10月17日土曜日、航空機がドイツ領空に接近した際に管制官が乗務員との無線連絡を失ったため、ドイツのEurofighter Typhoons2機がBritish AirwaysのAirbus A321neoを迎撃しました。連絡は回復し、飛行機はロンドン・ヒースローへ向かって飛行を続け、British Airwaysは事態が規定どおりに対処されたと述べました。

何が起きたか

便名BA899は、Paphos, Cyprusからヒースローへ向かって飛行していました。フライト追跡データを引用したThe Bulkhead Seatによると、問題は約4時間半の飛行のうちおよそ2時間45分が経過した頃に始まったとされています。

機体はおよそ34,000フィートを飛行しており、乗務員が通常ドイツの管制にチェックインする地点付近で交信が途絶えたと報じられています。

管制官は繰り返し乗務員と連絡を取ろうとしましたが、応答は得られませんでした。LADbibleとBrit Briefはともに新聞報道を引用して、乗務員は約30分間応答しなかったと伝えましたが、他の報道機関は所要時間を明示していませんでした。

戦闘機の対応

ドイツ当局に通報され、Eurofighter Typhoons2機がスクランブルされました。ジェット機は旅客機の横を並走し、パイロットがコックピットを覗き込んで安全上の問題がないか確認しました。The Aviation Heraldは、モニターしていたリスナーの情報を引用して、戦闘機のパイロットがフライトデッキを目視で点検したと報じました。

AviationA2ZとAeroHaberは、護衛は約15分続き、その後戦闘機は基地に戻ったと伝えました。LADbibleはジェット機がドイツ国境付近まで同機に随伴したと報じています。遭遇中に無線連絡は回復し、管制官は機体が正常に運航していることを確認しました。

飛行は続行された

A321neoはロンドンへ向かって飛行を続け、Brit Briefによれば約午後6時ごろに無事着陸しました。同じ報道によれば、当該便は現地時間午後3時41分にPaphosを出発しており、予定の午後2時30分出発より約70分遅れての離陸だったといいます。負傷者や被害の報告はありません。

British Airwaysの対応

British Airwaysは、この種の状況に対する標準的な手順が実行され、管制との無線連絡は回復し、飛行は安全に継続されたと述べました。Brit Briefは、同社が第三者による干渉の兆候は見られないと示しており、何が起きたのかを調査していると報じました。LADbibleは、BAのスポークスパーソンがこのような状況に対するすべての手順が踏まれたと述べたと伝えています。

なぜ原因が依然不明なのか

いかなる報道機関も乗務員が応答をやめた理由を特定できていません。The Bulkhead Seatは、周波数の誤選択、機器の故障、周波数変更の見落としなど、交信喪失の一般的な可能性を列挙しましたが、いずれも確認されていないとしています。あるリスナーは乗務員が気まずそうに聞こえたと記者に語ったと報じられましたが、その証言は独立して確認されていません。

類似の事例

7月のある事例は、この種の出来事がどう決着するかを示唆しています。Hong KongからLondonへ向かうCathay Pacificの便がルーマニア上空で管制との交信を失い、NATOの手順に基づきハンガリーの戦闘機に傍受されました。後に公式な検討で、乗務員が別の航空機に対する指示に応答した後に誤った無線周波数を選択しており、機体の通信機器自体は正常に作動していたと報告されました。

香港のCivil Aviation Departmentは「深刻な懸念」を表明し、Cathayに対して乗務員訓練の改善を求めました。

すべての傍受が無線故障を伴うわけではありません。7月には、RAF Typhoonsが脅迫に関する通報を受け、後に警察がいたずらと発表した報告を受けてQatar Airways 777をManchesterへ随伴しました。

{{REC}}

今後の見通し

BAはこのインシデントを調査していると述べています。報道では、操縦士が飛行任務から外されたか、正式な規制当局による調査が開始されたかについては触れられていません。BAや当局が何が起きたのかを説明するまで、通常の欧州線で乗務員が沈黙した理由は不明のままです。