United Airlinesの最高経営責任者Scott Kirbyは、投資家や業界の関係者に対し、運賃が米国内外で高止まりしている一方で、同社は最近のジェット燃料費の急騰分を完全に取り戻すと見込んでいると語った。

Reutersに対して、Kirbyは率直に述べた：

「年末までに100％回収する道を進んでいる。」

この発言は業界全体の状況と対照的だ。Deutsche Bankの分析によれば、米国の平均的な航空会社は今年、追加燃料費の約59.75%しか回収できない見込みだったため、Kirbyの見通しは業界の標準よりかなり強気だ。

燃料費と回復の道筋

ジェット燃料は商業航空会社にとって最大級の変動費の一つだ。

米国の航空会社は合計で、2026年1月から5月の間に追加で$24.1 billionの燃料費を負担した。これは中東の地政学的緊張が原因だ。

世界のジェット燃料価格は2025年同時点より54％高く、北米の価格は前年比で50％上昇している。

4月のピーク時には米国のジェット燃料スポット価格が1ガロン当たり$4.88に達したが、その後下がり、6月17日時点で$2.85／ガロンとなっている。

Unitedは燃料費をヘッジしていないため、その急騰の影響を特に強く受けた。

影響を相殺するために、同社は手荷物料金を引き上げ、2026年第2四半期と第3四半期の予定容量を5％削減した。具体的には収益性の低い平日中日の便やレッドアイ便を対象にしている。

Kirbyの完全回復に対する自信は、これらの施策と消費者に対する同社の価格決定力への自信の組み合わせを反映している。

運賃が下がらない理由

燃料価格の下落が航空券の値下げにつながることを期待している旅行者にとって、Kirbyの発言はほとんど励みにならない。

暫定的な米国とイランの和平合意で燃料価格は4月のピークから急落したものの、業界の航空会社幹部はその余裕分を運賃値下げに充てるつもりはないと明言している。

理由は明白だ。

業界データによれば、2026年6月初め時点で、搭乗の1週間前に予約された平均運賃は前年同期より34.1％以上高かった。

航空需要は依然として強く、特にプレミアムキャビンや国際線で顕著であり、燃料費がどう動こうとも航空会社はその価格決定力を維持するつもりだ。

供給制約も運賃上昇を支えている。

米国内線の座席数は2026年Q3で前年比わずか0.4％の増加にとどまる見込みで、これは中東での最近の緊張が起こる前に見込まれていた4.6％の伸びから大きく下方修正された。

BoeingやAirbusの機体納入遅延に加え、世界の一部機材に影響するエンジン整備の問題が、航空会社がどれだけ迅速に供給能力を増やせるかをさらに制約している。

利用可能な座席が減れば、価格に対する下押し圧力は弱まる。

業界の状況

Unitedの立場は他の大手航空会社トップのコメントとも一致している。

Delta Air LinesとAmerican Airlinesも同様に、供給の引き締めとプレミアム収入の成長を戦略の中心に据えていると強調してきた。

Alaska Airは追加の燃料費の約3分の1を回収していると述べた一方で、Delta、United、AmericanはKirbyが最近示した100％という強気の見通しが出る前には40％から50％の間で回収を見込んでいた。

燃料価格が下落しているとはいえ、ジェット燃料は依然として1年前より54％高い。

燃料価格の下落による節約分は、運賃を下げるためではなく、コストと収入の差を埋めるために充てられている。

Melius ResearchのアナリストConor Cunninghamはこう述べた：

「重要なのは価格を維持する能力だ。」

旅行者への影響

今後数か月に旅行を計画しているなら、実際的には数年前よりも航空券の予算を多めに見ておく必要がある。

早めの予約、閑散期の旅行、ロイヤルティプログラムの特典の利用は、費用を抑える有効な方法の一つだ。

ビジネス旅行者は引き続きプレミアムキャビンで高い料金が続く可能性が高く、レジャー旅行者は競争が激しい一部の路線でより良い割引を見つけられるかもしれない。

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今後の見通し

Unitedは次回の決算発表で財務実績の詳細を明らかにする見込みだ。

現時点で、米国の大手キャリアの一角のトップからのメッセージは明確だ。燃料費の圧力は管理可能であり、運賃は下がる方向ではなく、同社は燃料ショックを乗り越えてマージンを維持するつもりだ。

その姿勢が2026年残りを通じて持続するかどうかは、航空旅行に対する消費者需要の強さとその持続力にかかっている。