Một sự cố rất đáng lo ngại xảy ra vào tháng 5 năm 2025 chỉ vừa được tiết lộ sau một cuộc điều tra chi tiết của The Seattle Times, cho thấy các nhân viên di trú liên bang đã đưa nhầm một người bị trục xuất lên chuyến bay thuộc Alaska Airlines tại Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma, phớt lờ nhiều cảnh báo từ tiếp viên hàng không, rồi càng làm tình hình tồi tệ hơn khi đưa người đàn ông này vào giam giữ thêm 16 ngày sau khi một cơ trưởng hãng hàng không đã dùng tiền riêng để giúp ông ta.

Rakesh Rakesh là ai và anh ta đến Seattle như thế nào

Rakesh Rakesh, một công dân Ấn Độ, đã nhập cảnh bất hợp pháp vào Hoa Kỳ sau khi bay tới Trung Mỹ và rồi hoàn tất hành trình khắc nghiệt theo con đường được mô tả là 'donkey route' để vượt qua biên giới phía Nam. Một khi có mặt ở Hoa Kỳ, Rakesh bị ICE bắt giữ và cuối cùng được chuyển đến một đơn vị giam giữ di trú ở Seattle. Ban đầu Rakesh cố gắng xin tị nạn nhưng đã từ bỏ đơn và đồng ý tự nguyện về Ấn Độ.

Rakesh, hiện 25 tuổi, lớn lên trong một gia đình nông dân nghèo. Anh đến Hoa Kỳ vào mùa thu năm 2024 với hy vọng tìm được việc làm hoặc có thể mở một quầy bán đồ ăn Ấn Độ. Quyết định từ bỏ đơn xin tị nạn và chấp nhận tự nguyện rời đi của anh nhằm tránh một lệnh trục xuất chính thức trong hồ sơ, một phân biệt quan trọng đối với mọi đơn xin nhập cư trong tương lai. Hộ chiếu của anh hợp lệ. Các chuyến bay thương mại đã được đặt. Mọi thứ đều sẵn sàng để anh ra đi trong yên bình và tự trả chi phí.

{{AD}}

ICE đã làm gì tại Sân bay Seattle-Tacoma

ICE đang hộ tống Rakesh, người đã đồng ý rời khỏi Hoa Kỳ, lên một chuyến bay thương mại từ Seattle đến New York để anh kịp nối chuyến về Ấn Độ. Các sĩ quan đã vượt qua quy trình tại cổng lên máy bay và dẫn anh lên chuyến Alaska Airlines ở cổng kế bên vốn đi Sitka, Alaska, thay vì chuyến dự định. Các tiếp viên đã nói với họ rằng đó là máy bay sai. Họ vẫn yêu cầu tổ bay cho anh lên, mặc dù theo báo cáo tên anh không có trong danh sách hành khách.

Sự việc diễn ra khi các nhân viên ICE không qua quy trình kiểm tra cổng thông thường mà đưa Rakesh từ khu sân đỗ lên thang và trực tiếp vào cầu hàng không. Các đặc vụ liên bang có thể được cấp thẻ cho phép vào khu vực sân đỗ khi hộ tống người trong quyền hạn của họ. Tuy nhiên, Alaska Airlines cho biết các sĩ quan này đã không tuân thủ các thủ tục làm thủ tục với nhân viên cổng của hãng trước khi bước lên máy bay.

Khi đã lên cầu hàng không, các sĩ quan lẽ ra phải làm thủ tục với nhân viên hãng trước khi bước vào máy bay, theo quy trình. Ở thời điểm đó, họ sẽ biết rằng máy bay đi New York mà họ cần đang đỗ ngay cạnh chiếc họ sắp lên. Dù vậy, các tiếp viên sau đó đã thông báo cho họ. Lý do vì sao các sĩ quan vẫn tiến hành thì không rõ.

Người phát ngôn của Alaska Airlines, Alexa Rudin, đã nói rõ lỗi thuộc về đâu:

"Các thủ tục đã được thiết lập cho hành khách này đã không được ICE tuân thủ."

Bị bỏ lại ở Sitka

Khi chuyến bay cất cánh, các tiếp viên đã báo lên cơ trưởng. Cơ trưởng sau đó nói với Rakesh về những gì đã xảy ra. Anh sợ hãi vì đã được thông báo rằng anh chỉ được phép về Ấn Độ. Cơ trưởng đã đưa anh đến khách sạn của tổ bay, đặt một phòng cho anh và sắp xếp chuyến bay trở lại Seattle sáng hôm sau rồi tiếp tục về New York.

