American Airlines đã chấm dứt nhiều tháng cân nhắc và xác nhận Starlink của SpaceX là nhà cung cấp Wi‑Fi trên không thế hệ tiếp theo, cam kết lắp đặt hệ thống vệ tinh quỹ đạo thấp này trên hơn 500 máy bay thân hẹp bắt đầu từ quý 1 năm 2027. Thông báo được đưa ra vào thứ Ba, ngày 26 tháng 5 năm 2026, là một trong những hợp đồng kết nối quan trọng nhất trong hàng không Mỹ năm nay và diễn ra vào thời điểm nhạy cảm về mặt thương mại cho cả hai bên. American đang phải ứng phó với môi trường chi phí khó khăn, trong khi SpaceX đang chuẩn bị đưa Starlink vào đợt chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng dự kiến lập kỷ lục vào tháng tới.

American Airlines dự định trang bị hơn 500 máy bay thân hẹp Airbus của mình, như A321neo, bắt đầu vào đầu năm tới. American đã đánh giá cả Starlink và Amazon Leo cho dịch vụ này cho tới tận tháng Ba. Quyết định chọn Starlink thay vì Amazon Leo đặt American cùng phía với United, Southwest và Alaska Airlines, và trái ngược trực tiếp với Delta, hãng đã chọn Amazon Leo cho nâng cấp kết nối thế hệ tiếp theo vào tháng Ba. 

{{AD}}

American sẽ nhận được gì

American đang hợp tác với SpaceX để triển khai Wi‑Fi Starlink, dự kiến bắt đầu lắp đặt từ đầu năm 2027. American dự định đưa dịch vụ này lên hơn 500 máy bay. Cụ thể, nó sẽ được lắp trên tất cả máy bay thuộc họ Airbus A320, bao gồm A319, A320, A321, A321neo và A321XLRs. 

Người phát ngôn của American cho biết hãng không có kế hoạch ngay lập tức thay đổi nhà cung cấp cho đội Boeing, vốn sử dụng kết hợp Viasat và Panasonic. Sự khác biệt này có ý nghĩa thực sự. Cuối quý I, 885 trong số 1,022 máy bay chính của hãng là máy bay thân hẹp. Trong khi hơn 500 chiếc đại diện cho một phần đáng kể trong tổng số máy bay thân hẹp đó, các Boeing thân rộng 777 và 787 của American, chịu trách nhiệm các tuyến quốc tế đường dài, sẽ tiếp tục dùng hệ thống cũ trong tương lai gần. Như một phân tích lưu ý, dưới một phần ba tổng đội tàu của American sẽ được lắp Starlink khi đợt triển khai ban đầu hoàn tất. 

Tình hình về Boeing gây chú ý vì các chuyến bay đường dài là nơi hành khách cảm nhận rõ nhất tác động của kết nối kém, và nơi sản phẩm cao cấp có ý nghĩa thương mại lớn nhất. Khi Amazon Leo dự kiến đi vào hoạt động, American có thể ở giai đoạn muốn mở rộng triển khai Wi‑Fi siêu nhanh, vì vậy Amazon Leo vẫn có cơ hội giành được các hợp đồng cho đội Boeing và đội tàu khu vực.

{{REC}}

Lý do chọn Starlink

Cơ sở kỹ thuật để chọn Starlink giờ đã rõ ràng. Starlink sử dụng chòm sao hơn 9,000 vệ tinh liên kết bằng laser trong quỹ đạo thấp, gần Trái Đất hơn nhiều so với các vệ tinh Wi‑Fi truyền thống, khoảng 350 dặm so với 22,000 dặm. Khoảng cách ngắn hơn làm giảm độ trễ đáng kể, đồng thời cải thiện độ tin cậy trong thời tiết xấu. 

Aero Terminal của Starlink có thể hỗ trợ tới 1 Gbps cho mỗi ăng-ten. Với hành khách, điều này có nghĩa họ có thể phát trực tuyến độ nét cao, tham gia họp video trực tiếp và chơi trò chơi trực tuyến ở độ cao hành trình — những hoạt động trước đây thường không thể thực hiện hoặc rất thiếu ổn định trên các hệ thống vệ tinh cũ. Đại diện American Airlines cho biết công nghệ sẽ cho phép hành khách truy cập kết nối "mức độ như ở nhà", hỗ trợ streaming, chơi game trực tuyến và gọi video trực tiếp. 

Giám đốc Khách hàng của American, Heather Garboden, trình bày rõ lập luận thương mại:

"American cam kết nâng cao mọi khía cạnh trong hành trình của khách hàng, điều này khi ở trên không là giữ cho họ luôn kết nối và thoải mái, với sự yên tâm rằng họ không cần phải tải tài liệu trước chuyến bay hay lo lắng về độ trễ. Chúng tôi rất hào hứng mang trải nghiệm Wi‑Fi ở mức như ở nhà đến đội bay thân hẹp của mình." 

