National Air Traffic Services (NATS) が使用するフライト処理システムの技術的な障害により、9月8日火曜日、London HeathrowやGatwickを含む複数の主要な英国空港で運航が乱れ、広範な遅延や出発便の運休が発生しました。

報道によれば、問題発生後、London Heathrowでは全ての出発便が一時的に停止されました。Gatwick、Manchester、Stansted、Birminghamでも大きな影響が出ており、Edinburgh、Luton、Aberdeen、Glasgowでも混乱が報告されました。アイルランドのDublin Airportでも、英国とを結ぶ到着便および出発便に遅延の連鎖が生じたと報告されています。

何が起きたか

英国の空域を管理するNATSは、この障害を出発機のフライトプランを処理するソフトウェアである自社のフライト処理システムに特定しました。3:25 PMに発表した更新では、NATSは次のように述べました。「問題は当社のフライト処理システムにあることを特定しました。技術者が現場におり、できるだけ早く通常運用を再開できるよう緊急に対応しています。」

4:40 PMまでに、NATSは進展を報告しました。「修正を実施し、当社のフライトシステムは回復し始めています。回復に向け、航空会社や空港の顧客と緊密に連携し続けています。」同社は「本日の皆様の旅に生じた混乱について心からお詫びします」と謝罪し、乗客に各航空会社での確認を続けるよう呼びかけました。

空域自体は事案を通じて閉鎖されませんでした。障害は主にNATSが出発便のフライトプランを自動処理する能力に影響し、技術者が修正作業を行う間、出発機の流れに制限を設ける必要がありました。

混乱の規模

数値は、障害の影響の広がりを示しています。Gatwickの約850便の定期便のうち約281便が遅延し、ほぼ3分の1に相当しました。Manchesterでは650便中249便が遅延し、Birminghamでは300便中101便が遅延しました。すでに空中にある一部の便は、着陸許可が出る前にホールディング・パターンで待たされたと報告されています。

運輸大臣のHeidi Alexanderは公に混乱を認めました。「HeathrowやGatwickなどの空港でフライトに影響する技術的な問題が発生していることは把握しています。技術者が問題を特定し、現在修復を行っています。乗客の皆さまにはご不便をおかけし申し訳ありません。最新の案内は航空会社にご確認ください。」

航空会社の対応

主要なGatwickの事業者であるEasyJetは、今回の障害の影響で一部のフライトが運航できなかったことを確認しました。同社は「本日午後のNatsの管制システムの故障により、残念ながらヨーロッパ各地で遅延が発生し、一部の便は運航できなくなっています」と述べ、影響を受けた顧客には無料の振替または払い戻しを提供し、必要な場合には食事やホテルの宿泊も手配すると付け加えました。

Heathrowを主要ハブとするBritish Airwaysは、今回の混乱は「完全に当社の管理外である」と述べ、チームは顧客を「できるだけ早く目的地へ向かわせる」ために対応しているとしました。

乗客が知っておくべきこと

今日移動する予定がある場合は、空港へ向かう前に直接航空会社に確認してください。航空会社は通常、遅延や欠航が発生した際にテキストやメールで案内を送信し、フライト状況は航空会社のウェブサイトやアプリでも確認できます。HeathrowとGatwickはともに、各自のフライト状況を確認し、フライトが確定してから空港へ向かうよう乗客に呼びかけています。

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最近の混乱の背景

今回がNATSのシステムによる大規模な混乱の初めてではありません。2023年8月の大規模な障害では、異常なフライトプランが原因で主系統とバックアップの処理システムがフェールセーフモードに入ったことで、1,600便超の欠航と70万人超の乗客への影響が発生し、最終的に航空各社は£100 million超の払い戻しや補償を負担しました。別件として、レーダーに関連する技術的な問題が2025年7月にHeathrowや他の主要な英国空港で数時間にわたり運航を混乱させたこともありました。

NATSは2023年の事案を受けて、システムのアップグレードや追加の安全対策に投資したと述べています。今回火曜日の障害は、特に混雑する秋の旅行シーズンに向けて、英国の管制インフラの復元力に関する疑問を再燃させる可能性があります。

今後の見通し

修正が適用されても、停電中に機材や乗務員が所定外の位置に残されたため、航空会社がそれらを再配置する間は数時間にわたり混乱が続く見込みです。火曜日の後半や水曜日に搭乗予定の乗客は、その影響で連鎖的な遅延が生じる可能性があります。

航空当局は、障害の原因と対応の速さを精査する可能性が高いです。現時点では、旅行者は航空会社と連絡を取り合い、スタッフが混雑の解消に努める間、辛抱強く待つよう呼びかけられています。