JetBlue Airwaysは、ニューヨーク拠点の同社が数週間続いた欠航や遅延からの回復に努める中、8月に追加の飛行を引き受ける客室乗務員に対し、所定の休みの日の勤務を含め最大$5,000のボーナスを提供していると報じられている。 

このインセンティブは、航空系メディア Simple Flying と PaddleYourOwnKanoo が報じたもので、激しい天候と継続的なスケジューリング問題に見舞われた困難な7月を受けて、JetBlueが利用可能な客室乗務員の不足に直面している中で導入された。

Crewbucksインセンティブの仕組み

JetBlueの幹部とされる内部メールが、航空業界インサイダーのJonNYCによりソーシャルプラットフォームXで共有された内容によれば、8月に少なくとも150時間飛行した客室乗務員は、現金や航空券と交換可能な同社の社内通貨である4,000 Crewbucksを獲得できる。 

Simple Flyingは、この4,000 Crewbucksのボーナスの現金相当額を$5,000と報じており、JetBlueは正確な換算率を公にしていない。100〜149時間を記録した乗務員には2,000 Crewbucksの小規模なボーナスが提供されている。JetBlueはブロック時間ではなくクレジット時間で客室乗務員に支払っており、標準的な月間保証は75時間であるため、最高額のボーナスの対象になるには、通常の月の勤務時間のおよそ2倍を働く必要がある。報道によれば、同社はまた、所定の休日に勤務した乗務員に対し通常の約2倍の「ホリデーペイ」を引き続き提供しているという。

フライトを補うための人員再配置

追加人員を確保するため、JetBlueはフロリダの訓練センターに拠点を置くインストラクターを含む、客室業務から離れて一時的に「特別任務」に就いていた客室乗務員に対し、再び飛行業務に戻るよう指示したと報じられている。 

その指示は、航空業界インサイダーのJonNYCがXで流出した内部通信として説明したもので、報道ではその主張は確認されていないとされており、JetBlueが独自に裏付けを取った形跡はない。JonNYCが引用した情報筋は、ここ数週間で病気や疲労による欠勤の増加も見られ、フライトの人員確保がさらに厳しくなっていると述べた。

波乱の7月

このボーナス提供は、JetBlueの最近の運航史上で最も波乱に満ちた期間の一つに続くものだ。同社は先月、最繁忙ハブを繰り返し襲った嵐の影響で、複数の日で世界的に見て欠航率の高い航空会社の一角に入っており、7月上旬には過去最悪クラスの欠航週の一つも記録した。 

北東部とミッドアトランティック全域で発生した激しい雷雨は、7月を通じて連邦航空局（FAA）によるグラウンドストップを繰り返し誘発し、Boston Logan International、John F. Kennedy International、Newark Liberty International、Baltimore/Washington International、そしてWashingtonのDullesおよびReagan Nationalといった空港で影響が出た。一晩には嵐が地域を襲い、JetBlueはJFKに入る全便を運航停止にした。7月22日だけでも同社は257便を欠航し、その日の運航便の約4分の1に相当し、さらに373便が遅延した。 

ボストンでは、再予約の合理的な選択肢がないまま欠航になった乗客の一部が簡易ベッドで眠ったと報じられている。JetBlueはこれらの混乱を主に天候と管制の人手不足に起因すると説明するとともに、自社の乗務員不足が影響したことも認めている。

乗務員スケジューリングソフトへの批判

天候による障害に加え、次に勤務予定の空港とは異なる場所に取り残された乗務員が発生したことで、JetBlueの回復は遅れていると報じられている。パイロットたちは、天候そのものよりも同社の乗務員スケジューリングソフトに多くの責任があると指摘している。 

7月20日に発表した声明で、JetBlueのAir Line Pilots Association（ALPA）Master Executive Council議長であるCaptain Wayne Scalesは、同社のスケジューリングシステムが停止する中で「クルーを最も必要な場所に配置できなかった」ため、直前の週末にJFKでの運航を約半分に削減したと述べた。JetBlueは3月にも小規模なスケジューリング障害に見舞われている。

労働組合からの圧力

パイロットの労組は、より信頼性の高いスケジューリングソフトへの投資や、宿泊施設など飛行便の人員確保に必要な資源の提供をJetBlue経営陣に求めている。JetBlueの客室乗務員を代表するTransport Workers Union of Americaは、同社が広範に人手不足であると別途非難している。

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8月に向けて

新しいボーナス制度が圧力を和らげるかどうかは、今後数週間でより明らかになるかもしれない。十分な数の客室乗務員がこの申し出を受け入れれば、8月には定時運航の改善が見られる可能性があるが、7月の混乱の背景にある深刻な人員配置やスケジューリングの問題はしばらく続く見込みだ。