La segunda aerolínea más grande de Canadá abre un nuevo capítulo en su historia transatlántica. A partir de hoy, 1 de mayo de 2026, fecha en la que comienza su servicio Halifax–Lisboa, WestJet ha puesto en marcha la mayor expansión veraniega a Europa en sus dos décadas de historia internacional, lanzando ocho nuevas rutas directas a Europa dentro de un programa que cubre Portugal, España, Escocia, Gales, Dinamarca, las Azores e Islandia. Cada una de estas rutas es operada por el Boeing 737 MAX 8, y la envergadura de este impulso ha reposicionado a WestJet como el segundo mayor operador transatlántico con aeronaves de pasillo único en el mundo, después de Icelandair.

La magnitud de la expansión

WestJet es la segunda aerolínea más grande de Canadá. En el mes críticamente importante de julio, cuando la demanda y las tarifas son más altas, la aerolínea planea un promedio de 16 salidas diarias hacia Europa. La actividad de la compañía en julio aumentó en un 25% sustancial respecto al récord anterior, aunque partiendo de una base relativamente baja.

WestJet ha añadido ocho rutas a Europa, todas ellas con el Boeing 737 MAX 8. Volará desde Toronto a Cardiff, Glasgow y Ponta Delgada; desde Halifax a Copenhague, Lisboa y Madrid; y desde Edmonton y Winnipeg a Keflavik. 

La compañía canadiense planea 26 rutas europeas este año, 20 de las cuales serán con el MAX. En 2026, la oferta transatlántica de WestJet en el 737 MAX ha aumentado un 44% interanual.

Seis aerolíneas planean vuelos con Boeing 737 entre Norteamérica y Europa este año. Con 1.710 salidas, WestJet aspira a ser la segunda mayor usuaria, tras Icelandair.

Ruta 1: Halifax a Lisboa

Este artículo fue escrito el 1 de mayo. En este día comenzará la siguiente ruta operada con 737 MAX 8 de WestJet. Se trata de Halifax a la capital portuguesa, Lisboa, que representa una pareja de ciudades totalmente nueva. WestJet volará a Lisboa por primera vez. Cubriendo solo 2.420 millas náuticas (4.482 km) por sentido, la aerolínea operará cinco veces por semana con el MAX 8 de 174 asientos. Aunque la comida y la bebida están incluidas, no hay entretenimiento en los respaldos de los asientos; sin embargo, los pasajeros pueden transmitir entretenimiento a su propio dispositivo usando la aplicación de la aerolínea y pagar por el uso del Wi‑Fi de Starlink.

Halifax–Lisboa es el único servicio diurno de WestJet hacia Europa. Dependiendo del vuelo específico, WestJet aterrizará en Portugal a las 21:45, 21:55 o 22:35. En el trayecto de regreso a Halifax, los vuelos saldrán a las 6:00, 6:10 o 6:15.

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Ruta 2: Toronto a Glasgow

WestJet regresará a Glasgow tras una ausencia de cuatro años. Competirá directamente con Air Transat (seis vuelos semanales durante el verano). WestJet operó por última vez a Glasgow en 2022, en plena pandemia, cuando suspendió la ruta y la trasladó a Edimburgo en 2024. En 2026 volará desde el aeropuerto más transitado de Canadá a ambas ciudades escocesas por primera vez.

El 15 de mayo de 2026, WestJet reintroducirá su servicio Toronto–Glasgow, operando cuatro vuelos semanales. La ruta competirá directamente con Air Transat y ofrecerá un tiempo máximo en bloque de 7 horas y 10 minutos.

Ruta 3: Halifax a Madrid

También el 15 de mayo de 2026, WestJet introducirá entre tres y cuatro vuelos semanales entre Halifax y Madrid. Este nuevo servicio, con un tiempo en bloque de 7 horas y 20 minutos, conectará a los viajeros canadienses con España. WestJet no había operado anteriormente esta ruta.

Halifax verá reforzado su papel como puerta atlántica de WestJet, con nuevos servicios estacionales a Madrid, Lisboa, Copenhague y Detroit, lo que supone la mayor oferta de destinos europeos de la aerolínea desde Nueva Escocia hasta la fecha.

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Ruta 4: Toronto a Cardiff 

El 22 de mayo, WestJet lanzará vuelos desde Toronto a Cardiff (cuatro semanales con MAX 8), una pareja de ciudades que fue servida por última vez por Zoom en 2008. Cuando comiencen los vuelos, WestJet volará a cinco aeropuertos del Reino Unido por primera vez.

A 2.993 millas náuticas (5.543 km), este es el nuevo servicio más largo de un solo pasillo de WestJet a Europa. Supera por un 3% lo que era el número uno, Toronto–Edimburgo. Y con un tiempo en bloque de 7 h 55 min, también será el más largo en ese sentido.

