Được xuất bản lần đầu trên Jetstream Magazine.

Vào ngày 3 tháng 12 năm 2023, Alaska Air Group công bố một trong những thương vụ có ảnh hưởng nhất trong lịch sử của hãng: việc mua lại Hawaiian Airlines gần 2 tỷ USD.

Thoạt nhìn, giao dịch dường như củng cố vị thế của Alaska trên toàn Bờ Tây Hoa Kỳ.

Nhưng thực tế, nó đã khởi xướng điều còn quan trọng hơn nhiều: khả năng biến Alaska thành một hãng hàng không toàn cầu.

Nhờ đội tàu bay được mở rộng, nhiều thay đổi hơn đang chờ đón Alaska Airlines.

Lần đầu tiên trong lịch sử, hãng sẽ bắt đầu cung cấp các chuyến bay đường dài từ trung tâm tại Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma.

Mặc dù lựa chọn chiến lược này lệch so với mô hình kinh doanh truyền thống của Alaska, có vẻ hãng cuối cùng đã có đủ đội tàu, điều kiện và năng lực để làm cho mạng lưới toàn cầu sinh lời.

Dù cơ hội này có thể rất sinh lợi cho Alaska, nó cũng đi kèm những thách thức riêng.

Liệu Alaska có thể tìm được chỗ đứng trên thị trường đường dài hay không?

Alaska cuối cùng có thể theo đuổi tham vọng toàn cầu

Trước khi sáp nhập, nếu Alaska muốn mở rộng sang các thị trường đường dài, hãng phải đối mặt với tình trạng tồn đọng đơn đặt hàng lớn của Airbus và Boeing đối với các máy bay có khả năng bay tầm xa.

Điều này khiến đội tàu thân rộng của Hawaiian trở thành một trong những tài sản giá trị nhất của thương vụ mua lại.

Alaska trước đây chỉ vận hành máy bay thân hẹp, điều này đã hạn chế mạng lưới của hãng vào các chuyến ngắn và trung bình trên khắp Bắc Mỹ.

Triển vọng tăng trưởng của hãng giờ đã được mở rộng đáng kể.

Đội tàu của Alaska Airlines (Tính đến tháng 3 năm 2026)

Đội tàu của Hawaiian Airlines (Tính đến tháng 3 năm 2026)

Hawaiian Airlines sở hữu đội tàu lớn gồm các máy bay đường dài mà Alaska có thể sử dụng gần như ngay lập tức.

Điều này cho phép hãng thực hiện mở rộng nhanh hơn vào các dịch vụ đường dài từ phần đất liền Hoa Kỳ, vốn trở nên phổ biến với du khách Mỹ trong làn sóng du lịch sau COVID.

Đội tàu thân rộng của Hawaiian bao gồm 24 chiếc Airbus A330-200 và năm chiếc Boeing 787-9 Dreamliner.

Hai trong số các máy bay này đã được sơn lại theo màu sơn của Alaska.

Alaska đã chọn 787 để vận hành các chuyến bay châu Âu đầu tiên của mình, có lẽ vì tính hiệu quả được cải thiện và trải nghiệm hành khách tốt hơn.

Máy bay được hành khách ưa chuộng nhờ động cơ êm hơn và độ cao cabin thấp hơn.

Các máy bay này hiện được cấu hình chở 300 hành khách, gồm 34 ghế Business Class, 79 ghế Premium và 187 ghế Main Cabin.

Tuy nhiên, 787 của Hawaiian có một số hạn chế có thể làm suy yếu vị thế cạnh tranh của Alaska.

Đáng chú ý nhất là khoang chưa có một sản phẩm Premium Economy thực thụ.

Những ghế mà hãng hiện quảng bá là “Premium” thực chất chỉ là ghế phổ thông có thêm chỗ để chân.

Trong khi đó, hầu hết đối thủ đường dài cung cấp một sản phẩm Premium Economy gần giống ghế hạng nhất nội địa hơn: ghế bành lớn hơn, có đệm, khoảng cách ghế rộng hơn và các tính năng nâng cao như màn hình IFE lớn hơn và bộ đồ dùng tiện nghi.

Lãnh đạo Alaska đã cho biết kế hoạch giới thiệu sản phẩm như vậy vào năm 2028, nhưng trước mắt hãng có nguy cơ mất hành khách đang tìm kiếm giải pháp vừa giữa Business Class và Economy.

Alaska dường như tự tin khi đưa máy bay thân rộng vào đội tàu của mình.

Thực tế, vào đầu năm, hãng đã đặt một đơn hàng lớn hơn 100 chiếc máy bay Boeing bổ sung.

Thỏa thuận này bao gồm năm đơn đặt mua Boeing 787-10, phiên bản Dreamliner lớn nhất do Boeing sản xuất.

Có vẻ những chiếc máy bay đường dài ban đầu của Hawaiian chỉ mới là khởi đầu cho việc đa dạng hóa đội tàu của Alaska, mở ra các triển vọng tăng trưởng mới trên toàn cầu.

Thị trường mới

Trong khi sự chú ý hướng đến màn ra mắt châu Âu của Alaska, hãng đã bắt đầu mở rộng đường dài từ Seattle với các tuyến mới đến châu Á.

Thông qua Hawaiian Airlines, hãng đã mở các chuyến bay thẳng đến cả Seoul-Incheon và Sân bay Tokyo Narita vào năm ngoái.

