การแข่งขันในการนำโดรน "loyal wingman" อัตโนมัติที่พร้อมปฏิบัติการเข้าสู่สนามทวีความเร็วขึ้นเมื่อปี 2026 ใกล้เข้ามา โดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังจะตัดสินใจด้านการผลิตที่สำคัญ ออสเตรเลียสาธิตความสามารถในการสู้รบด้วยอาวุธจริง และโครงการคู่แข่งในยุโรปและเอเชียก็เติบโตอย่างรวดเร็ว

กองทัพอากาศสหรัฐฯ จับตาการตัดสินใจด้านการผลิตในปีงบประมาณ 2026

กองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) กำลังมุ่งหน้าไปสู่การตัดสินใจด้านการผลิตเชิงแข่งขันสำหรับงวดแรกของโครงการ Collaborative Combat Aircraft (CCA) ในปีงบประมาณ 2026 โดยมีแผนที่จะส่งมอบความสามารถปฏิบัติการเต็มรูปแบบก่อนสิ้นทศวรรษนี้

หลังจากเที่ยวบินแรกที่ประสบความสำเร็จของต้นแบบทั้งสองรุ่นใน Increment 1 เมื่อปี 2025 กองทัพอากาศก็ใกล้จะถึงขั้นตอนการตัดสินใจผลิตขั้นสุดท้ายมากขึ้น

YFQ-42A จาก General Atomics และ YFQ-44A จาก Anduril Industries ต่างก็เข้าสู่การทดสอบบินแล้ว โดยสร้างข้อมูลประสิทธิภาพที่สำคัญ

F-22 Raptor จะเป็นแพลตฟอร์มปฏิบัติการแรกที่ควบคุม CCA โดยระบบควบคุมแบบใช้แท็บเล็ตชุดใหม่มีกำหนดติดตั้งตั้งแต่ปีงบประมาณ 2026

โครงการมูลค่า 15 ล้านดอลลาร์นี้จะปรับปรุง Raptor ที่มีรหัสปฏิบัติการให้ทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมบนอากาศยานสำหรับระบบอัตโนมัติ

เลขานุการกองทัพอากาศ Frank Kendall คาดว่าจะสั่งซื้อ CCA มากกว่า 100 ลำในช่วงห้าปีข้างหน้าเป็นส่วนหนึ่งของ Increment 1 โดยกองทัพตั้งเป้าสุดท้ายที่กองบินเกิน 1,000 ลำที่จะทำงานร่วมกับ F-22s, F-35s, เครื่องบินรบ Next Generation Air Dominance (NGAD) ในอนาคต และแพลตฟอร์มเชิงยุทธศาสตร์

{{AD}}

ออสเตรเลียบรรลุความสำเร็จทางการรบเชิงประวัติศาสตร์

โครงการ MQ-28 Ghost Bat ของออสเตรเลียสร้างเหตุการณ์สำคัญในเดือนธันวาคม 2025 โดยเป็นอากาศยานอัตโนมัติลำแรกที่ทำการโจมตีทางอากาศต่ออากาศด้วยขีปนาวุธ AIM-120 สำเร็จ

The engagement saw the MQ-28 working together with a Boeing E-7 Wedgetail and F/A-18F Super Hornet to engage an aerial target, with the drone receiving authorisation from the E-7A before successfully destroying the target.

การพัฒนาความสามารถทางอากาศต่ออากาศใช้เวลาน้อยกว่าเก้าเดือนเล็กน้อย โดยเริ่มจากการตัดสินใจที่งาน Avalon Airshow ในเดือนมีนาคม

ผู้ปฏิบัติการออกคำสั่งหลักเพียงสี่คำสั่งระหว่างการบิน: บินขึ้น, ปฏิบัติการลาดตระเวนเชิงรบทางอากาศ, ตัดสินใจเข้าขัดขวาง, และอนุญาตให้ติดอาวุธและยิง

