Máy bay chủ lực Boeing 747-8 Intercontinental của Air China đã trở lại hoạt động thương mại sau khi đỗ trên mặt đất nhiều tuần tại John F. Kennedy International Airport, do một sự cố phục vụ mặt đất làm hỏng các cổng tiếp nhiên liệu của máy bay và buộc phải sửa chữa kéo dài cách nhà hàng nghìn dặm.

Chiếc máy bay mang đăng ký B-2485 là một trong số rất ít 747-8 chở khách còn đang bay với các hãng hàng không truyền thống.

Đối với những người đam mê theo dõi đội tàu ngày càng thu hẹp của "Queen of the Skies", việc chiếc máy bay bị nằm đất đã ngay lập tức gợi lên lo ngại về tốc độ, hoặc khả năng, khung thân sẽ trở lại phục vụ thương mại.

{{AD}}

Sự cố tại JFK

Sự cố xảy ra trong khi máy bay đang được chuẩn bị cho chuyến bay trở về Bắc Kinh.

Một xe tiếp nhiên liệu đang hoạt động dưới cánh đã lùi ra khỏi máy bay trong khi hai ống tiếp nhiên liệu vẫn còn nối với máy bay.

Hành động này làm hỏng các cổng tiếp nhiên liệu của máy bay, gây ra tổn hại cấu trúc đủ nghiêm trọng để khiến máy bay không thể lấy nhiên liệu qua hệ thống nạp áp lực thông thường.

Không có các cổng tiếp nhiên liệu hoạt động, 747-8 không thể cất cánh theo lịch trình bay đường dài đã định.

Các sự cố mặt đất liên quan đến thiết bị tiếp nhiên liệu không phải là hiếm tại các cảng hàng không bận rộn, nhưng hư hỏng bộ chia nhiên liệu trên một tàu bay thân rộng tạo nên một kịch bản sửa chữa đặc biệt phức tạp.

Các cổng nằm bên trong cấu trúc cánh và cần các bộ phận được chứng nhận cùng nhân lực chuyên môn để phục hồi tình trạng có thể bay.

Việc nằm đất kéo dài

Máy bay phải đậu tại JFK trong một thời gian dài khi Air China phối hợp logistics để vận chuyển các bộ phận thay thế và cử đội ngũ kỹ thuật đến New York.

Với một hãng có căn cứ ở Bắc Kinh, việc tìm nguồn các bộ phận chuyên dụng cho 747-8 và vận chuyển chúng qua Thái Bình Dương đã làm tăng đáng kể thời gian sửa chữa.

747-8 Intercontinental là một chiếc hiếm trong dịch vụ chở khách.

Boeing chỉ chế tạo 48 phiên bản chở khách trước khi kết thúc sản xuất, trong đó phần lớn được giao cho Lufthansa, Korean Air và Air China.

Sự khan hiếm đó có nghĩa kho phụ tùng mỏng, và bất kỳ sửa chữa cấu trúc đáng kể nào thường đòi hỏi phải phối hợp trực tiếp với Boeing hoặc các nhà cung cấp bảo dưỡng chuyên biệt.

Air China nhận chiếc 747-8 đầu tiên vào năm 2014 và vận hành đội tàu gồm bảy chiếc loại này.

Những máy bay này chủ yếu phục vụ các tuyến danh giá kết nối Bắc Kinh với các điểm đến như New York, Los Angeles và Frankfurt, và thường xuyên chở các quan chức chính phủ Trung Quốc trong các chuyến thăm nhà nước.

{{REC}}

Trở lại hoạt động

Sau khi hoàn tất sửa chữa tại JFK, máy bay được vận chuyển về Bắc Kinh trước khi tái khởi động hoạt động thương mại.

Việc khung thân trở lại danh sách hoạt động của Air China được giới quan sát hàng không hoan nghênh, những người đã ghi lại quá trình nghỉ hưu dần dần của các tàu bay thân rộng bốn động cơ trên toàn cầu.