WestJet será la última aerolínea en intentar vuelos entre Canadá y Cardiff. Air Transat voló desde Toronto hasta 2004. La desaparecida Zoom la reemplazó y operó hasta 2008. Con un coste de viaje mucho menor que el de un widebody, será una oportunidad con menos riesgo.

Ruta 5: Halifax a Copenhague 

El 28 de mayo, WestJet despegará desde Halifax hacia Copenhague (tres a cuatro semanales con MAX 8), convirtiéndose en el nuevo servicio más largo operado por una aerolínea canadiense desde Halifax. La ruta a Dinamarca se beneficiará del acuerdo de código compartido de WestJet con SAS, que abarca diez ciudades en Copenhague.

Esta ruta, con un tiempo en bloque de 7 horas y 30 minutos, abrirá más opciones de viaje entre Canadá y Dinamarca.

Ruta 6: Toronto a Ponta Delgada 

El 12 de junio, WestJet despegará desde Toronto hacia Ponta Delgada, en las Azores (tres a cuatro semanales con MAX 8). Hasta 2020, este mercado no había sido servido de forma sostenida. Azores Airlines lanzó vuelos ese año, que continúan en 2026. De forma importante, Air Canada y WestJet también servirán el mercado este año, marcando la primera vez que más de una aerolínea opera en él.

Rutas 7 y 8: Edmonton y Winnipeg a Reikiavik 

El 26 de junio, WestJet inaugurará vuelos desde Edmonton a Keflavik (semanal con MAX 8), que fue servido por última vez por Icelandair en 2020. Al día siguiente, la aerolínea despegará desde Winnipeg hacia Keflavik (semanal con MAX 8), que la ya desaparecida Iceland Express operó hasta hace 15 años.

Winnipeg recuperará el acceso transatlántico directo con el lanzamiento de vuelos estacionales semanales a Reikiavik, un enlace importante para la numerosa comunidad islandesa de Manitoba.

En 2026, WestJet tendrá tres rutas y un máximo de nueve salidas semanales a Islandia en el pico del verano, situándose en tercer lugar detrás de Icelandair (833 salidas) y Air Canada (191), pero muy por delante de Air Transat (27).

Por qué el MAX 8 hace esto posible

Los directivos de WestJet afirman que el calendario ampliado es posible gracias a las capacidades de alcance del 737‑8 MAX y refleja un enfoque estratégico en el turismo de ocio y el crecimiento regional.

La capacidad del MAX 8 para cruzar el Atlántico Norte desde ciudades secundarias canadienses —Halifax, Edmonton, Winnipeg— sin necesitar un widebody o una conexión por hub es el factor decisivo detrás de estas ocho rutas. Los costes de viaje más bajos implican factores de ocupación de equilibrio menores, lo que a su vez hace que rutas con menor demanda sean comercialmente viables. Donde un 767 o un A330 requerirían sustancialmente más pasajeros para cubrir sus costes operativos fijos, la economía del MAX 8 permite a WestJet entrar en mercados que las aeronaves más grandes no pueden servir de forma rentable.

A bordo, el producto de WestJet ofrece comida y bebida incluidas en los servicios europeos, sin entretenimiento en los respaldos pero con Wi‑Fi de Starlink disponible para su compra y transmisión a dispositivos personales a través de la app de la aerolínea.

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Operaciones de las nuevas rutas europeas de WestJet 

Todos los detalles se basan en datos de horarios oficialmente publicados por WestJet.

Aeronaves: Todas las rutas operadas por Boeing 737 MAX 8 (174 asientos). A bordo: comida y bebida incluidas; Wi‑Fi de Starlink disponible para su compra; transmisión a dispositivos personales a través de la app de WestJet. Todos los horarios son locales e indicativos según los datos de horario publicados. Los números de vuelo para varias de las rutas nuevas no han sido aún confirmados oficialmente para todas las operaciones. Los pasajeros deben verificar todos los horarios directamente con WestJet antes de viajar.

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Qué significa esto para los viajeros canadienses

La expansión de ocho rutas europeas de WestJet es el programa geográficamente más ambicioso en la historia de la aerolínea, y señala una estrategia deliberada para diferenciarse mediante la exclusividad de rutas en lugar de competir cara a cara con Air Canada en los corredores más concurridos. Para los viajeros en Halifax en particular, el nuevo verano de 2026 representa una transformación en la accesibilidad a Europa: Madrid, Lisboa y Copenhague ahora son alcanzables en un servicio directo de WestJet, abriendo opciones que antes requerían una conexión a través de Toronto, Montreal o un hub europeo. El MAX 8 ha hecho esto posible, y WestJet está apostando por él con más agresividad que cualquier otra aerolínea en el mercado canadiense.