Air Canadaは、本日ドイツで同社初のAirbus A321XLRが初の試験飛行を無事に完了し、ナローボディ機運用における変革の段階に正式に入った。

2026年2月27日時点で、機体登録C-GXLR（現在は試験登録D-AVZGで運航中）は、AirbusのハンブルクにあるFinkenwerder施設を離陸し、約3時間20分の飛行を行った。

この節目は、同社が今春引き渡しを受ける予定の30機発注分のうち最初の「Extra Long Range」機の正式受領前に行う最終準備段階を示している。

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大西洋横断の体験を再定義

この初飛行は、今週初めに完了した二重のリジェクテッド・テイクオフ（RTO）を含む一連の高強度な地上試験に続くものだ。

Air Canadaにとって、A321XLRは単なる機材の追加ではなく戦略的な転換点である。

約4,700海里の航続距離を持つこの機材は、ワイドボディ機には小さすぎ、従来のナローボディ機では距離が足りなかった「long and thin」路線を担うよう設計されている。

Mark Galardo（Executive Vice President and Chief Commercial Officer, Air Canada）は最近のブリーフィングで、この機材の多用途性を強調した：

「XLRはワイドボディ機では大きすぎる路線や市場に我々が進出することを可能にします。それにより、そうした路線を開設し、採算を確保できるようになります。」

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計画的な就航開始

当初、同社はXLRのために広範なネットワークを計画していたが、最近のスケジュール提出ではより集中したローンチ戦略を示している。

機材は2026年5月1日にモントリオールとカルガリー間で国内デビューを果たし、重要な国際任務に移行する前のクルー慣熟訓練および実地検証の場として運用される予定だ。

初の国際就航地は現在、5月15日のフランス・Toulouseに設定されており、続いてベルリンやポルトなど主要な欧州ハブへの季節便展開が予定されている。

注目すべきは、同社が2026年夏の計画を調整し、業界全体に及ぶサプライチェーンの制約を考慮して機材配備を最適化するため、当初発表していたPalma de MallorcaやDublin行きのA321XLR投入を取りやめたことだ。

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新たな運航

以下の表は、2026年2月の提出時点でのAir CanadaによるAirbus A321XLRの最新予定運航を示している。

CEO Michael Rousseauが「移行の年」と表現する中、A321XLRはAir Canadaの未来を切り開く先兵として位置づけられている。

短距離の効率性と長距離の到達力の間のギャップを埋めることで、ハンブルク発のこの「game-changer」はカナダの空を再形成する態勢にある。