連邦の捜査当局は、火曜日の夜にAlaska AirlinesのBoeing 737 MAX 9とFedExのBoeing 777Fが接近して衝突をかろうじて回避したニューアーク・リバティ国際空港 (EWR) での重大な「ニアミス」について、現在詳しく調査しています。

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瞬時の介入

この危険な接近は現地時間で午後8時15分ごろに発生し、2機の大型機がニュージャージーの空港に接近していた際に起きました。

ポートランド（PDX）から到着していたAlaska Airlines 294便は最終進入中で、航空管制官が致命的な交差軌道にあることに気付いたとき、メンフィス（MEM）発のFedExのBoeing 777貨物便721便も交差する滑走路への着陸許可を受けていました。

AlaskaのMAX 9が滑走路面からわずか150フィートまで降下した際、管制官は緊急の「ゴーアラウンド」指示を出しました。

Flightradar24の予備レーダーデータによると、Alaskaのジェット機はFedExのワイドボディ機の上方をわずか300〜325フィートの垂直間隔で通過しており、その距離はおおむねアメリカンフットボールのフィールド1面分に相当します。

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「ゴーアラウンド」の仕組み

航空および運航の世界で、ゴーアラウンドは着陸を中止する標準的だが作業負荷の高い操作です。

パイロットは降下状態から全推力での上昇へと機体を移行させます。

訓練では日常的な手順である一方、この事例では2機の接近度合いが安全余裕の限界を押し広げました。

「航空管制官は、FedEx 721便が交差する滑走路への最終進入の許可を受けていたため、ニューアーク国際空港でAlaska Airlines 294便にゴーアラウンドを指示した」と連邦航空局（FAA）が公式声明で確認しました。

関係する航空会社はその後、乗務員の対応について見解を示しています：

Alaska Airlines: 「航空管制からゴーアラウンドの指示があり、当社のパイロットはこれに対して高度な訓練を受けております。」

FedEx: 「航空管制の指示に従い、FedEx 721便の乗務員は火曜日にニューアーク・リバティ国際空港で問題なく安全に着陸しました。」

システム的な失敗の調査

国家運輸安全委員会（NTSB）は全面的な調査を開始しており、当時の航空管制通信と「視覚的分離」プロトコルに焦点を当てると見られています。

この事案は、2025年1月にリーガン・ナショナル空港付近で発生した致命的な機上衝突を受けて懸念が高まっていた時期に続くものであり、当該事故を受けてFAAは主要ターミナル周辺で運航する航空機に対し、レーダーに裏付けられたより厳格な分離を義務付けました。

業界のアナリストらは、現在のEWRの人員配置が同時に交差する進路へ2機を許可する要因となったのではないかと疑問を投げかけています。

管制官の迅速な判断が大惨事を防いだものの、NTSBはそもそもなぜこのような衝突の危険を招く事態が発生するまで許されたのかを調べます。

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インシデントの運航データ

以下の表は、ニューアークの滑走路での接近に関与した主な2便の運航詳細を示しています。

*294便の着陸時刻はゴーアラウンド後の成功した到着を反映しています。

NTSBとFAAがテレメトリやコックピットボイスレコーダーの解析を続ける中、ニューアークでのこのニアミスは現代の航空運航管理における誤差余地の小ささを痛感させる出来事となっています。

この調査の結果によっては、ピーク時の混雑時間帯における交差滑走路の運用方法に関する新たな連邦規制が導入される可能性があります。