Một chiếc Airbus A380 của British Airways đã hoàn tất một hành trình bất thường trong tuần này, bay gần bảy giờ trước khi hạ cánh trở lại cùng sân bay mà nó đã cất cánh.

Nguyên nhân là sự cố radar thời tiết khiến việc tiếp tục hành trình đường dài tới London trở nên không khả thi.

Chiếc máy bay, thực hiện chuyến bay BA54 từ O.R. Tambo International Airport ở Johannesburg đến London Heathrow, đã cất cánh theo lịch nhưng không bao giờ đến đích.

Thay vào đó, phi hành đoàn đã quay chiếc máy bay hai tầng lại và đưa nó trở về Johannesburg, nơi nó hạ cánh an toàn sau chuyến bay kéo dài.

Điều gì đã xảy ra trên chuyến bay

Theo các báo cáo từ Simple Flying và một số trang tin hàng không khác, chiếc A380 đăng ký G-XLEJ đã cất cánh từ Johannesburg, vốn đã trễ hơn lịch trình ban đầu hơn năm giờ do các trì hoãn mặt đất, và hướng về phía bắc tới London Heathrow.

Chuyến bay leo lên độ cao hành trình 34,000 feet và bay bình thường qua Botswana và Zambia hơn hai giờ trước khi phi hành đoàn, lúc đó đang trên không phận Cộng hòa Dân chủ Congo, phát hiện có vấn đề với hệ thống radar thời tiết của máy bay.

Radar thời tiết đóng vai trò then chốt trên các chuyến bay đường dài, đặc biệt là những chuyến đi qua các vùng thường có hoạt động đối lưu mạnh. Tuyến đường giữa Johannesburg và London đi qua những phần của châu Phi nơi dông tố và các hệ thống thời tiết hỗn loạn thường xuyên xuất hiện, đặc biệt ở độ cao hành trình.

Theo các báo cáo, radar đã hiển thị một cảnh báo trong chốc lát ngay sau khi cất cánh nhưng sau đó cảnh báo này biến mất, còn nhiễu liên tục trên màn hình radar không hề tiêu tan, khiến radar trở nên không đáng tin cậy để phát hiện nguy hiểm; radar dự phòng cũng được báo là không hoạt động.

Trước triển vọng tiếp tục vào vùng trời có thể có bão mà không thể điều hướng an toàn, phi hành đoàn quyết định quay trở lại Johannesburg. Chuyến bay đã ở trên không khoảng bảy giờ trước khi hạ cánh trở lại điểm khởi hành.

Tại sao máy bay quay trở lại sân bay khởi hành

Vì sự cố chỉ được phát hiện vài giờ sau khi bắt đầu một hành trình hơn mười một giờ, Johannesburg vẫn là sân bay thực tế nhất để quay trở lại.

Thực tế vận hành khi khai thác chiếc máy bay chở khách lớn nhất thế giới củng cố logic đó: A380 cần thiết bị phục vụ mặt đất chuyên dụng, cửa tàu chuyên biệt đủ lớn để chứa kích thước của nó, và các sân bay được chứng nhận để tiếp nhận loại tàu này, nghĩa là rất ít sân bay dọc tuyến giữa châu Phi và châu Âu có thể phục vụ máy bay kịp thời trên một thông báo ngắn.

Việc quay về Johannesburg cho phép British Airways xử lý hành khách, phi hành đoàn và chính máy bay bằng cơ sở vật chất và nhân sự đã có sẵn cho chuyến bay đi. Đồng thời, điều này cũng tạo điều kiện để tiến hành công việc bảo trì trên hệ thống radar bị lỗi mà không gặp những phức tạp hậu cần khi phải chuyển hướng tới một sân bay xa lạ.

Các cân nhắc về nhiên liệu và an toàn

Các máy bay đường dài như A380 chở lượng dầu lớn dự trữ, nhưng một chuyến bay dài như vậy đòi hỏi quản lý nhiên liệu thận trọng.

Vì máy bay quá nặng để hạ cánh an toàn ngay sau khi cất cánh, phi hành đoàn đã hạ độ cao xuống 25,000 feet và bay chờ theo một vòng phía bắc Johannesburg trong khoảng hai giờ, tiêu thụ nhiên liệu để đưa trọng lượng máy bay xuống mức an toàn trước khi quay về sân bay.

Quyết định quay đầu thay vì tiếp tục cho thấy cách tiếp cận thận trọng mà các hãng hàng không áp dụng khi các hệ thống có tính an toàn quan trọng gặp trục trặc. Sự cố radar thời tiết không lập tức đe dọa an toàn máy bay, nhưng chúng loại bỏ một công cụ quan trọng mà phi công dựa vào để đưa ra các quyết định về lộ trình trong chuyến bay.

{{REC}}

Tác động tới hành khách

Hành khách trên khoang đã trải qua toàn bộ thời gian bay mà không có thay đổi đích đến nào để chứng thực điều đó, sau khi đã chịu các trì hoãn mặt đất hơn năm giờ trước khi chuyến bay cất cánh. Tất cả hành khách và phi hành đoàn đã trở về nhà ga ở Johannesburg mà không gặp sự cố.

Những chuyến bay quay trở lại nơi khởi hành, đôi khi được gọi là "các chuyến bay không đến đâu", thỉnh thoảng vẫn xảy ra trong hàng không thương mại. Dù gây phiền toái cho hành khách, những lần quay trở này phản ánh các quy trình an toàn nghiêm ngặt mà các hãng hàng không tuân theo khi có sự cố kỹ thuật xảy ra giữa chuyến.

Sau khi kiểm tra bảo trì và sửa chữa hệ thống radar thời tiết, cùng chiếc máy bay đó đã được phép tiếp tục bay trở lại.