Alaska Airlines chính thức gia nhập thị trường xuyên Đại Tây Dương hôm nay bằng chuyến bay thẳng đầu tiên giữa Sân bay quốc tế Seattle-Tacoma và London Heathrow, đánh dấu một bước thay đổi cơ bản trong bản sắc của một hãng hàng không mà, cho đến gần đây, chưa từng vận chuyển hành khách qua Đại Tây Dương. Với dịch vụ hàng ngày tới Reykjavík bắt đầu chỉ bảy ngày sau đó vào ngày 28 tháng 5 năm 2026, hãng hàng không lớn nhất khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương đang hoàn thành giai đoạn tham vọng nhất của chiến lược ra mắt châu Âu trong thời gian ngắn.

Alaska Airlines đã chính thức khai trương các chuyến bay thẳng hàng ngày giữa Seattle và London Heathrow, củng cố thêm chiến lược mở rộng quốc tế và khẳng định vị thế là hãng hàng không toàn cầu lớn thứ tư có trụ sở tại Hoa Kỳ. Dịch vụ quanh năm này trở thành điểm đến châu Âu thứ hai của hãng, được giới thiệu vào năm 2026, sau khi mới khai trương các chuyến bay thẳng tới Rome. Cuối tháng này, Alaska Airlines cũng sẽ khởi hành dịch vụ theo mùa giữa Seattle và Reykjavík, Iceland, tiếp tục mở rộng nhanh mạng lưới xuyên Đại Tây Dương trước mùa du lịch cao điểm hè.

{{AD}}

Cách Alaska có được suất hạ cánh tại Heathrow

Việc hạ cánh tại Heathrow không đơn thuần là vận hành một máy bay có khả năng; nó đòi hỏi quyền truy cập vào một trong những kho suất hoạt động (slot) tắc nghẽn và được kiểm soát chặt chẽ nhất thế giới. Do không thể có được slot thông qua quy trình phân bổ có quy định do công ty độc lập Airport Coordination Limited (ACL vận hành), Alaska được báo cáo đã ký một thỏa thuận cho thuê slot với đối tác American Airlines. Các hãng đã đồng ý rằng Alaska sẽ sử dụng 14 slot của American mỗi tuần tại Heathrow, cho phép dịch vụ khứ hồi hàng ngày tới Seattle.

Tuyến mới tới London Heathrow khai thác từ Terminal 3 và cung cấp kết nối liền mạch tới các điểm đến khắp châu Âu và xa hơn thông qua liên minh oneworld và các hãng đối tác. Cả American Airlines và British Airways, hai thành viên oneworld khác, đều đã có sự hiện diện vững chắc tại Terminal 3, mang đến cho hành khách của Alaska mạng kết nối sẵn có ngay từ ngày khai trương.

Máy bay và sản phẩm trên khoang

Chuyến bay dài 4.800 dặm có thời gian dự kiến là 9 giờ 25 phút theo hướng đi và 9 giờ 45 phút theo hướng về. Alaska sẽ khai thác chuyến này bằng Boeing 787-9, với 34 ghế hạng thương gia và 266 ghế hạng phổ thông.

Sản phẩm suite hạng thương gia được thừa hưởng từ Hawaiian Airlines sau vụ mua lại năm 2024. Trên 787 của Alaska có 34 suite hạng thương gia bố trí 1-2-1 theo kiểu reverse-herringbone. Sản phẩm này được Hawaiian giới thiệu vào năm 2024, và Alaska dự định thay thế nó bằng bộ ghế hạng thương gia đường dài, premium economy và ghế economy mới bắt đầu từ năm 2028. Cho đến lúc đó, các suite của Hawaiian vẫn là một lựa chọn thoải mái. Màu xám với điểm nhấn xanh ngọc, các ghế này có đầy đủ tiện nghi của một suite hạng thương gia hiện đại, từ cửa riêng tư đến ổ cắm điện và màn hình giải trí cá nhân 18 inch.

Một thiếu sót đáng chú ý trong sản phẩm hiện tại là kết nối. Các lãnh đạo Alaska thừa nhận việc thiếu Wi‑Fi trên các 787 là một vấn đề. Kế hoạch là lắp đặt vào mùa thu sau khi đỉnh cao du lịch mùa hè lắng xuống. Với chỉ năm chiếc 787 trong đội tàu, Alaska đơn giản là cần tất cả các máy bay cộng thêm một chiếc dự phòng để thực hiện đầy đủ lịch bay đường dài từ Seattle trong mùa hè này. Alaska dự kiến mang Wi‑Fi siêu nhanh tới các máy bay 787-9 vào mùa thu 2026, nhờ T-Mobile và được hỗ trợ bởi Starlink. Dịch vụ sẽ miễn phí cho thành viên Atmos Rewards.

{{REC}}

Một chiếc 737 MAX tới Iceland 

Dịch vụ tới Reykjavik khai trương ngày 28 tháng 5 mang đến một sắc thái khác cho câu chuyện. Thay vì sử dụng một widebody Dreamliner, Alaska đã chọn Boeing 737-8 MAX, khiến đây trở thành một trong số rất ít dịch vụ xuyên Đại Tây Dương theo lịch trình từng được vận hành bằng máy bay thân hẹp. Sẽ dùng máy bay MAX 8 161 chỗ. Trên đó có 16 ghế ngả ở khoang first, hay gọi là domestic first (2-2; khoảng cách ghế 41 inch). Trên các chuyến bay đường dài, khoang này thực chất tương đương hơn với premium economy.