Khi máy bay hạ cánh ở Sitka, Rakesh không còn chỗ nào để đi, và cơ trưởng chuyến Alaska Airlines cảm thấy tội nghiệp đến mức đã dùng tiền riêng để đặt một phòng khách sạn cho Rakesh qua đêm.

Hãng hàng không đã chi trả khách sạn và bữa ăn cho Rakesh ở Sitka, đồng thời lo vé trở lại Seattle và đặt lại chỗ đến New York. Rudin bày tỏ sự trân trọng với cách phản ứng của tổ bay, gọi cơ trưởng là "một hiện thân thực sự của những giá trị an toàn, lòng nhân ái và làm điều đúng đắn."

{{REC}}

ICE bắt giữ lại Rakesh khi anh trở về

Điều xảy ra tiếp theo khó mà giải thích rõ ràng. Khi Rakesh đến Seattle, ICE từ chối cho anh tiếp tục theo hành trình đã được đặt lại tới New York và Ấn Độ. Họ đưa anh trở lại trong quyền giam giữ, tới trung tâm giam giữ tại Tacoma.

Rakesh mô tả trải nghiệm của mình qua một tin nhắn văn bản:

“Tôi van xin tuyệt vọng các sĩ quan ICE, cầu xin và khóc lóc, để họ cho tôi về nhà. Họ không nghe lời tôi.”

Anh còn cho biết đã tuyệt thực trong vài ngày sau khi bị đưa trở lại trung tâm giam giữ.

Cơ trưởng vẫn giữ liên lạc với anh và đã đến thăm anh tại trung tâm giam giữ. Chính trong một lần thăm đó sự việc lần đầu được luật sư di trú Larkin VanDerhoef chú ý.

VanDerhoef, vị luật sư di trú, đang ở khu vực chờ khi ông nghe phi công giải thích với nhân viên lễ tân về việc lên nhầm chuyến và việc Rakesh bị bắt giữ lại. "Thật là điên rồ," VanDerhoef nói ông đã nghĩ vậy, khiến ông đưa danh thiếp cho cơ trưởng.

VanDerhoef nhận bào chữa cho trường hợp của Rakesh miễn phí. Ông suy đoán rằng ICE có thể đã từ chối thả Rakesh vì không có sĩ quan nào được bố trí để gặp anh tại Sân bay Quốc tế John F. Kennedy cho chuyến nối về Ấn Độ. VanDerhoef công khai chất vấn logic đó:

"Ý anh là nói với tôi rằng không có sĩ quan ICE nào ở JFK mọi lúc sao?"

Khoảng hai tuần sau khi Rakesh bị bắt giữ lại, VanDerhoef đã gửi email cho ICE để hỏi về kế hoạch khởi hành. Một sĩ quan xác nhận đã có chuyến bay được lên lịch cho ngày 17 tháng 6. Cuối cùng Rakesh đã trở về Ấn Độ sau khi trải qua thêm 16 ngày bị giam giữ ngoài ngày khởi hành ban đầu của anh.

Một mô thức thất bại trong vận hành

VanDerhoef đặt sự việc vào bối cảnh rộng hơn của những thất bại hệ thống trong quy trình của ICE. Luật sư di trú Larkin VanDerhoef nói ông từng thấy ICE mắc lỗi trước đây: hẹn lịch làm thủ tục vào những ngày văn phòng đóng cửa, không đưa một người bị giam tới buổi phỏng vấn đã được sắp xếp trước với US Citizenship and Immigration Services. Tuy vậy, sự cố lên nhầm chuyến đạt đến một mức độ "luộm thuộm, thiếu chuyên nghiệp," ông nói.

ICE đã không trả lời các yêu cầu bình luận.

{{AD}}

Alaska Airlines xem xét lại quy trình

Sự việc đã thúc đẩy một phản ứng chính sách trực tiếp từ hãng hàng không. Sự cố xảy ra ngày 31 tháng 5 mà trước đó chưa được báo cáo đã khiến hãng xem xét lại các giao thức an toàn và rà soát chúng cùng Bộ An ninh Nội địa, cho thấy cách các sĩ quan ICE sử dụng quyền truy cập đặc biệt vào sân đỗ và quyền lực mà họ cho là có một cách thiếu thận trọng đến ngạc nhiên.

