報道によると、通過していたEmirates A380が発生させた激しいウエークタービュランスにより、Eurowingsの便で5人が負傷しました。

この事故は、ギリシャのロドス島からドイツのケルンへ向かっていたEurowingsのAirbus A320が関係しています。

小型のジェットは36,000フィートで巡航中、乗員は38,000フィートへの上昇のクリアランスを受けましたが、その高度は商業運航で最も大きな旅客機の一つであるA380が飛行していた高度と同じでした。

その大型機が残した乱気流によりEurowings機は突然激しい揺れを受けました。

この間、A320は毎分3,000フィートという驚異的な降下率を記録しました。

この遭遇を受け、Eurowings便の乗員乗客5名が負傷を報告しました。

機体は目的地へ運航を続け、到着時には救急当局が出迎えて負傷者の状態を確認しました。

小型機に対するウエークタービュランスの影響

ウエークタービュランスは、翼端渦と呼ばれる回転する空気の塊で構成されています。

大型機ほど渦は強く、最大離陸重量が560メトリックトンを超えるA380は、商業航空で最も強力なウエークタービュランスの一つを発生させます。

航空管制官はこうした遭遇を防ぐため、機体間に特定の分離距離を保ちます。

国際民間航空機関はA380を独自の「super」カテゴリに分類しており、他のヘビージェットよりも後方の間隔を大きく取ることを要求しています。

小型機がこの乱れた空気域に入ると、影響は突然かつ強烈に現れることがあります。

機体が予期せずにロールしたり急降下したりすると、操縦士は一時的に制御を失う場合があります。

このような事象では、シートベルトを着用していない乗客や乗務員が最も大きな負傷リスクにさらされます。

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一連の出来事

EurowingsのA320は指定の巡航高度で運航している最中、EmiratesのA380が反対方向に異なるフライトレベルで通過しました。

垂直方向の分離があったにもかかわらず、大型機から降下する渦がEurowings機に届き、機体が急に揺れ動きました。

機長はこの事象を申告し、予定の目的地へ飛行を続けました。

キャビンクルーは残りの飛行中に負傷者の手当てを行いました。

着陸時には救急隊員が負傷者の状態を評価し、一部はさらに医療処置を受けるため搬送されました。

Eurowingsは個々の負傷の詳細を明らかにする詳細な公式声明を出していません。

航空当局は通常、この種の事案について分離基準が順守されたか、手続き上の変更が必要かを判断するために調査を開始します。

A380のウエークが関与した過去の事例

A380のウエークが周辺の機体に問題を引き起こしたのはこれが初めてではありません。

2017年、アラビア海上空を飛行していたBombardier ChallengerのビジネスジェットがEmiratesのA380のウエークタービュランスに遭遇し、乗員が制御を取り戻すまでに機体が何度もロールしました。

その機体は大きく損傷し廃棄処分となりましたが、死者は出ませんでした。

その事案を受けて、規制当局は分離手順を見直し、A380のウエークが持つ特有の特性について運航者に注意を促しました。

研究では、超大型機の渦は他の大型機のそれより長く持続し、より深く降下することが示されています。

乗客向けの安全上の推奨事項

航空安全の専門家は一貫して、シートベルト着用灯が消えている場合でも座っている間は常にシートベルトを締めておくよう推奨しています。

ほとんどの乱気流による負傷は、予期せぬ動きの際にシートベルトをしていない人が受けます。

乗務員は客室を移動する業務があるため、より高いリスクにさらされます。

複数の航空会社は近年、乱気流が発生しやすい航行段階で客室乗務員が立っている時間を減らすためにキャビンサービス手順を見直しています。

調査と今後の対応

航空当局は遭遇状況を再構築するために、フライトデータや航空管制の記録を調査する可能性が高いです。

捜査官は両機の水平および垂直の分離、上空の風況、そして渦に遭遇したタイミングを検証します。

Eurowingsは独自の内部調査を実施します。

もし調査で分離基準が不十分であったことが判明すれば、規制当局はA380の運航周辺で反対方向の交通に対する間隔ルールの調整を検討するかもしれません。

今回の事故は、大型機が混雑した航路を共有する場合には通常の巡航飛行でもリスクが伴うことを改めて示しています。

影響を受けた便の乗客は回復が見込まれますが、この出来事は空の不測の挙動に備える基本的な安全対策の重要性を強調しています。