برای نخستین بار در Jetstream Magazine منتشر شد.

در تاریخ 3 دسامبر 2023، Alaska Air Group یکی از مهم‌ترین معاملات در تاریخ خود را اعلام کرد: خریدی نزدیک به 2 میلیارد دلار از Hawaiian Airlines. در نگاه اول، این معامله به نظر موقعیت Alaska را در سواحل غربی ایالات متحده تقویت می‌کرد، اما در واقع چیز بسیار مهم‌تری را آغاز کرد: توانایی Alaska برای تبدیل شدن به یک خط هوایی جهانی.

با گسترش ناوگان، تغییرات بیشتری برای Alaska Airlines در راه است. برای اولین بار در تاریخ خود، این شرکت هواپیمایی از هاب خود در فرودگاه بین‌المللی Seattle-Tacoma پروازهای دوربرد ارائه خواهد کرد. اگرچه این انتخاب راهبردی از مدل کسب‌وکار سنتی Alaska فاصله دارد، اما به نظر می‌رسد که شرکت سرانجام ناوگان، شرایط و توانایی لازم برای سودده کردن یک شبکه جهانی را در اختیار دارد. این فرصت ممکن است برای Alaska بسیار پرسود باشد، اما همراه با چالش‌های خاص خود نیز هست؛ آیا Alaska می‌تواند در بازار پروازهای دوربرد جای پایی پیدا کند؟

Alaska Can Finally Pursue Its Global Aspirations

پیش از ادغام، اگر Alaska می‌خواست وارد بازارهای دوربرد شود، می‌بایست با لیست سفارشات طولانی Airbus و Boeing برای هواپیماهای مناسب پروازهای بلند رقابت می‌کرد. به همین دلیل، ناوگان هواپیماهای پهن‌پیکر Hawaiian یکی از باارزش‌ترین دارایی‌های این خرید است. Alaska تاکنون فقط هواپیماهای کوچک‌بدنه را به کار برده بود که شبکه آن را به مسیرهای کوتاه و متوسط در سراسر آمریکای شمالی محدود کرده بود؛ چشم‌انداز رشد شرکت اکنون به‌طور قابل‌توجهی گسترش یافته است.

ناوگان Alaska Airlines (تا مارس 2026)

ناوگان Hawaiian Airlines (تا مارس 2026)

Hawaiian Airlines دارای ناوگانی بزرگ از جت‌های دوربرد است که Alaska می‌تواند تقریباً بلافاصله از آن‌ها استفاده کند. این امر به شرکت اجازه داد تا گسترش سریع‌تری در خدمات دوربرد از ایالات متحده قاره‌ای آغاز کند، خدماتی که در موج سفرهای پساکووید نزد مسافران آمریکایی محبوب شده‌اند. ناوگان پهن‌پیکر Hawaiian شامل 24 فروند Airbus A330-200 و پنج فروند Boeing 787-9 Dreamliners است. دو فروند از این هواپیماها قبلاً با طرح رنگ‌آمیزی Alaska نقاشی شده‌اند.

Alaska مدل 787 را برای اجرای اولین پروازهای اروپا انتخاب کرد، احتمالاً به‌خاطر بهبود کارایی و تجربه مسافر. این هواپیما به‌دلیل موتورهای ساکت‌تر و ارتفاع کابین پایین‌تر در بین مسافران محبوب است. این هواپیماها در حال حاضر برای 300 مسافر پیکربندی شده‌اند، با 34 صندلی کلاس تجاری، 79 صندلی پریمیوم و 187 صندلی کابین اصلی. با این حال، 787های Hawaiian دارای برخی محدودیت‌ها هستند که می‌تواند به تضعیف موقعیت رقابتی Alaska بینجامد.

مهم‌تر از همه، کابین فاقد یک محصول واقعی Premium Economy است. صندلی‌هایی که اکنون به‌عنوان «Premium» تبلیغ می‌شوند در واقع فقط صندلی‌های اکونومی با فضای پای بیشتر هستند. در حالی که اکثر رقبا در مسیرهای دوربرد محصول Premium Economy را نزدیک به صندلی فرست‌کلاس داخلی ارائه می‌دهند: یک صندلی راحت‌تر و بزرگ‌تر با فاصله پشتی بیشتر و ویژگی‌های تکمیلی مانند صفحه‌های IFE بزرگ‌تر و کیت‌های امکانات. مدیران Alaska اعلام کرده‌اند که برنامه‌هایی برای معرفی چنین محصولی تا سال 2028 دارند، اما فعلاً این شرکت در معرض از دست دادن مسافرانی است که به دنبال یک حد میانه بین کلاس تجاری و اکونومی هستند.

به نظر می‌رسد Alaska نسبت به افزودن هواپیماهای پهن‌پیکر به ناوگان خود اطمینان دارد. در واقع، در ابتدای سال سفارش عظیمی برای بیش از 100 فروند هواپیمای اضافی Boeing ثبت کرد. این قرارداد شامل پنج سفارش Boeing 787-10 است، بزرگ‌ترین نسخه Dreamliner تولیدی توسط Boeing. به نظر می‌رسد 787های اولیه Hawaiian تنها آغاز تنوع‌بخشی ناوگان Alaska بوده و چشم‌اندازهای رشد جدیدی در سراسر جهان باز کرده است.

New Markets

در حالی که نگاه‌ها به آغاز پروازهای اروپا توسط Alaska معطوف شده است، شرکت از قبل گسترش دوربرد خود را از سیاتل با مسیرهای جدید به آسیا آغاز کرده است. از طریق Hawaiian Airlines، سال گذشته پروازهای مستقیم به هر دو مقصد Seoul-Incheon و Tokyo Narita Airport راه‌اندازی شد. این پروازها در ابتدا توسط A330های Hawaiian انجام می‌شدند، اما اکنون عمدتاً با Boeing 787 سرویس‌دهی می‌شوند.

