報道によると、ドナルド・トランプ大統領はトルコでのNATO首脳会議中にケータリング用コンテナを使って機外に移され、その後イランに関連する信頼できる脅威を理由に別の軍用機へ極秘に移送されたという。

その作戦は7月初め、トルコ・アンカラでのNATO集会をめぐって行われたとされる。The Washington Postは上級米当局者の話として報じ、The New York Timesも主要な詳細を別途確認した。

報道された内容

報道によれば、カタールが寄贈した改装済みのBoeing 747-8は先にトルコを出発し、その夜に英国のRAF Mildenhallへ到着した。

トランプ氏はその後、アンカラでカメラの見える場所で旧型のAir Force One機に搭乗した。彼は以前、『昔のようにこれに乗りたい』と話していたという。

数分後、彼と数名の補佐官らは反対側の扉からこっそりと移され、機体側に設けられた上げ下げ式のケータリング用トラックに入り、そのトラックが地上に降ろされて別の軍用機であるAir Force C-32A（Boeing 757の軍用仕様）まで運ばれた。

C-32Aは現地時間で約午後10時20分にMildenhallに着陸し、ジャーナリストや乗員が窓のブラインドを閉めるよう指示された旧型の囮機はその直後に着陸した。

トランプ氏はその後、再び秘かに旧型機に移され、約40分後にその機からカメラの前で降り、軍関係者に挨拶してから同行していた報道陣とともにカタール機へ歩き、帰国のために搭乗した。

ホワイトハウスは一貫して、トランプ氏が終始旧Air Force One機に搭乗して移動したと主張している。

もしこれが全面的に確認されれば、囮機とケータリング用コンテナを組み合わせたこの入念かつ短時間で組まれた欺瞞は、現職大統領に対して取られたもっとも異例の警護策の一つとなるだろう。

現在の緊張

報道で引用された当局者によれば、トルコ滞在中に大統領とAir Force One機を標的とする信頼できる脅威を示す情報があり、通常の出発ではなく囮作戦が発動されたという。

NATO首脳会議自体は、加盟国が防衛費、ウクライナ戦争、そして中東の不安定化を議論する場で、トランプ氏は同盟国に軍事負担の増加を迫り、対イランの最近の米国の行動を擁護していた。

もし彼が囮機から密かに乗り換えたという報道が正しければ、表向きに報じられたトルコからの出発自体が、一時的な早期離脱ではなくその欺瞞の一部だったことになる。

公式機関の反応

ホワイトハウスはその欺瞞作戦自体について直接的な言及をしなかった。

NATO当局者もトランプ氏の移動の詳細についてコメントしていない。こうした断片的な回答は珍しいことではなく、警護機関は通常、現に存在する脅威に関わる作戦の詳細を議論することを避ける。

残る疑問点

誘発要因となった情報の正確な内容や、大統領の周囲のスタッフがリアルタイムで乗り換えを把握していたかどうかなど、いくつかの詳細は依然として不明だ。

専門家らは、囮機とケータリング用コンテナを組み合わせることで、ケータリング車両が通常は機体周辺で特別な点検を受けずに稼働しているため、警護担当者が重要人物を空港内でほとんど発見されずに移動させることが可能になると指摘している。

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今後の展開

米国の安全保障態勢や対イランのにらみ合いへの影響を考えれば、ホワイトハウスに対し残された詳細を説明するよう求める圧力は高まる可能性が高い。

議員らはすでにイランに関する広範な脅威の状況について定期的にブリーフィングを受けており、この件はさらなる精査を促す可能性がある。

現時点では、大統領が自国の政権によって演出された囮機作戦の一環としてケータリング用コンテナを経由して密かに移送されたというこの報道は、トランプ氏の2期目におけるもっとも衝撃的な警備事例の一つとして位置付けられているが、いくつかの具体的事実はなお公式な完全確認を待っている。