航空旅行は、静かな合意の上に成り立っています。

あなたは座り、ベルトを締め、周囲の人々も同じようにするだろうと信頼します。

たいていは、その合意は守られます。

しかし、時には守られないこともあります。

最近のFrontier Airlinesのシカゴ行きの便では、その信頼が巡航高度で崩れました。

乗客の一人が、機体が約32,000 feetで飛行している最中に緊急脱出口の一つを開けようとしました。

他の乗客が介入してその人を拘束し、飛行機はその後目的地まで特に問題なく飛行を続けました。

その一部始終を撮影した映像は素早く拡散し、航空業界が何年にもわたって対応してきた議論を再燃させました。

おそらく、あなたもこうしたクリップを以前に見たことがあるでしょう。

それらは見覚えのあるパターンに沿って進行します。

騒動が起き、携帯電話が取り出され、乗客がベルトやシートベルト延長具、その他使えるものを使ってその人を縛り付けます。

映像は劇的に見えますが、その根底にある問題は多くの旅行者が思うよりも日常的なものです。

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Frontier Airlines便で何が起きたのか

この事件はFrontier Airlinesのシカゴ行きの便で発生しました。

乗客は、機体が高度にある間に緊急脱出口の一つを開けようと試みました。

同乗の旅行者が介入してその人を拘束し、乗務員がそこから対応を調整しました。

ここで安心できる物理の話をすると、巡航高度では機内と外気の圧力差のために緊急脱出口を引いて開けることは事実上不可能です。

その扉は何千ポンドもの力で閉じられており、どんなに意志の強い一人の乗客でもその圧力に打ち勝つことはできません。

このような状況での危険は、扉が開くことではなく、その騒動自体、そこから生じるパニック、そして格闘の間に乗務員や乗客が負う負傷のリスクです。

だからといってこの事件が無害というわけではありません。

対応を迫られ、機内が動揺し、地上での法執行機関との連携も必要になりました。

なぜこうした事件が繰り返されるのか

パンデミックの期間中に荒れる乗客の報告は急増し、2020年以前の水準には戻っていません。

FAAはUnruly Passenger Dashboardを通じてこれらの事例を追跡しており、数値は歴史的な基準と比べて依然として高止まりしています。

アルコール、精神的な危機、遅延への苛立ち、座席や手荷物を巡る対立などが要因となっています。

航空会社はより厳格なゼロトレランス方針、高額な罰金、場合によっては永久追放などで対応してきました。

FAAは違反ごとに最大$37,000の民事罰を科すことができ、干渉が犯罪のレベルに達すれば連邦犯罪としての起訴もあり得ます。

しかし、それでも問題は解消していません。

課題の一部は、飛行が人々を狭い空間に何時間も押し込めるという点にあります。

ゲートに到着した時点ですでに不安や酩酊、あるいはそれ以上の深刻な状態にある人がいると、機内はその状態が悪化する最悪の場所になり得ます。

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同乗者の役割

最近のほとんどの事件、今回の件を含めて、ある共通のパターンが目立ちます。

他の乗客が最初に行動を起こすのです。

客室乗務員は騒動への訓練を受けていますが、往々にして数で圧倒されており、しばしば50対1以上の比率で劣勢です。

事態が素早く悪化したとき、近くの座席にいる旅行者が最初の対応の一線になります。

その現実は、一部の航空会社が客室乗務員へのブリーフィングの仕方を変える要因になりました。

また、常連のフライヤーが座る場所や周囲に誰がいるかを考えるきっかけにもなっています。

あなたはもはや単なる乗客ではありません。

最悪の場合、あなたは自分が志願したか否かにかかわらず、対応チームの一員になるかもしれません。

何を変えるべきか

航空業界には、まだ十分に活用されていない選択肢があります。

目に見える苦痛の兆候に対する搭乗前のスクリーニングを強化することは有効でしょう。

空港のバーでも機内でもアルコール提供の制限を強めることも役立ちます。

一部の航空会社はすでに、搭乗中の無料ドリンクの提供を縮小し、酩酊した乗客がそのまま座席に落ち着くリスクを減らしています。

空港でのメンタルヘルス支援は依然として薄いままです。

大きなハブ空港の多くにはチャプレンや危機対応の連絡係がいますが、それらにどう連絡すればよいかを知っている旅行者は少ないのが実情です。

ゲートで静かに崩れている乗客は、高度でエスカレートしてしまった人よりもはるかに助けやすいのです。

また、これらの緊急脱出口が巡航中に何ができて何ができないかについて、より明確な公的メッセージを出すことにも意義があります。

もしより多くの旅行者が、飛行中に扉が開けられないことを理解していれば、これらの事件に続くパニックの一部は和らぐかもしれません。

こうした映像がバイラルに拡散する背後にある恐怖は、実際のリスクを上回ることがよくあります。

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旅行者への持ち帰り点

頻繁に飛行機に乗るなら、あなたはすでに手順を知っているでしょう。

何度聞いたことがあっても安全の案内には耳を傾けてください。

最寄りの緊急脱出口がどこにあるかを把握しておきましょう。

周囲に誰が座っているかにも注意を払ってください。

それは偏執的な行動ではありません。

どこでも使うような状況認識と同じものです。

Frontier Airlinesの事件は、負傷者もなく、方向転換もなく、機体への被害もなく終わりました。

悪い始まりから考えれば、それが最良の結果でした。

行動した乗客たち、客室を管理した乗務員たち、そして機体をコースに保ったパイロットたちに拍手を送りたいところです。

航空は長距離移動手段として依然として最も安全な方法の一つです。

このような事件は見出しになるほど珍しく、むしろそれ自体がシステムが機能している証拠でもあります。

これからの課題は、こうした出来事を希少に保ち、起きたときに対応が冷静で協調的かつ実際の脅威に見合ったものとなるようにすることです。