تصمیم برای ورود به این بازارها احتمالاً تحت تاثیر شبکه موجود Hawaiian بوده است. این شرکت پیش‌تر این شهرها را از هاب خود در هونولولو سرویس‌دهی می‌کرد، که به Alaska اجازه داد پروازهای از سیاتل را نسبتاً سریع راه‌اندازی کند، چون زیرساخت‌ها از قبل وجود داشت. علاوه بر این، تعداد قابل‌توجهی از مسافران بین این دو شهر و سیاتل سفر می‌کنند. تنها در سال 2025، 172,735 مسافر بین Seoul-Incheon و Seattle به‌صورت مستقیم با Korean Air سفر کردند. در همین حال، 207,266 مسافر به‌صورت مستقیم بین Seattle و Tokyo سفر کردند. ورود به چنین بازارهای بزرگی در حالی که از زیرساخت‌های موجود Hawaiian استفاده می‌شد، این افزودن مسیرها را برای شرکت منطقی ساخت.

Passengers Traveling Between Seattle and Seoul-Incheon on Foreign Airlines YoY

Passengers Traveling Between Seattle and Tokyo on Foreign Airlines YoY

از آنجا که نه Alaska و نه Hawaiian پیش از این مقصدی در اروپا را سرویس‌دهی نکرده بودند، توجیه انتخاب London Heathrow، رم و Reykjavík به‌عنوان مقاصد اولیه اروپا به سادگی گسترش ترانس‌پاسیفیک Alaska نیست. با این حال، ویژگی‌های این بازارها آن‌ها را نیز به مراتب افزوده‌های طبیعی به شبکه Alaska تبدیل می‌کند.

انتخاب لندن نشان‌دهنده اندازه بازار و قدرت Oneworld Alliance است. لندن مقصد مهمی برای گردشگری و تجارت است و عضویت Alaska در Oneworld به شرکت اجازه می‌دهد تا مسافران را از طریق شریک خود British Airways به سایر مقاصد در سراسر اروپا منتقل کند. گرفتن اسلات در فرودگاه هیترو معروفاً دشوار است، بنابراین Oneworld در فراهم آوردن دسترسی به چنین فرودگاه پردرآمدی نقش حیاتی داشت. شرکت برنامه‌ریزی کرده است از یک جفت اسلات که توسط American Airlines فراهم می‌شود برای سرویس‌دهی به این دروازه استفاده کند.

تصمیم برای خدمت‌رسانی به رم و Reykjavík احتمالاً به سمت مسافران تفریحی جهت‌گیری شده است، به‌ویژه که تقاضا برای پروازهای اروپا از ایالات متحده همچنان در حال افزایش است. برای مثال، سال گذشته بیش از 22 میلیون گردشگر به رم سفر کردند. اگرچه این مقصد هرگز با پرواز مستقیم از سیاتل سرویس‌دهی نشده بود، Alaska معتقد است که تقاضای قوی برای سفرهای اروپا به‌همراه شبکه تغذیه‌کننده قدرتمند در سیاتل، اجازه می‌دهد این پروازها در فصل تابستان که مسیر فعال است، سودآور باقی بمانند.

Challenges to Global Expansion

ورود Alaska به بازار اروپا فصل مهمی در تاریخ شرکت رقم می‌زند. در حالی که این شرکت اکنون هواپیماهای لازم برای رقابت در سطح جهانی را در اختیار دارد و برنامه‌ریزی می‌کند تا در بازارهای پرتقاضای اروپایی حضور یابد، رشد آن به‌طور قطع با چالش‌هایی از سوی رقبا روبه‌رو خواهد شد.

مهم‌ترین رقیب Alaska، Delta Air Lines است. این شرکت مستقر در آتلانتا از زمان تاسیس هاب خود در سیاتل در 2014 برای جذب وفاداری مسافران سیاتل رقابت کرده است. اگرچه Delta در سیاتل پروازهای کمتری نسبت به Alaska ارائه می‌دهد، اما در نزدیک به یک دهه گذشته Alaska در مسیرهای دوربرد رقیبی نداشته است. گسترش Alaska قطعاً اوضاع را تغییر می‌دهد و Delta نیز تا کنون با راه‌اندازی پروازهای مستقیم خود به رم و همچنین خدمات به بارسلون پاسخ داده است. این شرکت هم‌اکنون روزانه به London Heathrow پرواز می‌کند.

Delta بدون شک رقیبی سرسخت است، اما برند Alaska ممکن است هنگام مواجهه با این رقیب قدرتمند برای شرکت بسیار مفید واقع شود. با وجود گسترش Delta در سیاتل در سال‌های اخیر، سهم بازار دو شرکت نشان می‌دهد که Alaska همچنان شرکت مورد علاقه مسافران سیاتل باقی مانده است:

فقط زمان نشان خواهد داد که آیا سرویس‌های اروپایی Alaska انتظارات تیم رهبری شرکت را برآورده می‌کند یا خیر. در حالی که نبود یک محصول واقعی Premium Economy و رقابت شدید از سوی Delta می‌تواند جاه‌طلبی‌های دوربرد Alaska را کند کند، حضور قوی شرکت در سیاتل و انتخاب راهبردی بازارهای جدید می‌تواند آن را برای موفقیت بلندمدت در فصل جدیدی از فعالیت‌ها قرار دهد.