BRUSSELS – สหภาพยุโรปได้แสดงออกอย่างเป็นทางการถึงความตั้งใจที่จะพัฒนาเครื่องบินรบยุคใหม่ที่มีความสามารถพรางตัวต่ำและมีต้นทุนคุ้มค่า

ตามความพยายามเพื่อสะพานเชื่อมช่องว่างด้านสมรรถนะระหว่างเครื่องบินรบเจนเนอเรชันที่ห้าและความต้องการปฏิบัติการระดับความเข้มข้นต่ำ European Defence Fund (EDF) ได้จัดสรรงบประมาณ €15 million สำหรับขั้นตอนการแข่งขันและการออกแบบเริ่มต้นของโครงการ Future Multirole Light Aircraft (FMLA).

{{AD}}

“พรางตัวได้” แต่ราคาจับต้องได้

โครงการ FMLA ไม่ได้ตั้งเป้าที่จะมาแข่งขันกับระบบอากาศยานรบแห่งอนาคตเจนเนอเรชันที่ 6 อย่าง Future Combat Air System (FCAS).

แต่ได้รับการออกแบบมาสำหรับสภาพแวดล้อมที่การส่งเครื่องบินรบสเตลธ์มูลค่านับล้านยูโรจะไม่คุ้มค่าในเชิงเศรษฐกิจ เป้าหมายของสหภาพยุโรปคือการจัดหา "ทรัพยากรทางอากาศเชิงปฏิบัติ" สำหรับความขัดแย้งระดับต่ำและภารกิจที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตของการทำสงครามอย่างเปิดเผย

เอกสารความต้องการอย่างเป็นทางการระบุว่า:

"FMLA ควรมีประสิทธิภาพในบทบาทการสู้รบเฉพาะ เช่น การโจมตีเบา... ภัยคุกคามไฮเปอร์โซนิก เป้าพื้นผิวน้ำช้า และเป้าหมายที่พรางตัวได้ (stealth) เทคโนโลยีที่จำเป็นควรถูกสาธิตผ่านการสร้างตัวสาธิตเทคโนโลยีขนาดเล็กหรือที่มีฟังก์ชันลดทอน"

{{AD}}

ข้อกำหนดทางเทคนิคและสเปก

คณะกรรมาธิการยุโรปได้วางชุดเกณฑ์ที่เข้มงวดสำหรับ FMLA โดยเน้นความหลากหลายการใช้งานและรอยเท้าการปฏิบัติการที่เล็ก

ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์เทอร์โบปรอพ (ออกแบบมาเพื่อการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงต่ำและความอึดสูง)

ชั้นน้ำหนัก: น้ำหนักขึ้นเครื่องสูงสุด (MTOW) สูงสุดถึง 7,500 kg.

ความสามารถ STOL: เครื่องบินต้องสามารถปฏิบัติการจากรันเวย์ที่ไม่เตรียมและมีความยาวสั้นเพียง 450 meters.

การอยู่รอด: การใช้วัสดุขั้นสูงเพื่อลดหน้าตัดเรดาร์ (RCS) และการบูรณาการความต้านทานต่อสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW)

การใช้งานคู่ (Dual-Use): ปรับรูปแบบได้อย่างรวดเร็วสำหรับภารกิจความมั่นคงพลเรือน รวมถึงการค้นหาและกู้ภัย (SAR) และการลาดตระเวนชายแดน

บริบทเชิงยุทธศาสตร์

โครงการนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่กองทัพอากาศยุโรปพึ่งพา F-35 ซึ่งผลิตจากสหรัฐในด้านความสามารถสเตลธ์มากขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยการพัฒนา FMLA สหภาพยุโรปหวังจะรักษาฐานอุตสาหกรรมอากาศยานของตนไว้พร้อมกับเสนอตัวเลือกให้รัฐสมาชิกที่ไม่สามารถรับภาระค่าดูแลตลอดอายุการใช้งานของแพลตฟอร์มสเตลธ์ระดับสูงได้

Andrius Kubilius กรรมาธิการยุโรปด้านการป้องกันและอวกาศ เน้นย้ำความสำคัญของแนวทางความร่วมมือนี้ในการบรรยายเชิงนโยบายเมื่อวันที่ January 5, 2026:

"ยุโรปต้องเสริมสร้างความร่วมมือด้านการป้องกัน โดย European Defence Fund ทำหน้าที่เป็นรากฐานสำคัญของความพยายามนี้ เป็นครั้งที่หกที่เราได้ลงทุนทรัพยากรจำนวนมากเพื่อกระตุ้นและสนับสนุนการวิจัยและพัฒนาในสมรรถนะด้านการป้องกันขนาดใหญ่"

{{REC}}

โรดแมปสู่ปี 2035

แม้โครงการจะอยู่ในขั้นตอน "ความเป็นไปได้และความต้องการ" ในปัจจุบัน แต่ European Defence Agency (EDA) ได้กำหนดไทม์ไลน์ที่ทะเยอทะยาน (แม้จะมีการถกเถียงบ้าง)

คาดว่าจะมีการสาธิตเทคโนโลยีขั้นต้นภายในปี 2029 โดยเครื่องบินรุ่นผลิตเต็มรูปแบบมีกำหนดเข้าประจำการระหว่าง 2035 and 2040.

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมสังเกตว่าแนวคิดของ FMLA มีความคล้ายคลึงกับ Embraer Super Tucano ในด้านแนวคิด แต่มีเอกลักษณ์แบบยุโรปในองค์ประกอบเพิ่มเติม: การใช้ การพรางตัวแบบปรับได้ และ ระบบเรดาร์บนตัวเครื่อง ที่ปรับให้เหมาะกับการปฏิบัติการแบบ "พรางตัวได้"

กำหนดการพัฒนา FMLA ที่คาดการณ์ไว้ (2026–2035)