5月29日金曜日、シカゴ・オヘア国際空港（ORD）発ミネアポリス・セントポール国際空港（MSP）行きのUnited Airlines便が、乗客がコックピットへの侵入を試みたと報じられたため迂回し、乗務員が緊急事態を宣言して地上の法執行機関に即時支援を要請しました。

Flight UA2005 は巡航中に騒ぎが始まりました。報道によると、乗客は操縦室の扉を複数回こじ開けようとし、客室乗務員やほかの乗客が介入したといいます。

機内で何が起きたか

同機はBoeing 737で、定期国内便として運航中でした。客室乗務員が機内の立ち入り禁止区域に入ろうとする乱暴な乗客をパイロットに知らせました。パイロットは、いわゆるLevel 4の脅威を宣言しました。これは操縦室への侵入未遂や実際の侵入を伴う機内の騒擾を表す、航空会社が使用する最も高い分類です。

Level 4の指定は即時の対応プロトコルを発動させます。この種の事案では緊急の保安手続きが取られ、通常は迂回着陸に至ります。UA2005の乗務員は最寄りの適切な代替空港としてDane County Regional Airport（MSN）を選定し、事態がエスカレートした直後に降下を開始しました。

近くに座っていた乗客が客室乗務員を手伝ってその人物を拘束し、着陸まで抑えていたと報じられています。乗客や乗務員に重傷は報告されていませんが、機内では大きな騒ぎとなりました。

{{REC}}

当該乗客

当局は乗客の氏名を公表しておらず、侵入未遂の動機も明らかになっていません。事件の性質や、米国の航空保安法の下で連邦犯罪と扱われる可能性を踏まえ、連邦の捜査当局が捜査を主導すると見られています。

フライトクルーへの妨害は米国では重大な連邦犯罪です。有罪となれば最高で20年の連邦刑務所刑や多額の罰金が科される可能性があります。操縦室への侵入未遂は、検察や航空規制当局が最も厳格な対応を取る事案に該当します。

迂回とその後

MSNに着陸すると、法執行官が機内に乗り込み、当該乗客を拘束しました。残りの乗客は短時間機内で待機させられた後、降機を許可されました。United Airlinesは事態収束後に便のミネアポリスへの運航を手配しましたが、乗客は大幅な遅延を経験しました。

United Airlinesは当該乗客の具体的な行動について詳細な公表はまだ行っていませんが、迂回は保安上の懸念によるものであり、機内の安全確保が事件を通じて最優先であったと同社は確認しています。

操縦室侵入未遂の傾向

操縦室への侵入未遂は依然として稀ですが、近年注目度が高まっています。2001年9月11日の攻撃後に世界的に義務付けられた強化された操縦室扉は、強制的な侵入に耐えるよう設計されています。また、乗務員は無許可で操縦室付近に近づく乗客がいた場合の厳格な手順を訓練されています。

こうした防護措置にもかかわらず、商業航空便における乗客によるトラブルの発生頻度は近年急増しています。連邦航空局（FAA）は2021年以降、数千件の粗暴な乗客事案を報告していますが、そのうち操縦室への侵入を試みたケースはごく一部にとどまります。

業界の観察者は、Level 4に相当する事案は極めてまれだと指摘しています。大半の騒擾は口論、飲酒に伴う酩酊、乗務員の指示への不服従といったものです。操縦室への直接的な侵入未遂は、実際のハイジャックを除けば最も深刻な機内の脅威に当たります。

今後の見通し

捜査当局は、当該人物の身辺、渡航履歴、動機の有無などを調べると見られます。FAAとFBIはこの種の事案で通常連携しており、捜査結果が公表されるまでには数週間から数か月かかる可能性があります。

United Airlinesにとって、この事件は高度での乗客の迷惑行為に対処するという継続的な課題を改めて浮き彫りにしました。UA2005の迂回は負傷者なく終わりましたが、ひとりの乗客の行動によって定期便がいかに瞬時に非日常へと変わり得るかを思い起こさせる出来事でした。