RIO DE JANEIRO – ハイテク航空は、その最大の脆弱性を雲の中ではなく格納庫の床で露呈することが多い。2026年2月6日現在、1月2日に発生したOmni Táxi Aéreo Airbus H160の海面着水事故の調査は劇的な展開を迎えている。運航者の整備施設で新たに公開された防犯カメラ映像が、大西洋に墜落する数日前に実施された地上での手順に強い光を当てている。

格納庫のCCTVという「瞬きしない目」は、2025年12月24日に一連の出来事を捉えており、それがこの最先端ヘリコプターの運命を決定づけた可能性がある。Aviation Accident Investigation and Prevention Centre (CENIPA)が発表した予備的な更新によれば、映像は整備中に重要な部品であるメインロータのピッチチェンジロッドがジャムした様子を示しているようだ。

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12月24日の整備インシデント

登録記号PR-OFBの機体はクリスマスイブにスワッシュプレートベアリング機能検査 (Swashplate Bearing Functional Test)を受けていた。この手順は飛行制御部品の固定を必要とするが、映像証拠は必須の安全プロトコルから逸脱している可能性を示唆している。

CENIPAは最新の更新で次のように述べている：

「映像では、整備作業中にRH MGBの固定カウリングが機体に装着され、メインロータブレードが回転している間にピッチチェンジロッドが固定もしくは immobilise（動かないように）されていなかったことが示されている。」

映像は、ロータを手動で回転させている際に「白」ブレード用のピッチチェンジロッドが固定カウリングに明確に引っかかっている様子を示している。この機械的干渉が現在、調査の主要な焦点となっており、飛行中にロッドが塑性変形しその後疲労破壊に至ったかどうかを判断するための作業が進められている。

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機体破断と空中での危機

1月2日の飛行は、Cabo Frio (SBCB)からDeep Blue Maritime Unitへの定期的な洋上輸送任務だった。ミッションは問題なく進行していたが、機体が高度4,500フィートで対気速度130ノットの巡航に入った瞬間、白ブレードのピッチチェンジ機構の上端ロッドが破断した。

発生した振動は非常に激しく、乗員は計器を「読めない」と報告した。操縦権の致命的な喪失に直面し、操縦士は自動回転降下の手順を開始し、制御された着水を実施した。

「調査のこの段階では、映像で観察された引っかかりが白ブレード上端ロッドエンドベアリングに見られる永続的な塑性変形に寄与したかどうかを結論付けることはできない」と更新報告は述べている。

不確かさは残るものの、海底から回収された物理的証拠、微小亀裂や2.5度の塑性変形を含む所見は、最終破断前にロッドが著しい応力下にあったことを示唆している。

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飛行運用と事故の概要

以下の表は、当該運航の詳細と、この機種で初めて発生した本事案を受けたAirbus H160の現状を示している。

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世界規模で精査される機隊

この事案はブラジル沿岸をはるかに超えて波紋を広げている。Airbus HelicoptersとEuropean Union Aviation Safety Agency (EASA)はその後、Emergency Airworthiness Directive (EAD)を発出し、165飛行時間に達したすべてのH160のメインローターピッチロッドエンドの交換を義務付けた。

Airbusにとって、この着水は同社の最新フラッグシップ機にとって重い現実を突きつける出来事だ。同社は原因が確定するまで安全が「絶対的最優先」であると表明している。

「我々の第一の目的は、Airbusのヘリコプターに搭乗するすべての人の継続的な安全な輸送を確保することです」とメーカーはEmergency Alert Service Bulletin公開時に述べた。「このため、破断の根本原因が調査中である間、この部品の交換を義務付けています。」

調査は現在、格納庫での人的要因へと焦点が移っている。H160はデジタル工学の傑作だが、CENIPAの映像が示すように、いかに高度なフライ・バイ・ワイヤ機でも最終的にはそれを整備する手の影響を受けるのだ。