米国政府は新しい航空機の認証を加速させようと働きかけており、交通長官のSean Duffyは中国からの競争激化が商業航空における米国の主導権を脅かしていると警告している。 

2026年9月30日水曜日、ワシントンでのイベントでDuffyは、現在の承認にかかる期間が米国メーカーを競争上不利な立場に置いていると述べた。

新たなイニシアチブを打ち出すというより、Duffyの発言は2026年6月に既に提示されたFAAの提案に基づくもので、同提案は輸送カテゴリーの航空機および推進システムの認証基準を近代化し、新設計を市場に投入するまでの時間とコストを削減することを目的としている。

なぜ今、推進するのか

認証の歩みを変えられなければ、我々は負ける。中国が我々を打ち負かすだろう。

Duffyはイベント後に記者団に語った。 

また近年、大手メーカーがより多くの航空分野でのブレークスルーをもたらしていない理由に疑問を呈し、認証プロセス自体が革新を阻んでいる可能性があると示唆した。 

安全な航空を確保する必要はあるが、より速く進めることはできないのか？

と彼は述べた。

FAAによれば、新型航空機の認証には現在5年から9年かかることがある。問題の深刻さはBoeing自身の2つの計画が示している：737 MAX 7は最終的に2026年8月に認証されるまでに8年以上を要し、777Xは当初の予定より5年以上遅れている。

2018年と2019年のBoeing 737 MAXの2件の致命的な墜落を受けて、FAAは監督手順を強化し、新しい航空機や重要な設計変更の承認に必要な時間を延長した。規制当局は厳格な審査は安全のために必要だと擁護したが、メーカーは現在のペースがより迅速な国家承認制度の下で運用される外国の競合他社に地位を譲る危険があると主張している。

時宜を得た背景：The 737 MAX 10

Duffyのコメントは、FAAが9月28日に、最近特定されたソフトウェアの問題が解決されるまで737 MAX 10の認証を承認しないと公表してからわずか2日後に出された。問題は航空機の垂直航法（VNAV）システムに関するもので、ゴーアラウンド操作時に操縦士の負担を増やす可能性がある。 

Duffyは9月30日にこの問題に直接言及し、現時点ではそれに関連する安全上のリスクは見当たらないと述べた。

中国の拡大する影響力

Duffyは特に国営のCommercial Aircraft Corporation of China (COMAC)を挙げ、中国の航空宇宙企業の能力向上を具体的に指摘した。COMACはC919の生産を拡大しており、これはBoeing 737 MAXやAirbus A320neoファミリーの直接的な競合機である。

COMACのC919は2023年にChina Eastern Airlinesで商業運航を開始し、それ以来複数の中国の航空会社からの受注を記録している。機体はCFM International製エンジンを含む西側部品に依存しているが、北京はBoeing-Airbusの寡占に挑戦できる自給自足型の航空宇宙産業を築く意欲を明確にしている。中国の規制当局は国内認証を、西側の観察者が攻めの姿勢だと表現するような速さで進めており、FAAがBoeingや新規参入者の次世代設計を承認する前に、特に発展途上国市場でCOMACが国際的な市場シェアを獲得する可能性が高まっている。

FAAの提案変更の内容

FAAが2026年6月に提案した案は、客室内装、非常口と標識、燃料タンクの可燃性評価、前面風防の視認性、減圧基準、およびパワーレバーやスラストリバーサーの危険な使用に対する保護など、特定の技術分野を対象としている。 

同庁は、すでに把握している設計項目について、メーカーとFAAが繰り返し個別の承認手続きを踏む必要性を減らすことが目的だと述べている。

安全性への懸念は残る

認証の迅速化に反対する人々は、合わせて346人の命を奪った737 MAXの惨事から学んだ教訓を忘れてはならないと警告している。調査は、認証プロセスの隙間が欠陥のあるフライトコントロールソフトウェアに承認を与えてしまったことを明らかにした。その後、立法者はFAAの監督を強化する改革を可決した。

Duffyは、より速い手続きを求める一方で、いかなる変更も安全を最優先するという点は維持されると強調している。

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今後の見通し

FAAの提案する規則変更は今後数か月でさらに審査が進む見込みで、議会、安全擁護団体、そしてしばしばFAAと連携または類似した認証制度を持つ外国の規制当局からの精査に直面するだろう。当面のメッセージは明確だ：米国は世界の航空分野での地位を守るつもりであり、規制の速度がその戦略の一部になっている。