Un Boeing 787 Dreamliner de Vietnam Airlines evitó por poco un accidente grave en el Aeropuerto de Múnich después de que la aeronave no lograra despegar antes del final de la pista, atravesando aproximadamente 120 metros de terreno más allá de la superficie pavimentada durante la carrera de despegue, y sufrió luego una segunda excursión de pista casi dos horas más tarde cuando dio la vuelta y aterrizó en el mismo aeropuerto.

El incidente ocurrió en el vuelo VN34, un servicio programado desde Múnich a Hanói, según informaron Aviation Herald, Simple Flying y otros medios. El Boeing 787-9, registrado VN-A867 y de aproximadamente 10 años, sufrió un impacto de cola cuando los pilotos tiraron con fuerza de los mandos en un último intento por despegar de la pista 26L el sábado 15 de agosto.

A pesar de la salida accidentada, la tripulación no continuó hasta Vietnam. La aeronave ascendió hasta alrededor de 10,000 pies, donde la tripulación identificó un problema de presión en un neumático, y el vuelo regresó a Múnich aproximadamente entre 90 minutos y dos horas más tarde, aterrizando de nuevo en la pista 26R. No se reportaron pasajeros ni tripulantes heridos.

Qué ocurrió en la pista
 

El Dreamliner rotó muy tarde durante su carrera de despegue, levantando una gran nube de polvo y escombros. La cola rozó la superficie de la pista cuando la nariz se elevó, una señal clara de que el avión se quedó sin pista utilizable antes de alcanzar la velocidad de vuelo.

La aeronave recorrió luego unos 120 metros más allá del final de la pista pavimentada, despegando solo después de estar ya sobre el césped cerca de las luces de aproximación. Las inspecciones en tierra habrían detectado daños en las luces de la pista en el extremo de salida, lo que sugiere que la aeronave hizo contacto con infraestructura del aeropuerto mientras luchaba por ganar altura.

El vuelo regresó a Múnich

En una decisión que reflejó la gravedad del daño, la tripulación no continuó hasta Hanói tras el impacto de cola. En su lugar, tras detectar una indicación de presión de neumático una vez en el aire, el Boeing 787 descargó combustible mientras volaba en círculos en la zona de Múnich durante aproximadamente entre 90 minutos y dos horas antes de intentar aterrizar de nuevo en el aeropuerto de partida.

El aterrizaje de regreso tampoco transcurrió sin problemas: la aeronave realizó dos aproximaciones bajas sobre la pista 26R antes de tocar tierra, con neumáticos que supuestamente se destrozaron y humo visible procedente del tren de aterrizaje principal izquierdo. Posteriormente la aeronave quedó inoperativa en la pista, lo que obligó a su cierre temporal y provocó alteraciones en el tráfico.

Los impactos de cola pueden causar daños estructurales en el mamparo trasero de presión y en la parte posterior del fuselaje. Los informes indican que la aeronave sufrió un fuselaje perforado y paneles compuestos rasgados, daños lo bastante graves como para que las reparaciones puedan llevar meses. Las aerolíneas suelen dejar en tierra las aeronaves inmediatamente después de un supuesto impacto de cola para proceder a una inspección, y Vietnam Airlines confirmó que está coordinando con las autoridades la inspección del avión, que permanece en tierra.

Posibles causas en revisión

Los investigadores probablemente se centrarán en los factores que comúnmente conducen a excursiones de pista y impactos de cola, incluidos cálculos de rendimiento incorrectos, datos de peso y balance mal introducidos en la computadora de gestión de vuelo, configuración inadecuada de los flaps y errores en las velocidades de despegue utilizadas por la tripulación.

Un Boeing 787-9 completamente cargado para un vuelo de larga distancia a Hanói estaría cerca de su peso máximo de despegue, lo que deja poco margen de error en la planificación del rendimiento. Incluso un pequeño error en el peso introducido o en el ajuste de empuje seleccionado puede cambiar significativamente la distancia de pista que la aeronave necesita.

La pista 26L del Aeropuerto de Múnich mide aproximadamente 4,000 metros de longitud, generalmente más que suficiente para la salida de un 787 en condiciones normales.

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Se espera que los reguladores investiguen

La Oficina Federal de Investigación de Accidentes Aéreos de Alemania, conocida como la BFU, suele encargarse de las indagaciones sobre incidentes ocurridos en suelo alemán. Según los últimos reportes, no está confirmado si la BFU ha abierto formalmente una investigación. Las autoridades de aviación vietnamitas y Boeing probablemente también participarían en cualquier investigación formal.

Vietnam Airlines ha confirmado el incidente y ha asegurado que los pasajeros y la tripulación de cabina están a salvo, aunque no ha emitido una declaración pública detallada sobre toda la secuencia de sucesos. La compañía opera una flota de Boeing 787 Dreamliners en rutas de larga distancia que conectan Vietnam con Europa y otros destinos.

Los pasajeros a bordo habrían vivido un vuelo inusualmente largo y tenso, ya que la aeronave estuvo dando vueltas durante aproximadamente dos horas descargando combustible antes de su regreso a Múnich.