Un Gulfstream G650ER business jet se incorporó a una pista activa en Los Angeles International Airport en contra de una instrucción clara del control de tráfico aéreo, lo que obligó a la tripulación de un Air France Boeing 777-300ER completamente cargado a ejecutar un rechazo de despegue a alta velocidad, una de las maniobras de emergencia más exigentes y raramente usadas en la aviación comercial. El susto la noche del 8 de abril de 2026 está ahora bajo investigación de la Federal Aviation Administration y ocurrió en una velada que pondría en evidencia vulnerabilidades preocupantes en uno de los aeropuertos más concurridos de Estados Unidos.

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Qué ocurrió en la pista 24L

El incidente se produjo alrededor de las 6:15 p.m. del miércoles 8 de abril e involucró al Air France Flight 25, que se preparaba para partir hacia Paris Charles de Gaulle Airport. Según la FAA, los controladores de tráfico aéreo cancelaron la autorización de despegue de la aeronave después de que otro jet cruzara la pista activa sin permiso.

Según las grabaciones de ATC revisadas por NBC4, en la torre de control de LAX se escucha a los controladores explicándole al piloto del vuelo de Air France que un Gulfstream había cruzado la línea de espera, entrado en la pista y quedado en la trayectoria del Boeing 777. El Gulfstream G650ER acababa de aterrizar en LAX tras un vuelo corto desde San Francisco International Airport. Tras aterrizar, los controladores indicaron al piloto que se detuviera antes de la pista 24L, y en las grabaciones se oye al piloto del Gulfstream reconocer la instrucción. Sin embargo, la aeronave cruzó la línea de espera y se introdujo en la trayectoria del 777 de Air France. 

La respuesta de la tripulación de Air France

Las grabaciones de audio del control de tráfico aéreo revelan que la tripulación de Air France ya estaba acelerando para el despegue cuando las luces de advertencia de la pista alertaron a los pilotos sobre una posible incursión. La tripulación rechazó inmediatamente el despegue mientras la aeronave aún tenía potencia, deteniéndola de forma segura. 

En las grabaciones de audio del control de tráfico aéreo revisadas por NBC4 se oye al piloto de Air France rechazar el despegue mientras la aeronave aún tenía potencia sobre la pista después de ser alertado por las luces de advertencia de una incursión.

Los pilotos del vuelo de Air France fueron alertados de la incursión mediante las luces de advertencia de la pista. Inmediatamente rechazaron el despegue y llevaron la aeronave a una detención segura. Una vez despejada la pista, el vuelo AF25 se alineó de nuevo y despegó sin más incidentes, llegando a París aproximadamente 9 horas y 57 minutos más tarde, a la 1:42 p.m. hora local. 

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La aeronave involucrada

La aeronave implicada, registrada como F-GZNP, es un Boeing 777-328ER de 11 años entregado a Air France en abril de 2015 y arrendado por la empresa japonesa JP Lease Products and Services. Está configurado para transportar a 312 pasajeros en cuatro cabinas: cuatro en primera clase, 60 en clase ejecutiva, 44 en premium economy y 204 en clase económica. La aeronave está propulsada por dos General Electric GE90-115B. Con un peso máximo de despegue de alrededor de 352 toneladas, detener un 777-300ER a velocidad exige una fuerza de frenado enorme, y la maniobra somete a gran estrés a neumáticos, frenos y estructura, lo que da fe de lo en serio que la tripulación se tomó la amenaza.

Un segundo incidente la misma noche

El casi accidente de Air France no fue un hecho aislado. Apenas una hora después del incidente entre Air France y el Gulfstream, un vuelo de Frontier Airlines también estuvo a punto en LAX, cuando el piloto del Airbus A321 tuvo que frenar bruscamente al ver cómo dos camiones de servicio entraban en la trayectoria de la aerolínea ultra low-cost. Este incidente también ha sido remitido a la FAA y sigue bajo investigación. 

Las propias palabras del piloto de Frontier captadas en audio de ATC no dejaron duda sobre la gravedad del momento. "Estuvo realmente cerca. Lo más cerca que he visto en mi vida", dijo en un audio publicado por ATC.com. Frontier Airlines respondió en un comunicado, diciendo: "Agradecemos a nuestra tripulación por su vigilancia y profesionalismo." 