Hãng sẽ cất cánh từ Seattle tới Keflavik vào ngày 28 tháng 5. Dịch vụ theo mùa sẽ khai thác hàng ngày đến ngày 7 tháng 9, theo lịch khởi hành từ Mỹ. Dịch vụ tới Reykjavik được tăng cường đáng kể nhờ thỏa thuận liên danh hai chiều (codeshare) với Icelandair. Tuyến dài 3.622 dặm có thời gian dự kiến 7 giờ 25 phút theo hướng đi và 7 giờ 55 phút theo hướng về.

Một hãng hàng không viết lại lịch sử của chính mình với tốc độ cao

Việc khai trương các tuyến tới London và Reykjavik là tuyến châu Âu thứ hai và thứ ba mà Alaska mở trong năm 2026, và chúng diễn ra ngay sau chuyến bay xuyên Đại Tây Dương đầu tiên của hãng, tới Rome, đã cất cánh vào ngày 28 tháng 4 với nhiều sự chú ý. Nhân viên của Alaska Airlines đã phấn khích đến mức hơn 1.100 người cố gắng sử dụng đặc quyền non‑rev để mua vé giảm giá mạnh nhằm có mặt trên chuyến bay đầu tiên.

Hãng đang khai thác sáu chiếc 787-9, năm chiếc để vận hành lịch bay tới London, Rome, Seoul và Tokyo, cộng thêm một chiếc dự phòng, và không kỳ vọng có thêm giao nhận nào trong năm nay. Một chiếc 787-9 thứ bảy dự kiến đến vào 2027, bốn chiếc 787-10 vào 2028, và sáu đơn đặt hàng 787 còn lại sẽ giao từ 2029 đến 2032.

Hãng cũng đánh dấu kỷ nguyên mới bằng một lần “lần đầu” về văn hóa. Trong suốt 94 năm lịch sử, Alaska Airlines chưa từng thực hiện một video hướng dẫn an toàn trên máy bay. Cho đến bây giờ. Video hướng dẫn an toàn mới sẽ được chiếu trước khi cất cánh trên hệ thống giải trí ghế lưng của các máy bay widebody đường dài Boeing 787-9 Dreamliner của Alaska. Hơn 100 nhân viên xuất hiện trong video, với đợt tuyển diễn viên nội bộ đầu tiên thu về gần 1.200 phản hồi từ những nhân viên háo hức muốn tham gia khoảnh khắc lần đầu tiên này của Alaska.

{{AD}}

Chiến lược đứng sau sự mở rộng

Các tuyến châu Âu mới nằm trong khuôn khổ Alaska Accelerate, một chương trình mở rộng ba năm trị giá nhiều tỷ đô la nhằm đưa Alaska vào hàng ngũ các hãng hàng không toàn cầu. Giám đốc điều hành Ben Minicucci khao khát biến thương hiệu bờ Tây này thành "hãng toàn cầu thứ tư của Mỹ". Ít nhất 12 tuyến liên lục địa được lên kế hoạch từ Seattle vào năm 2030, khai thác bằng sự kết hợp của Boeing 787-9 và -10.

Như một phần của chiến lược tăng trưởng quốc tế dài hạn, Alaska Airlines đã công bố kế hoạch xây lounge chủ lực mới tại Sân bay quốc tế Seattle-Tacoma, dự kiến khai trương vào cuối năm 2027. Cơ sở rộng 41.000 foot vuông sẽ trở thành lounge lớn nhất của hãng và một trong những lounge lớn nhất ở Hoa Kỳ, với ẩm thực cao cấp, nhiều quầy bar, phòng tắm vòi sen và các không gian dành riêng cho hành khách đường dài quốc tế.

Chuyên viên lập kế hoạch mạng lưới chính Kirsten Amrine, người đã lên chuyến bay khai trương tới Rome, đã nêu bật quy mô của sự thay đổi bằng một cách nhìn thẳng thắn:

"Tôi nhớ khi chúng tôi bắt đầu các tuyến đến San Antonio, và Oklahoma và Minneapolis ... và điều đó thật phấn khích."

CEO Ben Minicucci cũng thẳng thắn không kém về tham vọng làm nền tảng cho tất cả những điều này:

"Chúng tôi muốn chắc chắn rằng mình là hãng hàng không đưa Seattle ra thế giới."

International Business Class Suites mới của Alaska Airlines báo hiệu sự chuyển mình của hãng thành một đối thủ cạnh tranh trên các chặng đường dài. Paris CDG, Madrid, Frankfurt, Amsterdam và Singapore thường được các nhà phân tích nhắc tới là các điểm có khả năng sẽ được bổ sung vào mạng liên lục địa trong tương lai.

Hoạt động các tuyến châu Âu (Trung tâm Seattle, Mùa hè 2026)

AS100/AS101 vận hành bằng Boeing 787-9 Dreamliner (34 Business Class suites, 266 Economy). AS130/AS131 vận hành bằng Boeing 737-8 MAX (16 First Class recliners, 145 Economy). Tất cả các tuyến châu Âu khởi hành từ Sân bay quốc tế Seattle-Tacoma (SEA). Suất tại London Heathrow được thuê từ American Airlines. Việc lắp đặt Wi‑Fi Starlink trên đội 787 dự kiến vào mùa thu 2026.