Un Boeing 757 de United Airlines declaró una emergencia y regresó al Aeropuerto de Dublín el domingo 4 de octubre de 2026, después de que la tripulación informara de un fuerte olor a combustible en la cabina, junto con dolores de cabeza y una sensación de ardor en las fosas nasales entre la tripulación y los pasajeros. La aeronave realizó un aterrizaje con sobrepeso y tocó tierra de forma segura aproximadamente 55 minutos después del despegue.

El vuelo, UA316, era un Boeing 757-200 con matrícula N14118, con destino a Newark Liberty International Airport en New Jersey. Salió de Dublín alrededor de las 2:10 p.m. hora local, con un ligero retraso.

Qué sucedió en el aire

El avión ascendió a 31,000 pies y se niveló durante unos tres minutos cuando la tripulación decidió regresar. Según el medio irlandés The Journal, la aeronave estaba a punto de cruzar la costa sobre Co Mayo poco después de las 2:30 p.m. cuando la tripulación declaró una emergencia y dio la vuelta en U.

La tripulación informó a los controladores de tránsito aéreo que estaban percibiendo un olor a combustible muy intenso. Al ser preguntados si sospechaban una fuga de combustible, dijeron que no. También solicitaron que personal médico acudiera al encuentro del avión, informando de fuertes dolores de cabeza y una sensación de ardor en las vías nasales. La tripulación indicó que cinco auxiliares de vuelo pedían atención médica, junto con un número indeterminado de pasajeros.

El aterrizaje con sobrepeso

La tripulación comunicó a los controladores que necesitarían realizar un aterrizaje con sobrepeso y pidió la pista más larga disponible. La pista más nueva de Dublín, 28 Right, fue habilitada y la aeronave aterrizó allí de forma segura.

El Boeing 757 no puede descargar combustible en vuelo, lo que dejó a la tripulación con opciones limitadas para reducir peso antes del aterrizaje. 

Los aterrizajes con sobrepeso están dentro de lo que las aeronaves comerciales están diseñadas para soportar, pero normalmente requieren inspecciones del tren de aterrizaje y de otros componentes estructurales antes de que la aeronave vuelva a entrar en servicio. Los servicios de emergencia del aeropuerto, equipos médicos y personal operativo quedaron en alerta antes del regreso de la aeronave.

Consecuencias

Varias fuentes informaron que el vuelo fue cancelado. Unas 24 horas después del aterrizaje, los datos de seguimiento de vuelos mostraron que la aeronave implicada todavía estaba en tierra en Dublín, y se esperaba que se reposicionara a Newark el lunes, según Simple Flying. La causa del olor no ha sido identificada públicamente.

Una flota en retirada

El Boeing 757 ha sido una parte prolongada de la flota de United. Con la llegada del Airbus A321XLR, los 757 de la aerolínea están siendo retirados progresivamente a medida que moderniza su flota.

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Qué sigue

Los detalles siguen siendo limitados. El número de pasajeros y tripulantes que recibieron atención médica, la fuente del olor a combustible y los arreglos realizados para los pasajeros no se habían detallado al momento de escribir.