Alaska Airlines cho biết:

"Đây là một tương tác không theo chuẩn giữa lực lượng thực thi pháp luật và đội ngũ của chúng tôi, và chúng tôi đang đánh giá cách hỗ trợ tổ bay cũng như thực hiện chính sách phù hợp cho các tình huống kiểu này."

Vào tháng 2 năm 2025, Alaska Airlines triển khai một gói "danh sách kiểm tra cho người bị trục xuất" cho nhân viên hãng cung cấp cho các sĩ quan di trú khi họ đưa những cá nhân không có hộ tống lên máy bay. Gói này bao gồm thông tin chính sách của hãng và một biểu mẫu yêu cầu tên các sĩ quan và những người bị trục xuất. Một bản thông báo nội bộ kèm theo danh sách kiểm tra làm rõ rằng tiếp viên không bắt buộc phải giữ hộ chiếu hay vé thay cho các sĩ quan di trú, và họ cũng không có nghĩa vụ tước giấy tờ du lịch của hành khách được đưa lên máy bay bởi các đặc vụ liên bang.

Câu hỏi rộng hơn về thẩm quyền của tổ bay

Sự cố này dẫn tới một câu hỏi ngày càng cấp bách khi các hoạt động thực thi di trú mở rộng trên cơ sở hạ tầng hàng không thương mại: tổ bay của hãng hàng không thực sự có thẩm quyền đến mức nào khi các đặc vụ liên bang lên máy bay của họ? Trong trường hợp này, các tiếp viên biết người đàn ông đang lên nhầm máy bay, đã nói rõ điều đó và vẫn bị bác bỏ. Danh sách hành khách không có tên anh. Nhân viên cổng chưa bao giờ được tham vấn. Quy trình làm thủ tục tiêu chuẩn đã bị bỏ qua hoàn toàn.

Alaska Airlines không cho rằng tổ bay của họ đã hành xử sai; ngược lại, hãng khen ngợi họ vì đã báo cho cơ trưởng và vì sự quan tâm họ dành cho Rakesh trong suốt vụ việc. Việc hãng không thể làm, và điều vụ việc này cho thấy một cách đau đớn, là buộc các đặc vụ liên bang phải tuân thủ các thủ tục mà họ tự chọn phớt lờ. Hệ quả là một người muốn về nhà ở Ấn Độ và đã đồng ý làm như vậy một cách tự nguyện, lại bị bỏ lại ở một trong những cộng đồng xa xôi nhất tại Hoa Kỳ, hoảng loạn và cô đơn, trong khi cơ trưởng chuyến bay mà anh vô tình lên đã dùng tiền riêng để trả khách sạn và tiếp tục tới thăm anh trong trại giam.

{{AD}}

Các chuyến bay Alaska Airlines liên quan

Ghi chú: Các số chuyến bay cụ thể cho dịch vụ Seattle–Sitka ngày 31 tháng 5 năm 2025 chưa được xác nhận công khai. Dịch vụ Seattle–New York JFK được trình bày là hành trình ban đầu dự định để Rakesh rời đi. Tuyến Seattle–Sitka là một dịch vụ Alaska Airlines khai thác định kỳ. Tất cả giờ chỉ mang tính ước lượng. ICE đã không phản hồi các yêu cầu bình luận.

Những gì câu chuyện này đòi hỏi

Khoảng thời gian chín tháng giữa sự cố vào ngày 31 tháng 5 năm 2025 và khi nó được công khai vào tháng 4 năm 2026 chính là thước đo cho thấy những sự việc như thế này có thể diễn ra lặng lẽ đến mức nào khi không có cơ chế khiếu nại chính thức hoạt động như dự kiến. Phải cần một loạt gồm một cuộc điều tra của The Seattle Times, một luật sư di trú làm việc miễn phí và một cơ trưởng hãng hàng không dùng tiền riêng để đưa một cuộc ra đi tự nguyện đơn giản tới kết thúc. ICE chưa giải thích vì sao các sĩ quan của họ đã lên nhầm chiếc máy bay sau khi được nói rằng đó là sai, vì sao họ bắt giữ lại Rakesh khi anh trở về Seattle, hoặc vì sao phải mất thêm mười sáu ngày để đặt lại chuyến cho một người có hộ chiếu hợp lệ và hành trình thương mại đã được đặt sẵn. Những câu hỏi đó vẫn chưa có lời giải, và sự im lặng của cơ quan này trước nhiều yêu cầu bình luận từ truyền thông khó có thể làm cho chúng biến mất.