El experto en seguridad aérea Steve Arroyo, piloto veterano de United Airlines, ofreció un contexto aleccionador: este tipo de incidentes ocurren a diario en las calles de rodaje de todo el país, pero normalmente no reciben atención porque se evita la colisión.

El contexto más amplio de seguridad

Ambos incidentes en LAX se produjeron en un contexto de un mayor escrutinio nacional sobre la seguridad en pistas y calles de rodaje. El 22 de marzo, un avión de Air Canada con 76 personas a bordo colisionó con un camión de bomberos mientras aterrizaba en LaGuardia Airport, lo que causó la muerte de ambos pilotos y decenas de heridos. En ese accidente, un controlador de tráfico aéreo había autorizado al camión de bomberos a cruzar la pista menos de 20 segundos antes y, segundos después, pidió frenéticamente que el camión se detuviera. 

El analista de seguridad aérea Van Cleave señaló la distinción crítica entre los dos escenarios: 

"No se trata de una circunstancia como la que vimos en LaGuardia, donde había vehículos que respondían a una emergencia, que cruzaban una pista activa y que estaban bajo control directo del control de tráfico aéreo." 

El aviador naval retirado Sinclair llegó a una conclusión igualmente contundente: 

"En mis 20 años en la aviación naval, muchas lecciones aprendidas quedaron escritas con sangre, es decir, tuvimos víctimas fatales. Aquí tienes un ejemplo perfecto de una lección aprendida sin pagar con vidas. Nadie resultó herido."

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Qué debe determinar la investigación

La investigación de la FAA sobre el incidente del 8 de abril centrará su atención en una pregunta fundamental: ¿por qué la tripulación del Gulfstream G650ER reconoció una instrucción de detenerse antes de la pista y, a continuación, la desoyó por completo? Las instrucciones de espera antes de pista son unas de las órdenes más básicas y inequívocas en la fraseología aeronáutica. Reconocer una autorización y luego proceder de todos modos sugiere bien una pérdida catastrófica de conciencia situacional, un fallo en la coordinación de la tripulación del jet de negocios, o una posible distracción durante la fase de recorrido en tierra tras el aterrizaje, un periodo en el que las tripulaciones pueden ser especialmente vulnerables tras la transición del vuelo activo a las operaciones en tierra.

Tras el suceso, LAX implementó protocolos de comunicación reforzados entre el control de tráfico aéreo y el personal de tierra, mejoró los sistemas de vigilancia para la monitorización en tiempo real de la pista y añadió sesiones de formación centradas en la prevención de incursiones en pista para pilotos y equipos de tierra.

NBC4 se puso en contacto con Air France y con el presunto propietario del Gulfstream involucrado en el incidente del miércoles por la tarde, pero aún no había recibido respuesta.

El historial de seguridad en las pistas de LAX

El 8 de abril no fue la primera vez que LAX fue escenario de una incursión seria en pista. La historia del aeropuerto incluye un incidente en diciembre de 2024 en el que el Key Lime Air Flight 563 se incorporó a una pista activa a pesar de haber recibido la instrucción de detenerse antes de la misma, lo que requirió una intervención urgente de ATC. El patrón repetido subraya un desafío estructural en aeropuertos grandes y complejos: los vehículos de tierra que operan cerca de aeronaves en movimiento deben ceder el paso a los aviones, que normalmente se desplazan a solo unos 15 mph. 

A pesar de ello, las incursiones siguen ocurriendo, a menudo porque los equipos de tierra y los operadores de aeronaves transitorias no tienen la misma familiaridad con los procedimientos que las tripulaciones de aerolíneas que operan rutas de hub de forma diaria.

Lo que distingue al incidente del 8 de abril con Air France es que la aeronave intrusa era pilotada por profesionales que confirmaron explícitamente haber entendido la instrucción. Ese reconocimiento, seguido por el cruce de la pista, es precisamente el tipo de fallo que más temen los investigadores de accidentes, porque deja sin efecto el último punto de control del sistema. La investigación de la FAA continúa.