Một cuộc xung đột bằng lời lẽ dữ dội đã bùng nổ giữa hai hãng hàng không chiếm ưu thế tại Sân bay Quốc tế Chicago O’Hare (ORD), khi American Airlines (AA) chính thức lên án chiến lược lập lịch mùa hè 2026 của United Airlines (UA). Trong một hồ sơ chính thức kèm theo tuyên bố công khai phát hành hôm nay, ban lãnh đạo American Airlines mô tả kế hoạch của United nhằm "flood the zone" bằng một số lượng khởi hành chưa từng thấy là một nước đi "liều lĩnh" đe dọa đẩy vùng trọng điểm hàng không của quốc gia vào một mùa trễ hệ thống và gây khó khăn cho hành khách.

Tranh chấp tập trung vào việc United mở rộng mạnh mẽ các "đợt cao điểm" mùa hè của mình. Bằng cách lên lịch các chuyến bay trong những khoảng thời gian dày đặc vượt quá năng lực thông lượng theo giờ hiện tại của kiểm soát không lưu (ATC) và cơ sở hạ tầng phục vụ mặt đất tại O’Hare, American cho rằng United đang đặt ưu tiên giành thị phần hơn là tính khả dụng vận hành.

{{AD}}

Tranh cãi về chiến thuật "flood the zone"

Thuật ngữ "flood the zone" ám chỉ một chiến lược nơi một hãng hàng không lên lịch tần suất chuyến bay cao trong các khoảng thời gian ngắn để chiếm ưu thế cổng bay và ưu tiên ATC, thường dựa vào khối lượng lớn để gây sức ép lên đối thủ. American Airlines cho rằng chiến thuật này đặc biệt nguy hiểm vào năm 2026, khi O’Hare vẫn đang đối mặt với công tác tái phát triển nhà ga "O’Hare 21" và thiếu hụt nhân sự cục bộ trong các cơ sở radar khu vực của FAA.

Một phát ngôn viên của American Airlines đã đưa ra một lời chỉ trích gay gắt sáng nay:

“Quyết định của United trong việc flood the zone vào các khung giờ cao điểm buổi chiều không khác gì liều lĩnh. Những chiến thuật này phớt lờ thực tế vật lý do những hạn chế xây dựng hiện tại tại O’Hare và đặt cái tôi cạnh tranh lên trên phúc lợi của hành khách. Chúng ta đang nhìn thấy khả năng một mùa hè du lịch tự gây khổ sở nếu những lịch này không được điều chỉnh.”

{{REC}}

Cơ sở hạ tầng chịu áp lực

Thời điểm của đợt tăng lịch là rất quan trọng. Chicago O’Hare hiện đang trong quá trình cấu hình lại các bãi đỗ và đường lăn liên quan đến dự án Global Terminal mới. Mặc dù năng lực đường băng của sân bay đã tăng trong những năm gần đây, các "điểm nghẽn" vẫn là các đường lăn và điểm truy cập cổng.

Các nhà phân tích ngành cho rằng nếu United tiến hành tăng 15% số khởi hành giờ cao điểm như đề xuất, tình trạng "kẹt đường lăn" có thể dẫn tới độ trễ khởi hành trung bình 45 đến 60 phút trước khi cơn giông đầu tiên của mùa hè làm gián đoạn khu vực Trung Tây.

United Airlines đã phản bác các cáo buộc, khẳng định rằng lịch bay của họ là phản hồi trước nhu cầu tiêu dùng phá kỷ lục. Một đại diện của United cho biết:

“Lịch bay của chúng tôi được thiết kế để cung cấp khả năng kết nối mà khách hàng mong muốn. Việc miêu tả một dịch vụ mạnh mẽ là liều lĩnh chỉ là một nỗ lực rõ ràng của đối thủ nhằm che đậy những hạn chế vận hành của họ.”

Các đợt khởi hành cao điểm mùa hè

Bảng sau đây phác thảo mật độ khởi hành cao điểm dự kiến cho mùa hè sắp tới dựa trên các hồ sơ ngày 4 tháng 3 năm 2026 hiện có.

{{AD}}

Vị thế khó xử của FAA

Cục Hàng không Liên bang (FAA) hiện đang chịu áp lực phải can thiệp. Mặc dù O’Hare không phải là một sân bay "slot-controlled" theo kiểu tương tự như LaGuardia hay JFK ở New York, cơ quan này vẫn có thẩm quyền thực hiện "điều phối lịch trình" để ngăn chặn sụp đổ vận hành hoàn toàn.

Các bản ghi nhớ nội bộ từ Vùng Great Lakes của FAA cho thấy các kiểm soát viên đã bày tỏ lo ngại về đợt "flood" lúc 16:00. Nếu FAA ra lệnh giảm lịch, điều đó có thể dẫn đến một cuộc tranh chấp pháp lý về hãng nào có quyền lịch sử đối với các khung thời gian cụ thể đó, một kịch bản sẽ chỉ làm tăng thêm sự bất định cho hành khách đang đặt chuyến du lịch mùa hè ngày hôm nay.

Hiện tại, hành khách được khuyên chuẩn bị cho một mùa hè nhiều sóng gió tại ORD. Các chuyên gia khuyến nghị đặt chuyến buổi sáng khi có thể để tránh các độ trễ chồng chất được dự báo cho các khung giờ "ngập khu vực" vào cuối buổi chiều.