報道によると、ドナルド・トランプ大統領はカタール王室から贈られた豪華なBoeing 747を近くの外遊で使用する予定です。議員や国家安全保障の専門家らがこの機体について引き続き懸念を示している中でのことです。

この機体は約$400 millionの価値があるとされ、今年初めにトランプ政権がカタールからの贈り物として受け入れました。関係者は、Boeingが遅延している次世代の大統領専用機を完成させるまでの暫定的なAir Force Oneの代替機だと説明しています。

トランプ氏はこの取得を擁護し、老朽化した装備への実用的な解決策だと述べています。批判派は、この取り決めは重大な法的・倫理的・安全上の問題を生じさせており、ホワイトハウスはまだそれらに十分に対処していないと述べています。
 

外遊についてわかっていること

大統領は外遊中にそのカタールのジェット機に搭乗する意向で、同機が米政府のフリートに加わって以来の目立った使用例の一つとなります。ホワイトハウスは機体の使用に関する詳細な日程を公表していませんが、関係者は同機が大統領を海外へ運ぶことを確認しました。

空軍は現職の米大統領を輸送するために必要な通信、防御、そして安全システムをそのジェット機にレトロフィットする作業を進めています。大統領仕様に基づいて一から機体を作る場合、このプロセスは通常数年を要します。トランプ政権の関係者は、カタール機に対する作業はより早く進められる可能性があると示唆しています。

セキュリティ専門家が懸念を表明

元国防・情報当局者らは、その機体を大統領の移動に十分な速さで安全にできるか疑問を呈しています。懸念は、監視機器が機体の構造や配線、電子機器に埋め込まれている可能性に集中しており、機密通信に使えると信頼できるようにするには徹底的な分解検査が必要になるという点にあります。

外国製の機体をAir Force Oneの基準に合わせて改修するのは複雑な作業です。現行の大統領専用機は堅牢化された通信、ミサイル防御の対抗措置、そして電磁パルスに対する遮蔽を備えています。商用のワイドボディ機をそれらの基準に適合させるには通常数年を要し、機体の基本価格に加えて数億ドルの費用がかかります。

慎重な検査を行っても隠れた脆弱性がないと保証することはできないと主張する議員もいます。ほかには、カタールが米国が敵対国とみなすグループとの外交関係を持つことを、慎重になるべき追加の理由として指摘する声もあります。

法的および倫理的な問題

この贈与は、連邦職員が議会の承認なしに外国政府から贈り物を受け取ることを制限する憲法の報償条項の下で精査の対象となっています。トランプ氏はこの機体は個人宛ではなく国防総省に贈られたと述べており、政権側の弁護士はその扱いにすれば移転が法的範囲内に留まると主張しています。

議会の民主党は反発しており、その機体は実質的に大統領のために使われることになり、先の報道によれば退任後にトランプ氏の大統領図書館に移される可能性もあると主張しています。その見通しは政府資産と個人的利益の線引きを曖昧にするとの懸念を強めています。

チャック・シューマー上院議員や他の民主党議員らは、移転を阻止するか機体の使用により厳しい条件を課すための調査と立法を求めています。共和党の一部上院議員も懸念を示しているが、党指導部は大きくは大統領に直接異議を唱えることを控えています。

カタールの役割

カタール当局は、その機体を同盟国間の単純な贈り物だと説明し、米国との長年にわたる防衛関係を指摘しています。カタールはAl Udeid Air Baseを拠点としており、これは中東にある米軍の最大級の施設の一つで、ハマスやタリバン、その他のグループを含む交渉の仲介役も務めてきました。

カタール政府は、贈与に何らかの条件が付いていることや、機体に監視機器が搭載されていることを否定しています。ドーハの当局者は移転が政府間の標準的な手続きを踏んだものだと述べています。

費用とスケジュール

空軍はカタール機を大統領基準に引き上げるために納税者にかかる総費用の見積もりを公表していません。独立系の分析者は、改修費が数億ドルに達する可能性があると示唆しており、それにより政権が贈与による節約と主張する規模が縮小する可能性があります。

Boeingの現在のAir Force Oneフリートの置き換え計画は繰り返し遅延とコスト超過に見舞われています。新しい機体は当初2024年に就役する予定だったが、現在は数年後になると見込まれています。トランプ氏はその遅延を、カタール機を暫定措置として受け入れる正当化理由に挙げています。

今後の見通し

議会の委員会は移転の審査を続けると見込まれ、監視団体からの法的挑戦も依然として起こり得ます。当面、ホワイトハウスは大統領が今後の外遊でその機体を使用する計画を進めるとしている。

この状況は、政権が実務上の必要性、安全上の要件、そして憲法上の制約をどのようにバランスさせるかに注目を集めており、今後の大統領や議会が再検討する可能性のある先例を作っています。