Chiếc taxi bay hoàn toàn chạy điện Midnight của Archer Aviation đã hoàn thành một tuần bay có phi công khắp Bắc California, đánh dấu một bước tiến quan trọng cho hoạt động thương mại của các máy bay cất-hạ cánh thẳng đứng chạy điện (eVTOL) tại một trong những vùng không phận đông đúc nhất nước.

Các chuyến bay bao gồm nhiều hành trình quanh Vịnh San Francisco, với các lần cất cánh và hạ cánh tại Oakland International Airport.

The multi-city journey began in Salinas and worked its way through progressively larger cities with increasingly complex airspace. Midnight made stops in Hollister, San Martin, San Jose, Mountain View, and Hayward before arriving in Oakland to complete several piloted flights over the San Francisco Bay. In total, the aircraft covered more than 300 miles during the tour.

{{AD}}

Thể hiện sự sẵn sàng trong không phận phức tạp

Chặng Bắc California trong hành trình "No Roads" của Archer có một mục tiêu rõ ràng.

Giới chức công ty muốn chứng minh rằng Midnight có thể hoạt động liền mạch trong không phận đô thị phức tạp bao quanh ba sân bay quốc tế của Vùng Vịnh: San Francisco, Oakland và San Jose.

Ba sân bay này cùng nhau tạo thành một trong những hành lang bay đông đúc nhất cả nước.

Hoạt động an toàn trong môi trường đó đòi hỏi phối hợp chặt chẽ với kiểm soát không lưu, lập kế hoạch lộ trình cẩn thận và hiệu suất máy bay đáng tin cậy.

Bằng việc bay Midnight qua khu vực mà không có sự cố, Archer muốn chứng minh rằng taxi bay điện có thể tích hợp vào hoạt động hàng không thương mại hiện có thay vì cần cơ sở hạ tầng riêng hoặc các vùng bị hạn chế.

Các chuyến bay trở thành hiện thực nhờ phối hợp chặt chẽ với Federal Aviation Administration cùng các đối tác tiểu bang và địa phương.

The groundwork, according to the company, has opened the door for Midnight to continue demonstrating its readiness to operate alongside commercial air traffic in the world's largest cities.

Những gì cộng đồng đã thấy và nghe

Ngoài phần trình diễn về mặt kỹ thuật, chuyến lưu diễn còn cho cư dân khắp Vùng Vịnh cơ hội trực tiếp nhìn thấy lợi ích của taxi bay điện.

Archer nhấn mạnh ba đặc điểm phân biệt Midnight với trực thăng truyền thống và các loại máy bay tầm ngắn khác: tiếng ồn thấp, không phát thải khi vận hành, và khả năng né tránh các tuyến đường cao tốc ùn tắc.

The company says trips that currently take an hour or more by car could be reduced to 10 to 20 minutes by air.

Với một vùng được biết đến vì các nút thắt giao thông và năng lực đường bộ hạn chế, tiết kiệm thời gian như vậy có thể thay đổi cách cư dân và khách công tác di chuyển giữa các thành phố.

Tiếng ồn từ lâu là một trong những phản đối chính đối với di chuyển hàng không đô thị.

Trực thăng phát ra âm thanh cánh quạt đặc trưng vang xa và thường gây phàn nàn từ cư dân dưới đường bay.

Các máy bay điện như Midnight sử dụng nhiều roto nhỏ hơn và động cơ điện, tạo ra dấu chân âm thanh nhỏ hơn.

Các chuyến bay ở Vùng Vịnh cho phép cộng đồng nghe thấy sự khác biệt đó một cách trực tiếp.

{{REC}}

Tiến trình từ các thành phố nhỏ đến sân bay lớn

Việc sắp xếp cẩn thận thứ tự điểm dừng trong chuyến lưu diễn phản ánh cách Archer tiếp cận thách thức khi hoạt động trong vùng không phận dày đặc.

Bắt đầu từ Salinas, nơi mật độ lưu lượng hàng không tương đối thấp, công ty có thể thử các thao tác thường xuyên trước khi chuyển sang môi trường bận rộn hơn.

Mỗi điểm dừng tiếp theo đều thêm vào những lớp phức tạp, từ không phận được kiểm soát ở các sân bay khu vực đến các vùng chồng lấn quanh các trung tâm thương mại lớn.

Hollister, San Martin và San Jose là những cơ hội để phối hợp với các cấp độ kiểm soát không lưu khác nhau.

Mountain View và Hayward đặt ra các thách thức bổ sung liên quan đến khoảng cách gần các khu dân cư và các hành lang bay đông hơn.

Những điểm dừng cuối cùng tại Oakland và trên Vịnh San Francisco đưa máy bay vào một số vùng không phận được quy định chặt chẽ nhất trên Bờ Tây.

Điểm dừng tiếp theo: Los Angeles

Archer cho biết Los Angeles là điểm đến kế hoạch tiếp theo cho các màn trình diễn bay có phi công của Midnight.

Bước đi này diễn ra khi công ty chuẩn bị hoạt động theo eVTOL Integration Pilot Program của Nhà Trắng, thường được gọi là eIPP.

Chương trình liên bang đó được thiết kế để thúc đẩy việc tích hợp taxi bay điện vào hệ thống không phận quốc gia bằng cách chọn các dự án cụ thể để thử nghiệm phối hợp và xem xét quy định.

Los Angeles đặt ra những thách thức khác với Vùng Vịnh.

Khu vực này có một cụm các sân bay lớn riêng, bao gồm Los Angeles International, Burbank, Long Beach và Van Nuys, cùng địa hình đô thị dày đặc và quãng đường đi làm dài khiến dịch vụ taxi bay có thể hấp dẫn cư dân và du khách.

{{AD}}

Bối cảnh ngành

Archer là một trong số các công ty đang nỗ lực đưa taxi bay điện vào dịch vụ thương mại ở Hoa Kỳ.

Ngành này đã gặp trì hoãn khi các nhà sản xuất hoàn tất quy trình chứng nhận với FAA, xây dựng cơ sở sản xuất và tìm kiếm quan hệ đối tác với các hãng hàng không, sân bay và mạng lưới vận tải.

Thử nghiệm bay có phi công trong điều kiện thực tế là một mốc quan trọng vì nó đưa hoạt động eVTOL ra ngoài môi trường thử nghiệm được kiểm soát.

Bay qua không phận thương mại thực sự, với các kiểm soát viên không lưu thực tế quản lý máy bay cùng lưu lượng truyền thống, cung cấp dữ liệu và kinh nghiệm không thể tái tạo trên bãi thử.

Đối với Archer, chuyến lưu diễn Bắc California vừa là bằng chứng kỹ thuật vừa là sự giới thiệu trước công chúng.

Công ty muốn các nhà quản lý, đối tác và hành khách tiềm năng thấy rằng Midnight có thể thực hiện những tuyến đường mà nó sẽ vận hành thương mại trong tương lai.

Các chuyến bay trên Vịnh San Francisco, với sân bay Oakland làm căn cứ hoạt động, đã mang đến hình dung trước về dịch vụ hàng ngày có thể trông như thế nào.

Khi Archer chuẩn bị cho các màn trình diễn ở Los Angeles và tiếp tục công việc theo chương trình thí điểm liên bang, các chuyến bay ở Vùng Vịnh đã đặt ra một chuẩn mốc cho những gì hoạt động eVTOL có phi công ở các đô thị lớn có thể đạt được.

Giai đoạn tiếp theo sẽ kiểm chứng liệu công ty có thể lặp lại được hiệu suất đó trong một môi trường đô thị còn lớn hơn và phức tạp hơn hay không.