หลังความสำเร็จนี้ แคนเบอร์ราสนับสนุนงบประมาณงวดที่สามมูลค่า AUS $754 ล้านสำหรับโดรนเพิ่มเติมอีกเจ็ดลำ คือหกลำของ Block 2 และลำแรกของ Block 3 เพื่อสนับสนุนความสามารถในการปฏิบัติการภายในปี 2028

คาดว่ารุ่น Block 3 จะมีช่องติดอาวุธภายในเพื่อรักษาคุณลักษณะการพรางตัว

{{AD}}

โครงการในยุโรปเผชิญความซับซ้อน

ฉากของ "loyal wingman" ในยุโรปยังคงกระจัดกระจายแต่มีความเคลื่อนไหวเพิ่มขึ้นเมื่อต้องเข้าสู่ปี 2026

Airbus ของเยอรมนีและ Saab ของสวีเดนกำลังเจรจาพัฒนาโดรน loyal wingman ขั้นสูงสำหรับ Eurofighter Typhoon และ Gripen แยกจากโครงการ Future Combat Air System (FCAS) ของฝรั่งเศส-เยอรมนี-สเปนที่ประสบปัญหา

BAE Systems ยืนยันแผนที่จะบินแบบสาธิต Autonomous Collaborative Platform ในปี 2026 เพื่อสนับสนุนโครงการ Global Combat Air Programme (GCAP) ร่วมของสหราชอาณาจักร-อิตาลี-ญี่ปุ่น แม้ว่าข้อกำหนดเฉพาะของแพลตฟอร์มยังอยู่ระหว่างการประเมิน

Mitsubishi Heavy Industries ของญี่ปุ่นเปิดเผยแนวคิด CCA สองแบบที่งาน Japan International Aerospace Exhibition 2024 รวมทั้งออกแบบคล้ายขีปนาวุธที่เรียกว่า Affordable Rapid Prototype Missile Drone Concept 20X และ UAV ยุทธวิธีสมรรถนะสูง ซึ่งส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นของโตเกียวต่อการจับคู่มนุษย์-ไม่มีคนขับสำหรับ GCAP

เวทียุโรปเผชิญความไม่แน่นอนเมื่อผู้สังเกตการณ์บางคนมองว่า FCAS แทบจะสิ้นสภาพแล้ว โดยเยอรมนีอาจหันไปสู่ GCAP หรือการพัฒนา loyal wingman อย่างอิสระ

{{REC}}

การพัฒนารวดเร็วของจีนยกระดับเดิมพัน

การพัฒนาแบบขนานของจีนสำหรับแพลตฟอร์มยุคที่หกหลายรุ่นและระบบ loyal wingman สนับสนุนได้เร่งการแข่งขันทั่วโลกอย่างมาก

มีการสังเกตเห็นต้นแบบ J-36 ลำที่สามบินเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2025 โดยรวมการปรับปรุงเพิ่มเติมที่มุ่งเน้นด้านความทนทาน การจัดการความร้อน และการบูรณาการการทำงานร่วมกันระหว่างมนุษย์และระบบไร้คนขับ

ภาพถ่ายจากดาวเทียมเมื่อมิถุนายน 2025 ของฐาน Yangfang ใกล้ปักกิ่ง เผยให้เห็นยานบินไร้คนขับหลากหลายรูปแบบ รวมถึงแบบไร้หางห้ารูปแบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ซึ่งบ่งชี้การเปิดตัวความสามารถ loyal wingman ใหม่ในไม่ช้า

เครื่องบินรบล่องหนแบบสองที่นั่ง J-20S ของจีนมีแนวโน้มจะเข้าประจำการใน PLAAF แล้ว โดยลำตัวที่ออกแบบใหม่รองรับสมาชิกลูกเรือคนที่สองซึ่งมีหน้าที่ควบคุมโดรน loyal wingman

นี่เป็นการเปลี่ยนไปสู่กำลังทางอากาศที่ขยายได้และกระจายตัว ซึ่งสร้างบนการทำงานร่วมกันระหว่างมนุษย์และเครื่องจักรและฝูงโดรน

