航空機メーカーが今週発表した声明によると、Airbusは顧客や規制当局に対し、A321neoで新たに確認された欠陥は安全上のリスクではなく製造上の品質問題であると伝えた。

欧州のメーカーは内部点検で世界の機隊で500機超に影響を及ぼす可能性がある故障が見つかった後、航空会社にこの問題を通知したとReutersは伝えた。Airbusは今回の発見は直ちに運航制限を必要としないが、航空会社は点検を予定に組み込み、必要に応じて是正作業を行う必要があると述べた。

Airbusの説明

運航事業者向けの通知で、Airbusはその欠陥を設計上の欠陥ではなく特定部品に起因する生産上の不備として説明した。会社関係者はAerotimeによればそれを「安全問題ではなく品質問題だ」と表現し、定められたスケジュールで点検が行われる間も影響を受けた機体は運航を続けられると強調した。

Airbusは欠陥の詳細な技術的内訳を公表していない。同社は影響を受けた航空会社と直接連携し、点検、部品交換、および必要な修理作業の調整を整備施設で行っていると述べた。

問題の規模

A321neoはA320neoファミリーで最も売れている機種で、多くの短距離・中距離運航の中核を担っている。Reutersはその欠陥が500機超に及ぶ可能性があると報じており、そうなれば近年Airbusがこの型に対して発出した品質に関する警告の中でも大きなものの一つになる。

メーカーは具体的にどの航空会社が影響を受けるかは公表していないが、A321neoは北米、ヨーロッパ、中東、アジアの大手航空会社によって運航されている。大手運航者には American Airlines、Delta Air Lines、Wizz Air、IndiGo、Turkish Airlines が含まれる。

航空会社への影響

Airbusが今回の発見を品質問題として分類したため、航空会社に対して機材の運航停止を求められてはいない。代わりに、運航事業者は点検を計画された整備期間に組み入れることになる。とはいえ、この警報は業界にとって厳しい時期に出された。

航空会社は既に、A320neoファミリーに搭載されるPratt and Whitney GTFエンジンの耐久性問題や、AirbusとBoeing双方による予定より遅い納入により容量が逼迫している。追加の整備入庫が発生すれば、すでに逼迫している整備スケジュールにさらに負担がかかる可能性がある。

Airbusは点検と再作業のキャンペーンにどれだけ時間がかかるか、また影響を受けた部品をどのサプライヤーが製造したかを公表していない。同社は最も影響を受ける可能性の高い航空会社を優先していると述べた。

規制当局がAirbusの判断に同意し、欠陥が直ちに安全上の脅威をもたらさないと判断した場合、指令は航空会社に機体を駐機させるのではなく、遵守すべき期間を設定するものになる可能性が高い。

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Airbusを取り巻くより広い背景

この公表はAirbusが抱える一連の生産およびサプライチェーンの課題にさらに加わるものだ。同社はエンジンから客室内装に至る部品の遅れをサプライヤーが取り戻すことが納入目標を達成するために不可欠だと繰り返し警告してきた。CEOのGuillaume Fauryは、A320ファミリーの生産速度を上げることが同社の中心的な運用上の課題であり続けると述べている。

Airbusは今後数日で運航事業者に対してさらに技術的な詳細を提供し、点検キャンペーンが進むにつれて規制当局への情報更新を続けると述べた。乗客に関しては、今回の発見に起因する目に見える混乱は生じないはずだと同社は述べた。