サンフランシスコ国際空港に到着する乗客は、連邦航空局（FAA）が長年運用されてきた、2機が並行滑走路に同時に着陸できる着陸手順を停止したことを受けて、待ち時間が大幅に長くなっています。

Simple FlyingとSan Francisco Chronicleの報道によると、この変更により平均的なフライト遅延は約5分から20分へと4倍に増加しました。午後1時から午後9時のピーク時間帯では、到着便の50％超が現在遅延しています。この混乱は西海岸で最も混雑する空港の一つに影響を及ぼし、全国の航空システムに波及しています。

SFOで何が変わったか

SFOは平行する2本の滑走路を運用しており、その間隔はわずか750フィートしかなく、主要な米国ハブ空港の中でも最も狭いです。何十年もの間、管制官は横並びの視覚並列進入手順を使用し、レーダーではなく視認による分離で2機が同時に着陸することを可能にしていました。

FAAは、2025年1月にAmerican Airlines Flight 5342がReagan National Airport近傍のPotomac River上空で米陸軍のBlack Hawkヘリコプターと致命的な衝突を起こしたことを受けて、その手順を停止しました。事故後、FAAは全米の空港に対して常時レーダー監視付きの積極的な航空管制を行うよう全国的な要件を出しましたが、SFOの750フィートの滑走路間隔は従来の視覚進入手順の下ではこの基準に適合できません。新しい規則はスタガード方式の進入を要求し、並列滑走路の機体同士が位置的にずれる形になります。

重要なのは、この禁止が晴天時などパイロット同士が視認できる場合を含む全ての気象条件に適用されることであり、霧の時だけではないという点です。従来は並列進入は霧など視界不良時にのみ中止されていました。変わったのは、この禁止が天候に関係なく適用されるようになったことで、空港の処理能力への影響がはるかに大きくなった点です。

遅延はどのように拡大したか

FAAの新規則により、SFOの最大到着率は1時間あたり54機から36機に引き下げられ、約3分の1の減少となりました。禁止が公式に発効した4月1日以降、平均到着遅延は4倍になりました。出発便への影響はさらに大きく、遅延率は2025年の同時期と比べて16％から45％に跳ね上がっています。

この混乱には別の問題も重なっています。3月30日、SFOは南北方向のRunway 1Rおよび19Lを1億8,000万ドルの再舗装と近代化プロジェクトのために閉鎖し、完了は2026年10月の予定です。これら二つの要因が相まって、SFOは到着便の約25％〜30％が少なくとも30分の遅延を経験すると予測しています。

SFOをハブとして運航する航空会社のスケジュールが最も大きな影響を受けています。San Franciscoを主要な国際ゲートウェイとして利用するUnited Airlinesは、国内線および太平洋横断路線の双方で広範なスケジュール混乱が発生していると報告しています。American Airlines、Delta、ANA、Lufthansa、Air Indiaも大きな影響を受けており、国際線では日本、中国、韓国、インドといった主要市場が特に深刻な打撃を受けています。

今後の見通し

FAA長官のBryan Bedfordは、Runway 28R向けの新しい飛行手順が今後数週間で公表されることを確認しました。FAAはPrecision Runway Monitorアプローチや、ADS-B技術を用いたClosely Spaced Parallel Approach手順の検討を進めており、これにより進入中の機体の追跡精度が向上し、機体間隔を短縮できることで失われた処理能力の一部を回復できる可能性があります。

今後数週間にサンフランシスコ経由の旅行を予定している旅行者は、フライト状況をこまめに確認し、乗り継ぎの余裕を多めに見積もり、可能であれば早い便を予約することを検討すべきです。FAAの新手順が施行されるまでは、この空港は国内で遅延が最も多い空港の一つであり続ける可能性が高いです。

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