Ban đầu những chuyến bay này do A330 của Hawaiian khai thác, nhưng hiện chủ yếu được phục vụ bởi Boeing 787.

Quyết định bước vào các thị trường này nhiều khả năng chịu ảnh hưởng từ mạng lưới hiện có của Hawaiian.

Hãng đã phục vụ các thành phố này từ trung tâm ở Honolulu, giúp các chuyến từ Seattle được khởi chạy tương đối nhanh vì cơ sở hạ tầng đã có sẵn.

Ngoài ra, một số lượng lớn hành khách đi lại giữa hai thành phố này và Seattle.

Chỉ riêng trong năm 2025, có 172,735 hành khách bay thẳng giữa Seoul-Incheon và Seattle trên Korean Air.

Trong khi đó, 207,266 hành khách đã bay thẳng giữa Seattle và Tokyo.

Việc bước vào những thị trường lớn như vậy khi tận dụng cơ sở hạ tầng hiện có của Hawaiian khiến việc bổ sung các tuyến này trở thành lựa chọn tự nhiên cho hãng.

Số hành khách đi lại giữa Seattle và Seoul-Incheon trên các hãng hàng không nước ngoài theo YoY

Số hành khách đi lại giữa Seattle và Tokyo trên các hãng hàng không nước ngoài theo YoY

Bởi vì cả Alaska lẫn Hawaiian trước đây đều chưa phục vụ các điểm đến ở châu Âu, nên lý do chọn London Heathrow, Rome và Reykjavík làm các điểm tới châu Âu ban đầu không đơn giản như việc mở rộng sang châu Á của Alaska.

Tuy nhiên, đặc điểm của các thị trường này khiến chúng cũng trở thành những bổ sung tự nhiên cho mạng lưới của Alaska.

Việc chọn phục vụ London là minh chứng cho cả quy mô thị trường lẫn sức mạnh của liên minh Oneworld Alliance.

London là một điểm đến lớn về du lịch và kinh doanh, nhưng nhờ Alaska là thành viên của Oneworld Alliance, hành khách có thể được chuyển tiếp tới các điểm đến khác khắp châu Âu thông qua đối tác British Airways.

Các slot tại sân bay Heathrow vốn nổi tiếng khó xin, nên Oneworld tỏ ra đặc biệt quan trọng trong việc đảm bảo quyền tiếp cận sân bay có lợi nhuận này.

Hãng dự định sử dụng một cặp slot do American Airlines cung cấp để phục vụ cổng vào này.

Quyết định phục vụ cả Rome và Reykjavík có nhiều khả năng hướng tới khách du lịch nghỉ dưỡng, nhất là khi nhu cầu bay tới châu Âu từ Hoa Kỳ vẫn tiếp tục bùng nổ.

Ví dụ, năm ngoái, hơn 22 triệu du khách đã đổ về Rome.

Mặc dù điểm đến này chưa bao giờ được phục vụ bằng các chuyến bay thẳng từ Seattle, Alaska tin rằng nhu cầu mạnh mẽ về du lịch châu Âu, kết hợp với mạng lưới feeder mạnh mẽ ở Seattle, sẽ cho phép các chuyến bay này duy trì lợi nhuận trong suốt mùa hè khi tuyến được khai thác.

Những thách thức đối với việc mở rộng toàn cầu

Việc Alaska gia nhập thị trường châu Âu đánh dấu một chương quan trọng trong lịch sử công ty.

Mặc dù hiện hãng đã sở hữu các máy bay cần thiết để cạnh tranh toàn cầu và có kế hoạch làm vậy ở các thị trường châu Âu có nhu cầu cao, tăng trưởng của hãng chắc chắn sẽ phải đối mặt với thách thức từ các đối thủ.

Đối thủ đáng chú ý nhất của Alaska là Delta Air Lines.

Hãng có trụ sở tại Atlanta này đã cạnh tranh giành lòng trung thành của hành khách Seattle kể từ khi thành lập một trung tâm ở Seattle vào năm 2014.

Mặc dù Delta khai thác ít chuyến bay ở Seattle so với Alaska, trong gần một thập kỷ hãng không gặp phải sự cạnh tranh từ Alaska ở các tuyến đường dài.

Sự mở rộng của Alaska chắc chắn làm thay đổi tình hình, và Delta đã đáp trả bằng cách khai thác các chuyến bay thẳng tới Rome của riêng mình, cũng như các dịch vụ tới Barcelona.

Hãng này đã bay đến London Heathrow hàng ngày.

Delta chắc chắn là một đối thủ mạnh, nhưng thương hiệu Alaska có thể tỏ ra rất có lợi khi đối đầu với đối thủ hùng mạnh này.

Bất chấp sự mở rộng của Delta ở Seattle trong những năm gần đây, thị phần của hai hãng cho thấy Alaska vẫn là hãng được ưa thích ở Seattle:

Chỉ thời gian mới cho biết liệu các dịch vụ châu Âu của Alaska có đáp ứng được kỳ vọng của ban lãnh đạo hay không.

Mặc dù việc Alaska chưa có một sản phẩm Premium Economy thực thụ và sự cạnh tranh quyết liệt từ Delta có thể cản trở tham vọng đường dài của hãng, sự hiện diện mạnh mẽ của hãng tại Seattle và việc lựa chọn chiến lược các thị trường mới có thể định vị hãng cho thành công lâu dài khi bước sang chương mới.