băng cụ thể tại Reagan National. FAA đã thực hiện các hạn chế mới theo đề nghị này.

Báo cáo của Quân đội không đi tới việc quy trách nhiệm cho bất kỳ cá nhân đơn lẻ nào. Thay vào đó, nó mô tả một hệ thống trong đó nhiều biện pháp an toàn cùng thất bại đồng thời. Các nhà điều tra viết rằng không có một yếu tố duy nhất gây ra vụ va chạm, mà là sự kết hợp của sai lệch độ cao, suy giảm nhận thức tình huống, dữ liệu theo dõi hạn chế và việc dựa vào phân tách bằng mắt trong một hành lang đông đúc đã tạo ra điều kiện dẫn tới thảm họa.

Các lãnh đạo Quân đội đã cam kết thực hiện các khuyến nghị trong báo cáo và phối hợp với FAA, NTSB và các cơ quan khác để ngăn chặn một tai nạn tương tự. Những thay đổi đang được triển khai bao gồm sửa đổi thủ tục tuyến bay, bắt buộc sử dụng một số thiết bị theo dõi nhất định trong các chuyến huấn luyện ở khu vực Washington và tăng cường giám sát các chuyến kiểm tra năng lực được thực hiện trong vùng trời mật độ cao.

Đối với gia đình của 67 người thiệt mạng, những phát hiện này cung cấp một phần lời giải thích về những gì đã xảy ra trong một đêm đông quang đãng phía trên sông Potomac. Bức tranh toàn cảnh hơn sẽ phụ thuộc vào báo cáo cuối cùng của NTSB, dự kiến sẽ được công bố trong vài tháng tới.