Una pasajera de United Airlines ha acusado a la aerolínea de no protegerla después de denunciar que el hombre sentado a su lado se masturbó durante un vuelo reciente. Según la mujer, la tripulación de cabina se negó a moverla a otro asiento y más tarde permitió que el pasajero acusado desembarcara sin ser detenido por las autoridades.

El incidente, que ha atraído gran atención en las redes sociales, ha planteado nuevas preguntas sobre cómo las aerolíneas gestionan las denuncias de conducta sexual inapropiada a 30,000 pies.

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Lo que la pasajera dice que ocurrió

La mujer compartió su relato en una serie de publicaciones en X, antes conocida como Twitter. Dijo que el episodio ocurrió durante un vuelo de United Airlines y la dejó sintiéndose abandonada por la tripulación responsable de su seguridad.

«Me masturbó alguien sentado a mi lado en mi vuelo de @united esta noche», escribió en su publicación inicial. Dijo que alertó a una auxiliar de vuelo después de notar el comportamiento del hombre en el asiento contiguo.

Según la víctima, la auxiliar de vuelo le informó que la aeronave estaba llena y que no había asientos alternativos disponibles. Le dijeron que podía permanecer en su asiento asignado o trasladarse a la cocina trasera por el resto del vuelo.

Dijo que optó por permanecer de pie cerca de los lavabos en lugar de seguir sentada junto al hombre. Describió la experiencia como profundamente angustiante y se preguntó por qué la tripulación no tomó medidas más contundentes contra el pasajero acusado.

Al pasajero acusado se le permitió marcharse

Lo que más la inquietó, dijo, fue lo que sucedió después de que el avión aterrizara. En lugar de ser esperado por las fuerzas del orden, al hombre al que ella acusaba de la conducta se le permitió salir del avión junto con otros viajeros.

Dijo que después le informaron que se había contactado a las autoridades, pero para entonces el acusado ya había salido de la terminal.

Expresó su frustración porque ella, la persona que denunció el incidente, quedó encargada de afrontar las consecuencias mientras el hombre se marchaba sin consecuencias inmediatas.

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Respuesta de United Airlines

United Airlines ha reconocido el incidente y dijo que está investigando lo sucedido. En un comunicado proporcionado a NBC News, un portavoz de la aerolínea afirmó que la empresa se toma en serio este tipo de acusaciones.

«Tenemos tolerancia cero con este tipo de comportamiento y estamos investigando lo sucedido», dijo el portavoz.

La aerolínea no ha identificado públicamente el número de vuelo, la ruta ni la fecha del incidente. Tampoco ha revelado si el pasajero acusado ha sido incluido en alguna lista interna de no vuelo mientras se espera el resultado de la investigación.

Un patrón más amplio de conducta inapropiada en vuelo

El relato de Christine no es un caso aislado. Las autoridades federales de aviación en Estados Unidos han documentado un aumento en los reportes de conductas irrespetuosas e inapropiadas por parte de pasajeros en los últimos años.

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) ha declarado previamente que las agresiones sexuales a bordo de aeronaves comerciales se encuentran entre las categorías de delitos en vuelo que más han crecido en las investigaciones que realiza. Los defensores de la seguridad de los pasajeros han sostenido durante mucho tiempo que las aerolíneas y las fuerzas del orden necesitan protocolos más claros para manejar este tipo de denuncias, especialmente cuando el acusado y la denunciante permanecen en estrecha proximidad durante la duración del vuelo.

Los defensores de los consumidores han señalado que las tripulaciones de cabina de las aerolíneas a menudo se encuentran en situaciones difíciles, con la tarea de equilibrar la seguridad de los pasajeros, las exigencias operativas y las limitaciones de un espacio confinado. Aun así, los críticos afirman que decirle a alguien que permanezca de pie cerca de un lavabo por el resto del vuelo no es una respuesta aceptable ante una denuncia de conducta sexual inapropiada.

Exigen responsabilidades

Estas publicaciones han provocado una oleada de respuestas de otros viajeros, algunos de los cuales compartieron experiencias similares en vuelos comerciales. Muchos han pedido a United Airlines que revise sus políticas y asegure que las pasajeras y pasajeros que denuncien conductas inapropiadas sean reubicados en lugares más seguros, incluso si eso exige desplazar a otros viajeros o mover al acusado a una ubicación distinta en la aeronave.

Otros se han preguntado por qué las autoridades federales no estaban esperando en la puerta cuando llegó el vuelo, dado que la tripulación había sido alertada sobre el presunto comportamiento mientras la aeronave aún estaba en el aire.

Según las normas federales, las tripulaciones de vuelo pueden solicitar que las fuerzas del orden esperen una aeronave al aterrizar cuando se ha reportado un incidente grave. No está claro si ese protocolo se siguió en este caso.

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Qué ocurre a continuación

La víctima dijo que tiene la intención de continuar con el asunto y ha instado a United Airlines a ofrecer una explicación más completa sobre cómo se manejó su denuncia. También ha animado a otros pasajeros que vivan incidentes similares a alzar la voz.

La aerolínea no ha indicado si se tomarán medidas disciplinarias contra algún miembro de la tripulación involucrado, ni ha dicho si ofrecerá una compensación a Christine.

Por ahora, el incidente se mantiene como un recordatorio contundente de las vulnerabilidades a las que pueden enfrentarse los pasajeros en los espacios reducidos de una aeronave comercial, y de las preguntas que persisten sobre cómo responde la industria de la aviación cuando los viajeros denuncian que han sido perjudicados.