CHICAGO, IL — Chicago O’Hare International Airport (ORD)で激化する「縄張り争い」を改めて浮き彫りにする動きとして、Spirit Airlinesは最後の2つの優先ゲートリースをUnited Airlinesへ正式に移転する手続きを行いました。今日、February 4, 2026に破産裁判所へ提出された書類で明らかになった$30.2 millionのこの取引は、同社が空港で築いてきた専用の存在感の終焉であり、シカゴの「地元」キャリアによる攻勢的な戦略転換を示しています。

この取引は、ニューヨーク南部連邦破産裁判所の承認を条件としており、Terminal 3のゲートG12 and G14が対象です。2025年8月以来2度目のChapter 11再建を進めているSpirit Airlinesにとって、この売却は流動性を確保するための重要な施策です。Unitedにとっては、競合のAmerican Airlinesがハブでの支配的な存在感をさらに拡大するのを阻止するための防御的な妙手です。

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ゲートGを巡る争い

この最新の取引は、2025年12月にSpiritが別のオヘアのゲート（G8とG10）をAmerican Airlinesに$30 millionで売却した類似の取引に続くものです。残る2つのゲートを確保することで、Unitedは事実上「一線を画し」、AmericanがTerminal 3の運営バランスを大きく傾ける四連ブロックを獲得するのを防いでいます。

業界アナリストは、UnitedのCEOであるScott Kirbyが立場を大きく変えたと指摘しています。以前、KirbyはSpiritの資産について次のように述べていました：

「私たちの守備範囲ではないので、そういうことはしないつもりだ。」

しかし、ゲートが事実上空港の“黄金”であるような制約の多いO’Hareの現実が、戦略の転換を余儀なくしました。Unitedは現在、シカゴで過去最大規模の拡大を進めており、2026年夏までに記録的な750 daily departuresを目指しています。

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Spiritの「Shrink to Profitability」への道筋

優先ゲートを手放す一方で、Spirit Airlinesはシカゴ市場から撤退するわけではないと明言しています。代わりに同社は「common-use」ゲートへ移行し、固定費を削減しつつ週約105便の現行スケジュールを維持する方針です。

裁判所提出書類の中で、Spiritの経営陣はバランスシートを安定化させるためにこの売却が必要であると強調しました：

「Spirit Airlinesは、Assigned PremisesをUnited Airlinesに割り当てることが適切であり、[Spirit Airlines]、[its] estates、および[its] creditorsの最善の利益にかなうと信じています。」

市場影響分析

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見通し

航空業界は現在、破産裁判所が譲渡を最終決定する公聴会を開催する予定のFebruary 24, 2026に注目しています。承認されれば、Unitedは関連インフラを直ちに引き継ぎ、O’Hareでの支配的な地位をさらに固めることになります。

このゲート取得はUnitedの2026年マスタープランの「最後の一片」であり、その計画には3月から11月の間にChicago発で20,000便の追加が含まれています。Spiritの不動産を吸収することで、Unitedは単に規模を拡大するだけでなく、競合他社が思うように拡大できないようにしています。