ワシントン – 連邦監督と空域設計に対する厳しい非難の中、国家運輸安全委員会 (NTSB)はロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港 (DCA) 付近で発生した壊滅的な空中衝突の主要原因として連邦航空局 (FAA)を正式に指摘した。

The final report, adopted during a public board meeting on Tuesday, January 27, 2026, concludes that the January 29, 2025, tragedy, which claimed 67 lives, was the direct result of "deep, underlying systemic failures" that had been left unaddressed for over a decade.

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事故の推定原因

The investigation into the collision between PSA Airlines Flight 5342 (a CRJ700) and a U.S. Army UH-60 Black Hawk helicopter (callsign PAT25) centred on the proximity of Washington Route 4 to the commercial approach path for Runway 33.

The Board found that at the time of the accident, the helicopter was separated from the descending airliner by as little as 75 feet vertically. The NTSB formally determined the probable cause was:

“The FAA's placement of a helicopter route in close proximity to a runway approach path, their failure to regularly review and evaluate helicopter routes and available data, and their failure to act on recommendations to mitigate the risk of a midair collision near Ronald Reagan Washington National Airport.”

Read more: https://aeroxplorer.com/articles/us-government-admits-liability-in-fatal-midair-collision.php

「See and Avoid」の有効性に疑問

A central theme of the 2026 report is the failure of the "see and avoid" concept in high-density, complex airspace. The NTSB highlighted that air traffic controllers had become overly reliant on pilots visually identifying conflicting traffic, even when technical alerts were available.

「我々が『人的ミス』と呼ぶものは、実際には一連の制度的失敗の最後の出来事に過ぎない」と said NTSB Chair Jennifer Homendy. 「効率的な交通流を優先するために視覚的分離に過度に依存し、『see and avoid』の限界を考慮しなかったことが、耐え難いリスクを生み出した。」

The investigation revealed that the DCA tower controller, saturated with a workload of 12 aircraft in a two-minute window, failed to issue a critical safety alert even after a conflict warning appeared on radar when the aircraft were still 1.6 miles apart.

主要な結果と制度的欠陥

The report identified several contributing factors that allowed the "Swiss Cheese" model of accident causation to align:

管制塔の格下げ：FAAが2018年にDCA塔をLevel 10 to a Level 9の施設に格下げした決定は、ヘリコプターと固定翼機が混在する実際の複雑性を考慮していなかったとして批判された。

業務過負荷：管制官は「圧倒されていた」と認定され、交通量を考慮すると分離すべきであった管制ポジションが統合されていた。

装備の欠落：リージョナルジェットにはADS-B Inが装備されていなかった一方で、陸軍のヘリコプターは一貫して位置データを送信しておらず、管制官の状況認識はさらに低下した。

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改革のための48の勧告

To prevent a recurrence, the NTSB has issued 48 new safety recommendations targeting the FAA, the U.S. Army, and the Department of Transportation. These include:

必須ルート再設計：Runways 15 または 33 が使用されている際に、Route 4 上での不要なヘリコプター通行を恒久的に禁止すること。

視覚的分離の廃止：DCAから5 nautical miles以内でパイロットによる視覚的分離の使用を禁止すること。

ADS-B 要件：国家首都圏で運航する軍用機に対し、ADS-B Outを放送することを義務付ける合意を正式化すること。

人員体制の見直し：DCA管制塔の監督と人員レベルを、その実際の運用の複雑さに見合うように増強すること。

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遺族の反応

The hearing was attended by grieving families, including those of the 28 members of the figure skating community who perished in the crash. Outside the hearing room, the sentiment was one of betrayal by the regulatory system.

「直すべきことを直さなかった怠慢が、私の兄と他の66人の命を奪った」とある遺族は述べた。災害で妻と息子を失ったDoug Laneは「100％、FAAは私と家族を裏切ったと感じている」と付け加えた。

The FAA has already begun implementing some changes, including an Interim Final Rule published on January 23, 2026, which formalises permanent flight restrictions in the Potomac River corridor. However, the NTSB remains focused on ensuring these "systemic guardrails" are never again bypassed by administrative or political pressure.