อ่านเพิ่มเติม: ต้นแบบเครื่องบินรบยุคที่ 6 แบบไม่มีหางของจีน

กองทัพบกสหรัฐฯ เข้าร่วมสนาม

ฝ่ายการบินของกองทัพบกสหรัฐฯ ได้ร่วมมือกับอุตสาหกรรมและหน่วยบัญชาการส่วนประกอบในอินโด-แปซิฟิกและยุโรปเพื่อพัฒนาข้อกำหนดสำหรับโครงการโดรน loyal wingman ในอนาคต โดยมีแผนการทดลองในช่วงต้นปี 2026

CCA ของกองทัพบกใดๆ น่าจะบรรทุกอาวุธที่ยิงจากตัวมันเอง ซึ่งจะขยายระยะเข้าถึงสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูงขึ้น และอนุญาตให้ทีมผสมระหว่างมีคนควบคุมและไร้คนขับสามารถปฏิบัติยุทธวิธีที่ซับซ้อนและยืดหยุ่นได้

{{AD}}

การแข่งขันในภาคอุตสาหกรรมเข้มข้นขึ้น

นอกเหนือจากผู้รับเหมาใหญ่ที่ถูกเลือกแล้ว ภาพการแข่งขันยังคงพัฒนาไปเรื่อยๆ

Northrop Grumman เปิดตัว Project Talon ในเดือนธันวาคม 2025 ซึ่งมีโครงสร้างคอมโพสิตเต็มรูปแบบที่เบากว่ารุ่น CCA Increment 1 ถึง 1,000 ปอนด์และมีชิ้นส่วนน้อยลง 50 เปอร์เซ็นต์

Skunk Works ของ Lockheed Martin ประกาศโดรนรบล่องหน Vectis โดยมีแผนบินแรกในปี 2027 ขณะที่ General Atomics ระบุว่าโดรน Longshot ภายใต้สัญญาของ DARPA อาจสอดคล้องกับข้อกำหนดของ Increment 2

{{AD}}

ปี 2026: ปีสำคัญ

การรวมตัวของการตัดสินใจด้านการผลิตของสหรัฐฯ การบินสาธิตของยุโรป การทดสอบปฏิบัติการต่อเนื่องของออสเตรเลีย และการเปิดตัวที่อาจเกิดขึ้นของจีน ทำให้ปี 2026 เป็นปีเปลี่ยนแปลงสำคัญสำหรับอากาศยานร่วมรบ

โครงการที่แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการปฏิบัติการ ความคุ้มค่า และการทำงานร่วมกันระหว่างมนุษย์และเครื่องจักรอย่างมีประสิทธิภาพจะมีแนวโน้มกำหนดรูปแบบการสู้รบทางอากาศไปอีกหลายทศวรรษ

โครงการ CCA จะใช้จ่ายมากกว่าในสองปีแรกเทียบกับโครงการนำร่องหกโครงการรวมกันที่ใช้จ่ายในทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งตอกย้ำลำดับความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ที่กองทัพอากาศตะวันตกมอบให้ความสามารถนี้ เพื่อแสวงหากำลังในปริมาณที่คุ้มค่าเพื่อต่อต้านคู่ต่อสู้ระดับเดียวกัน

ตามที่เจ้าหน้าที่อาวุโสของ USAF คนหนึ่งกล่าว การเปลี่ยนจากแนวคิดสู่การบินในเวลาที่รวดเร็วเป็นสถิติแสดงให้เห็นว่ากองทัพสามารถส่งมอบความสามารถทางการรบได้อย่างรวดเร็วเมื่ออุปสรรคถูกขจัดและความพยายามสอดคล้องกับความต้องการของผู้ปฏิบัติการ

คำถามตอนนี้คือการผลิต การบูรณาการ และการใช้งานเชิงปฏิบัติการจะสามารถรักษาโมเมนตัมนั้นต่อไปในปี 2026 และหลังจากนั้นได้หรือไม่