747-8 là bước phát triển cuối cùng của chiếc jumbo lưng gù mang tính biểu tượng của Boeing, tích hợp các động cơ GEnx-2B67 phát triển từ chương trình 787, thân máy bay kéo dài và cánh được thiết kế lại với mũi cánh vát (raked wingtips) thay cho winglets truyền thống.

Với chiều dài 250 feet 2 inches, 747-8 là tàu bay chở khách dài nhất từng được chế tạo.

Boeing giao chiếc 747 cuối cùng vào tháng 1 năm 2023, khép lại hơn năm thập kỷ sản xuất loại tàu này.

Sự kiện đó khiến mọi chiếc 747-8 chở khách còn lại trở nên ngày càng có giá trị, cả về mặt khai thác lẫn đối với cộng đồng người hâm mộ vẫn tiếp tục săn tìm các chuyến bay của loại máy bay này trên khắp thế giới.

Tại sao chuyện này quan trọng với cộng đồng 747

Đối với những người theo dõi chương trình 747-8 sát sao, sự cố tại JFK nêu bật một thực tế khó khăn.

Khi loại tàu già đi và hỗ trợ sản xuất giảm dần, những sự cố từng là sửa chữa thường xuyên cách đây một thập kỷ giờ mang nguy cơ khiến tàu bay bị loại biên sớm.

Hãng hàng không khi cân nhắc có đầu tư cho sửa chữa lớn trên khung thân cũ phải cân nhắc chi phí so với tuổi phục vụ còn lại và khả năng có phương án thay thế.

Quyết định của Air China chọn hoàn tất sửa chữa thay vì khai tử hoặc đưa máy bay vào tình trạng đỗ cho thấy cam kết tiếp tục với loại tàu này, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

Hãng chưa công bố thời điểm nghỉ hưu cho đội 747-8 của mình, và những máy bay vẫn xuất hiện trên các tuyến cao cấp nơi công suất và giá trị danh tiếng của chúng phù hợp với chiến lược mạng lưới của Air China.

Lufthansa vẫn là hãng khai thác 747-8 chở khách lớn nhất, với hãng hàng không Đức đã đầu tư mạnh vào việc cải tạo khoang để kéo dài tính khả thi của loại tàu này trong thập kỷ tới.

Korean Air cũng tiếp tục khai thác loại tàu này, mặc dù kế hoạch dài hạn của họ vẫn phụ thuộc vào quyết định làm mới đội tàu.

{{AD}}

Phục vụ mặt đất bị xem xét kỹ lưỡng

Sự cố này một lần nữa thu hút sự chú ý về tiêu chuẩn phục vụ mặt đất tại các cảng quốc tế lớn.

Hoạt động tiếp nhiên liệu đòi hỏi khoảng hở chặt chẽ, thiết bị nặng và áp lực về thời gian, và hậu quả của ngay cả va chạm nhỏ với máy bay cũng có thể dẫn đến việc nằm đất kéo dài và tổn thất tài chính đáng kể.

Cuộc điều tra về những sự cố như vậy thường xem xét đào tạo, quy trình và tình trạng thiết bị.

Cả Air China lẫn nhà cung cấp dịch vụ phục vụ mặt đất liên quan đều chưa công bố kết luận chi tiết về sự cố, và vẫn chưa rõ liệu các thay đổi về thủ tục có được thực hiện hay không.

Hiện tại, những người đam mê một lần nữa có thể bắt gặp B-2485 trên các vòng bay thường lệ của nó.

Việc bất kỳ 747-8 nào trở lại phục vụ sau một sự cố nghiêm trọng đều đáng chú ý, đặc biệt khi đội tàu chở khách toàn cầu của loại này tiếp tục co lại do tuổi tác, yếu tố kinh tế và toán học khắc nghiệt của việc vận hành bốn động cơ trong kỷ nguyên hai động cơ.

Việc máy bay được vận chuyển về Bắc Kinh và sau đó trở lại bay thương mại đã khép lại một chương có thể đã kết thúc rất khác.

Với một loại tàu không còn dây chuyền sản xuất để dựa vào, mỗi lần cứu vãn đều có ý nghĩa.