マンチェスター空港での治安上の出来事により一晩の運航が混乱し、20便以上の到着便が進路を変更するかホールディングに入ることを余儀なくされました。1機、TUI Airwaysの便が着陸待ちの間に燃料緊急事態を宣言し、メーデーを発しました。

関係当局は金曜深夜、男性が航空施設の周辺フェンスを越えたと報じられたことを受け、滑走路の運用を一時停止しました。この混乱は急速に波及し、イングランド北西部の到着便に遅れが生じ、数機が代替空港へ向かいました。

地上で何が起きたか

空港当局とグレーター・マンチェスター警察によると、8月21日深夜に男性が使用中の滑走路がある制限区域に無断で侵入し、スタッフがセキュリティチームの対応を待つため滑走路の運用を停止したといいます。マンチェスター空港は平行する2本の滑走路を運用していますが、夜間は午後10時から午前6時まで単一滑走路運用に切り替わるため、事故発生時は突発的な混雑を吸収する余力が既に低下していました。このタイミングが混乱の急速な拡大に大きく影響しました。

その男性は空港職員により約15分ほどで取り押さえられ、グレーター・マンチェスター警察により逮捕されました。警察はこの出来事が精神的な健康問題に関連していると見ており、男性は評価のため病院に搬送されました。周辺フェンスの一部が損傷しているのが確認され、到着便の再開前に仮修理が行われました。

管制官は到着便をリバプール・ジョン・レノン空港、バーミンガム空港、イーストミッドランズ空港など近隣の空港へ迂回させました。他の便はピーク・ディストリクト上空でホールディングを行い、着陸許可を待ちました。

燃料不足でTUI便がメーデーを宣言

TUI Airways便BY439（Boeing 737 MAX 8、ボア・ヴィスタ発〈カーボベルデ〉）は最終アプローチ中に、セキュリティ上の出来事を受けて管制から突然のゴーアラウンドを指示されました。機体はピーク・ディストリクト上空6,000フィートでホールディングに入れられ、約20分間の周回後に残燃料が減少したため、乗員はスクワーク7700を用いて一般緊急事態を宣言しました。これはメーデー呼出であり、航空機に差し迫った危険が生じた際に国際的に認識される救難信号です。

管制は同機に優先的な進路を与えてイーストミッドランズ空港への迂回を指示し、機体は午前0時過ぎに無事着陸しました。乗客・乗員に負傷は報告されていません。機体はその後短い区間を飛行してマンチェスターへ戻りました。

この種の燃料緊急事態は、飛行が必要な最終予備燃料より少ない燃料で着陸する見込みになった場合に宣言されます。最終予備燃料は通常ホールディングで約30分分とされ、緊急宣言は管制からの優先的な取り扱いを受けることを意味します。

混乱の規模

フライト追跡データによると、影響を受けた便は合計で約24便に上りました。うち7便は完全に迂回され、残りの約17便はイングランド北部のウェイポイント上でホールディングした後、運用の再開に伴い最終的にマンチェスターへ着陸しました。迂回した便にはカーボベルデやコルフ発のTUI便がイーストミッドランズへ、アガディール発のRyanair便がバーミンガムへ、バルセロナ発のeasyJet便がリバプールへ着陸した例が含まれます。

迂回を指示された乗客は、各航空会社が地上輸送や再予約の手配を行う間、遅延に直面しました。到着案内板には一晩の混乱の間、遅延や経路変更の表示が混在していました。

空港の対応

マンチェスター空港は、制限区域への人の立ち入りが関与した事件であると確認し、セキュリティチームが迅速に対応して状況を封じ込め、管制と連携して安全確認が取れ次第通常の運用を再開したと述べました。土曜の朝には運航スケジュールは通常通りに戻り、その日の便への影響はないと見込まれています。

グレーター・マンチェスター警察が現場に出動し、当該者を拘束しました。関係者の身元について詳細は公表されていませんが、警察はこの出来事が航空機やターミナルに対する何らかの安全保障上の脅威ではなく、精神的な健康問題に起因すると示しています。

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なぜ周辺侵入が大規模な遅延を引き起こすのか

滑走路や誘導路付近に無断で人が立ち入ると重大な安全リスクとなるため、航空施設のセキュリティ上の出来事は即座に地上停止（グラウンドストップ）を引き起こします。セキュリティチームが区域の安全を確認するまでは、管制は離陸や着陸の許可を出すことができません。

短時間の中断であっても連鎖反応が生じます。着陸できない機体はホールディングで追加の燃料を消費し、出発便は順番（スロット）を失うため、特に夜間は単一滑走路運用により混雑を吸収する余力が小さいため、遅延が数時間に及ぶことがあります。

マンチェスター空港は英国で3番目に忙しい空港で、TUI、Jet2、easyJet、Ryanairのハブであり、北米、中東、アジアへの長距離便も就航しています。事件発生後数時間にマンチェスター発着の便がある旅行者は、再予約方針が航空会社ごとに異なるため、各航空会社に直接確認するよう案内されました。