สายการบินต้นทุนต่ำ Avelo Airlines กำลังถูกตรวจสอบโดยหน่วยงานกำกับดูแลในสัปดาห์นี้ หลังจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) เสนอค่าปรับทางแพ่งมูลค่า $65,000 สำหรับความบกพร่องเป็นระบบในโปรแกรมการตรวจสารเสพติดและแอลกอฮอล์ของบริษัท

การบังคับใช้ครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เปราะบางสำหรับสายการบินซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในฮูสตัน ขณะเดียวกันก็อยู่ระหว่างการปรับยุทธศาสตร์ครั้งใหญ่หลังจากยกเลิกสัญญาที่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักสำหรับเที่ยวบิน "ส่งผู้ต้องขังออกนอกประเทศ" ให้กับ U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) เมื่อต้นปีนี้

ตามจดหมายการบังคับใช้ของ FAA ที่ออกเมื่อวานนี้ Avelo ถูกกล่าวหาว่าไม่ได้รวมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน 10 คนและลูกเรือที่ถือว่ามีหน้าที่เกี่ยวกับความปลอดภัยไว้ในกลุ่มสุ่มตรวจสารเสพติดและแอลกอฮอล์ตามที่กำหนดในช่วงระยะเวลาต่างๆ ระหว่างเมษายน 2024 ถึงพฤศจิกายน 2024

ภายใต้ Title 14 of the Code of Federal Regulations Part 120 สายการบินมีข้อกำหนดเข้มงวดให้ต้องรักษากลุ่มการตรวจคัดกรองแบบสุ่มโดยไม่แจ้งล่วงหน้าสำหรับพนักงานทุกคนที่ปฏิบัติหน้าที่เกี่ยวกับความปลอดภัย เพื่อรับประกันความมั่นคงของน่านฟ้าประเทศ

{{AD}}

รอยร้าวในการปฏิบัติตามกฎระเบียบของเครื่องยนต์การเติบโต

FAA ระบุว่าในช่วงแปดเดือนดังกล่าว พนักงานที่ถูกระบุมีการปฏิบัติหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยโดยไม่ได้อยู่ภายใต้การทดสอบที่จำเป็นตามข้อกำหนด

แม้ค่าปรับที่เสนอจำนวน $65,000 จะถือว่าไม่มากสำหรับสายการบินขนาดใหญ่ นักวิเคราะห์ความปลอดภัยการบินมองว่าข้อบ่งชี้นี้สะท้อนถึง "ความเจ็บปวดจากการเติบโต" ภายในสายการบินที่ขยายฝูงบินและฐานลูกเรืออย่างรวดเร็วในช่วงสองปีที่ผ่านมา

Avelo มีเวลา 30 วันในการตอบโต้ข้อกล่าวหาอย่างเป็นทางการต่อ FAA ในแถลงการณ์สั้น ๆ เกี่ยวกับการปรับโทษที่เสนอ FAA ยังชี้แจงความเสี่ยงของการกำกับดูแลเช่นนี้ว่า:

“FAA ระบุว่า Avelo ละเว้นไม่รวมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน 10 คนและลูกเรือที่ปฏิบัติหน้าที่กับเที่ยวบินไว้ในกลุ่มสุ่มตรวจสารเสพติดและแอลกอฮอล์ตามที่กำหนด ในช่วงระยะเวลาต่างๆ… พนักงานเหล่านี้ได้ปฏิบัติหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในขณะที่ Avelo ไม่ได้นำพวกเขาเข้าสู่การทดสอบที่จำเป็น”

{{REC}}

ปัญหาทางกฎระเบียบนี้เกิดขึ้นหลังจาก Avelo ตัดสินใจยุติความร่วมมือกับ Department of Homeland Security เมื่อมกราคม 2026 โดยเป็นเวลากว่าเก้าเดือนที่สายการบินดำเนินฐานปฏิบัติการ "เที่ยวบินส่งผู้ต้องขังออกนอกประเทศ" แบบเฉพาะกิจจาก Mesa, Arizona ซึ่งก่อให้เกิดการประท้วงและการคว่ำบาตรจากสหภาพแรงงานและกลุ่มผู้ปกป้องผู้โดยสารอย่างแพร่หลาย

