複数の報道によると、United Airlinesのパイロットが誤って客室乗務員についての罵声を含む暴言を満席の客室に向けて放送してしまいました。

何が起きたか

この出来事は、United flight 2023、Boeing 787-8がCape Town, South Africa (CPT)からWashington Dulles International Airport (IAD)へ向かう約15時間のフライトの終盤、着陸に向けた最終降下中に起きたと伝えられています。

Redditで事件を説明した乗客によると、パイロットの一人は着陸前の定例の機内アナウンス（到着時刻、気温、状況などの通常の案内）をちょうど終えたところでした。

約30秒後、パイロットはパーサーや他の客室乗務員に連絡しようとして、乗務員用インターコムだと考えて再び話しかけました。

しかし、その送信は乗客向けのPA（客室放送）に流れており、客室全体がそれを聞くことになりました。

乗客が聞いた内容

乗客によると、パイロットはキャビンクルーの反応を待ちながら「Hello? ... Hello?」と話しかけたそうです。誰も応答しなかったため、口調が変わりました。

なんてクソ馬鹿どもだ！電話に出ないんだ、

と乗客は伝え、彼はいら立ちが増すにつれてさらにいくつかの罵言を口にしたそうです。

パーサーは会話が客室に流れていることを機長に知らせようとコックピットに電話をかけたが、つながらなかったと伝えられています。

乗客によれば、開いたままのマイクは少なくとも7分間有効だったため、250人以上の搭乗者がそれを聞くことになり、背景には航空管制との交信も聞こえていたそうです。

残りのフライト中、乗客の前席背面モニターには「機内アナウンス放送中」と表示されていたと報告されています。

コックピットの乗務員は着陸前後ともにこの件について再度言及しませんでした。

パーサーか搭乗口係員が、PAシステムの不具合についてその後乗客に謝罪したと伝えられています。

ホットマイク事故はどうして起きるのか

航空業界の関係者は、ホットマイクの事故は頻繁ではないものの、商業航空で認識されているリスクだと指摘しています。

コックピットの通信パネルには乗客向けPA、乗務員用インターコム、航空管制用など複数のチャンネルがあり、スイッチのリセット忘れや接続の不完全さが一つの私的な会話を誤った受け手に伝えてしまうことがあるのです。

 今回のケースでは、パイロットは飛行甲板や客室乗務員用インターフォンにだけ話していると思っていたようですが、彼の声は機内全体に流れてしまいました。

Unitedの対応

United Airlinesは、関係したパイロットに対する懲戒処分を公に確認しておらず、当該パイロットや特定のフライトを特定する公式声明も発表していません。

航空会社は通常こうした問題を社内で処理し、処分は発言の深刻さや社内規定に応じて追加研修から停職まで幅があります。

航空業界では、通常運航時や特に緊急時に両者が密接に連携する必要があるため、パイロットと客室乗務員の協力関係が非常に重視されています。

乗客の反応

Redditで共有された乗客の証言は、Paddle Your Own KanooやOne Mile at a Timeなど複数のメディアにも取り上げられ、暴言が続く中で混乱と笑いが入り混じる様子が伝えられました。

混乱が収まると、その場を不謹慎ながら面白がる乗客もいた一方で、批判された客室乗務員に非はなく、誤通信は乗務員のミスではなく技術的な混同から生じたようだと指摘する声もありました。

乗務員間コミュニケーションの業界基準

連邦航空局（Federal Aviation Administration）のガイドラインや航空会社の運航マニュアルは、コックピットや客室での通信におけるプロフェッショナリズムを強調しています。

生のマイクで不満をぶちまけること（PAや航空管制の周波数上であっても）は重大な職業上の過失と見なされ、過去には他社での事例が調査中の運航停止につながったこともあります。

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今後どうなるか

United Airlinesはこの件を公のコメントで対処するのではなく社内で検討すると見られています。

搭乗していた乗客にとって、このフライトは目的地とは無関係の理由で記憶に残るものとなり、開いたマイクが私的な不満を一瞬で公の場にさらしてしまうことを改めて示しました。