เจ้าหน้าที่เพนตากอนยืนยันในสัปดาห์นี้ว่าหน่วยปฏิบัติการชั้นสูงที่ประกอบด้วยโดรน MQ-9 Reaper และบุคลากรกองทัพประมาณ 200 นายได้เริ่มปฏิบัติการในไนจีเรียแล้ว.

การประจำการครั้งนี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ในแอฟริกาตะวันตกหลังการถอนกำลังจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างไนเจอร์ในปี 2024.

ภารกิจมุ่งเน้นเฉพาะด้านข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวน (ISR) พร้อมกับโครงการฝึกอบรมเข้มข้นให้กับกองทัพไนจีเรีย.

พลตรี Samaila Uba ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลข่าวสารของสำนักบัญชาการกลาโหมไนจีเรีย ระบุว่าอุปกรณ์เหล่านี้กำลังปฏิบัติการจากสนามบินบาวชีในขณะนี้.

เขาอธิบายว่า “การสนับสนุนนี้เป็นการต่อยอดจากศูนย์รวมข่าวกรองสหรัฐฯ-ไนจีเรียที่เพิ่งตั้งขึ้น ซึ่งยังคงส่งมอบข่าวกรองที่นำไปปฏิบัติการได้แก่ผู้บัญชาการภาคสนามของเรา.”

เขายังชี้แจงว่า “พันธมิตรสหรัฐฯ ของเราอยู่ในบทบาทที่ไม่เกี่ยวกับการรบอย่างเคร่งครัด เพื่อเอื้อให้การปฏิบัติการนำโดยหน่วยงานของไนจีเรียสามารถดำเนินไปได้.”

{{AD}}

การผสานเชิงเทคนิคและความสามารถของฮาร์ดแวร์

การมาถึงของเครื่อง MQ-9 Reaper Block 5 ชุดนี้เป็นการยกระดับความสามารถด้านการรับรู้สถานการณ์ท้องถิ่นอย่างมีนัยสำคัญ.

เครื่องบินเหล่านี้สามารถลอยรอบพื้นที่เป็นเวลามากกว่า 27 ชั่วโมงที่ความสูงเหนือกว่า 25,000 ฟุต ให้การเฝ้าสังเกตอย่างต่อเนื่องเหมือน "ดวงตาในท้องฟ้า" ที่แพลตฟอร์มท้องถิ่นไม่อาจเทียบได้.

พวกมันติดตั้งระบบ Multi-Spectral Targeting System (MTS-B) ซึ่งผสานเซนเซอร์อินฟราเรด ภาพสี และกล้องทีวีแบบขาวดำสำหรับกลางวันเข้าด้วยกัน.

ในภูมิประเทศที่มีฝุ่นและซับซ้อนทางตอนเหนือของไนจีเรีย เซนเซอร์เหล่านี้ทำให้สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของกบฏด้วยความละเอียดสูงโดยไม่เสี่ยงต่อการถูกตรวจจับจากภาคพื้นดิน.

แม้ว่า Reaper จะเป็นที่รู้จักกันดีในด้านความสามารถโจมตีแบบแม่นยำ เจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศเน้นย้ำว่าในขณะนี้ยังไม่มีปฏิบัติการเชิงรุกใดๆ ที่ดำเนินการโดยนักบินชาวอเมริกัน.

ในทางกลับกัน โฟกัสยังคงอยู่ที่การระบุ ติดตาม และตอบโต้ภัยคุกคามจากกลุ่มอย่าง Boko Haram และ ISWAP.

{{REC}}

บริบทเชิงยุทธศาสตร์และการย้ายจุดยืนจากไนเจอร์

ความเคลื่อนไหวทางภูมิรัฐศาสตร์นี้เกิดขึ้นหลังการปิดฐาน Agadez มูลค่า $100 million ในไนเจอร์เมื่อเกือบสองปีก่อน.

ขณะนี้วอชิงตันให้ความสำคัญกับความร่วมมือแบบมีรอยเท้าทางทหารเบา (light-footprint) กับมหาอำนาจระดับภูมิภาคที่มั่นคง.

การตั้งฐานปฏิบัติการที่บาวชีทำให้สหรัฐฯ รักษาจุดสังเกตที่สำคัญเหนือภูมิภาค Sahel และลุ่มน้ำทะเลสาบชาด ในขณะเดียวกันก็เคารพอธิปไตยของไนจีเรีย.

เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ รายหนึ่งกล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า “เราเห็นว่านี่คือภัยคุกคามด้านความมั่นคงร่วมกัน.”

เจ้าหน้าที่ยังเน้นว่าการส่งกำลังนี้เป็นไปตามคำขอของรัฐบาลไนจีเรียเพื่อเสริมสร้างความพยายามต่อต้านการก่อการร้ายภายในประเทศและปกป้องประชาชนพลเรือนจากการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมกลุ่มติดอาวุธในภาคตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือ.

ภาพรวมการประจำกำลังและข้อกำหนดภารกิจ

{{AD}}

การเสริมศักยภาพศูนย์รวมข่าวกรอง