สหภาพพนักงานต้อนรับเคยแสดงความกังวลว่าเที่ยวบินเช่าเหมาลำเฉพาะกิจสำหรับ ICE นั้น “มีความซับซ้อนทางปฏิบัติการ” และอาจเป็นอันตราย เนื่องจากมักขาดระเบียบปฏิบัติด้านความปลอดภัยมาตรฐานที่พบในเที่ยวบินพาณิชย์ตามตารางเวลา

ในขณะที่ CEO ของ Avelo, Andrew Levy ยืนยันว่าสาเหตุการถอนตัวจากธุรกิจการส่งผู้ต้องขังออกนอกประเทศนั้น "ไม่ใช่เรื่องทางการเมือง" แต่เขาก็ยอมรับว่าผลตอบแทนทางการเงินไม่สอดคล้องกับความตึงเครียดด้านการปฏิบัติการ

สะท้อนถึงการปรับโครงสร้างครั้งล่าสุด โฆษกของ Avelo, Courtney Goff ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จำเป็นต่อสุขภาพระยะยาวของแบรนด์:

“หลังการพิจารณาอย่างรอบคอบ เราตัดสินใจว่าเที่ยวบินเช่าเหมาลำนี้จะช่วยให้เรามีความมั่นคงเพื่อขยายการให้บริการผู้โดยสารตามตารางเวลาเป็นหลัก และทำให้ลูกเรือมากกว่า 1,100 คนของเรายังคงมีงานทำต่อไปหลายปีข้างหน้า”

อัพเดตเครือข่ายหลักและการปฏิบัติการใหม่ในปี 2026

ขณะที่ Avelo เปลี่ยนความสนใจจากการเช่าเหมาลำของรัฐบาลไปสู่กลยุทธ์การท่องเที่ยว "BlueCity" เส้นทางใหม่และการเปิดฐานปฏิบัติการหลายแห่งสำหรับปีปฏิทิน 2026 ได้ถูกสรุปเรียบร้อยแล้ว

*ตารางเวลาที่คาดไว้สำหรับการเปิดฐาน McKinney National Airport (TKI)

{{AD}}

มองไปยังอนาคตกับ Embraer

แม้จะมีค่าปรับล่าสุดและการปิดฐานที่ Mesa และ Raleigh-Durham แต่ Avelo ดูเหมือนจะมุ่งสู่การปรับปรุงฝูงบินอย่างต่อเนื่อง สายการบินยืนยันเมื่อเร็วๆ นี้ว่าจะเป็นสายการบินสัญชาติสหรัฐฯ แห่งแรกที่นำ Embraer 195-E2 เข้ามาในฝูงบิน ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อช่วยลดต้นทุนเชื้อเพลิงและเพิ่มความจุในเส้นทางยอดนิยมของชายฝั่งตะวันออก

ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมยังคงติดตามว่าบริษัทจะรักษาประสิทธิภาพการมาถึงตรงเวลาระดับ "top-tier" ไว้ได้หรือไม่ ขณะเดียวกันก็ต้องเข้มงวดในโปรโตคอลการปฏิบัติตามกฎระเบียบภายในเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งเพิ่มเติมกับ FAA

ขณะนี้สายการบินมุ่งเน้นไปที่ "Balance Sheet Transformation" โดยหวังว่าจะทิ้งทั้งความขัดแย้งกับ ICE และข้อบกพร่องในการทดสอบสารเสพติดไว้เบื้องหลัง

การเปลี่ยนจากผู้ให้บริการเช่าเหมาลำเฉพาะกลุ่มกลับสู่การเป็นสายการบินเพื่อการพักผ่อนอย่างเต็มตัวจะต้องพิสูจน์ว่า วัฒนธรรมความปลอดภัยและการปฏิบัติตามกฎระเบียบของบริษัทเข้มแข็งเท่ากับแผนการขยายที่ทะเยอทะยานหรือไม่ ว่าโทษปรับ $65,000 นี้เป็นเพียงอุปสรรคเล็กน้อยหรือเป็นสัญญาณของปัญหาภายในที่ลึกซึ้งนั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของสายการบินในการขยาย "ตาข่ายความเสี่ยงด้านความปลอดภัย" ขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับบทต่อไปในบริเวณ Dallas-Fort Worth metroplex ในฤดูใบไม้ร่วงนี้