Jason Fritch, Phó Chủ tịch Bán hàng Doanh nghiệp Starlink tại SpaceX, mô tả kết quả theo trải nghiệm của hành khách: 

"Chúng tôi tự hào đưa Starlink lên các chuyến bay của American Airlines, mang lại internet nhanh và đáng tin cậy cho hành khách và phi hành đoàn. Dù đi du lịch hay công tác, Starlink cho phép trải nghiệm kết nối toàn diện từ cổng đến cổng, khiến mỗi chuyến bay mượt mà và thú vị hơn." 

{{AD}}

Một chiến thắng chiến lược cho SpaceX vào thời điểm then chốt

Thỏa thuận này mang lại hơn cả lợi ích tài chính cho Starlink, mạng liên lạc vệ tinh và là đơn vị kinh doanh duy nhất của SpaceX tạo ra doanh thu đáng kể. Nó cũng đem lại cho SpaceX một chiến thắng trước các đối thủ, như Amazon Leo và các nhà cung cấp truyền thống khác như Viasat. 

Thời điểm này đặc biệt quan trọng. SpaceX hiện đang chuẩn bị lên sàn trong đợt IPO có khả năng lập kỷ lục vào tháng tới. Đơn vị kết nối của hãng, bao gồm Starlink, báo cáo doanh thu 11.39 tỷ USD năm ngoái, chiếm 61% tổng doanh thu, SpaceX cho biết trong hồ sơ cho đợt chào bán cổ phiếu lần đầu đầu tháng này. Việc ký được American Airlines, hãng hàng không lớn nhất thế giới về số hành khách và số chuyến bay, trước khi niêm yết giúp thêm một cái tên danh tiếng vào danh sách khách hàng hàng không của Starlink đúng vào lúc nhà đầu tư đang giám sát chặt chẽ hoạt động kinh doanh. 

Bối cảnh cạnh tranh giờ đây phần lớn đã chia thành hai phe

Thông báo của American làm rõ vị thế của các hãng lớn ở Mỹ về thế hệ kết nối trên không tiếp theo. United, Southwest Airlines và Alaska Airlines, hãng đã hợp nhất với Hawaiian Airlines năm 2024, đều đã chọn Starlink. Delta vào tháng Ba cho biết sẽ sử dụng Amazon Leo cho Wi‑Fi trên không cho hàng trăm máy bay bắt đầu từ năm 2028.

Southwest Airlines gần đây công bố kế hoạch đưa Starlink lên hơn 300 máy bay trước cuối năm 2026. Alaska Airlines cho biết Starlink sẽ triển khai trên toàn đội tàu bắt đầu từ 2026, với tất cả máy bay dự kiến được kết nối vào năm 2027. United, hãng đi tiên phong trong số các hãng lớn, bắt đầu cung cấp Wi‑Fi Starlink miễn phí cho thành viên MileagePlus vào năm 2025 và đang triển khai hệ thống này trên đội tàu hơn 1,000 máy bay của mình. 

Điều đó khiến American ở vị trí ở giữa trong nhóm cạnh tranh về tiến độ kết nối. Wi‑Fi miễn phí cho thành viên AAdvantage được giới thiệu vào tháng 1 năm 2026 trên các máy bay trang bị Viasat và Intelsat, được tài trợ bởi AT&T. Chương trình đó vẫn còn hiệu lực và sẽ tiếp tục cho đến khi các lắp đặt Starlink thay thế thiết bị Viasat trên đội Airbus thân hẹp, bắt đầu từ đầu năm 2027.

{{AD}}

Bối cảnh tài chính

Thỏa thuận Starlink diễn ra trong bối cảnh tài chính thắt chặt tại American. Hãng đã cắt giảm dự báo lợi nhuận cả năm 2026 vào tháng Tư, dự đoán lợi nhuận điều chỉnh trên mỗi cổ phiếu trong khoảng lỗ 0.40 USD đến lãi 1.10 USD, giảm so với dự báo tháng Giêng, do chi phí nhiên liệu làm giảm biên lợi nhuận. Bất chấp những áp lực đó, doanh thu khoang cao cấp và đặt chỗ doanh nghiệp được quản lý tiếp tục có hiệu suất vượt trội trong quý đầu tiên. 

Vì vậy, khoản đầu tư vào Starlink được hiểu tốt nhất như một bước đi nhắm tới khách hàng cao cấp hơn là một biện pháp cắt giảm chi phí. Wi‑Fi miễn phí và nhanh đang dần trở nên phổ biến trong ngành khi các hãng hướng đến phục vụ nhiều hơn khách hàng cao cấp và doanh nhân. Đối với American, hãng đã nỗ lực tái xây dựng đề xuất cho khách hàng cao cấp và doanh nghiệp sau một giai đoạn khó khăn, khả năng cung cấp kết nối thực sự nhanh và mượt mà trên đội Airbus thân hẹp — chiếm phần lớn các chuyến bay nội địa và quốc tế ngắn — là một yếu tố quan trọng trong lập luận đó.