Turkish Airlines ha cerrado definitivamente su pedido de aviones Boeing 737 MAX, concluyendo un trato que había estado en negociación durante aproximadamente un año. El acuerdo abarca la renovación y la expansión de la flota de fuselaje estrecho de la aerolínea mientras trabaja para alcanzar sus objetivos de crecimiento del centenario en 2033.

La aerolínea miembro de Star Alliance confirmó la compra el 23 de septiembre de 2026, en un acuerdo firmado en Nueva York en presencia del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, lo que subraya el peso geopolítico que tiene el pacto además de su importancia comercial. La firma se produjo después de que informes anteriores en el proceso sugirieran que Turkish Airlines podría trasladar parte de su pedido a Airbus si los términos con Boeing no mejoraban.

Qué incluye el acuerdo

El pedido contempla 100 aviones Boeing 737-8 firmes, más opciones para 50 adicionales, con un total potencial de hasta 150 aviones, lo que lo convierte en el mayor pedido de un único pasillo a Boeing en la historia de Turkish Airlines. El acuerdo también incluye derechos de sustitución para el 737-10, la variante más grande de la familia 737 MAX, lo que otorga a Turkish Airlines flexibilidad para convertir parte del pedido hacia aviones de mayor capacidad según la demanda.

Las entregas están programadas entre 2033 y 2037. Los aviones reemplazarán a aeronaves de fuselaje estrecho más antiguas, al tiempo que incrementarán la capacidad en rutas por Europa, Oriente Medio y el norte de África.

El acuerdo se apoya en el convenio de Turkish Airlines de 2025 para hasta 75 Boeing 787 Dreamliners, un pedido ya finalizado y no uno que aún estuviera en discusión.

Por qué Boeing mantuvo el pedido

Turkish Airlines había mostrado su frustración con Boeing durante las negociaciones, y reportes a principios de mes indicaron que el principal obstáculo no era el fuselaje en sí, sino los términos establecidos por CFM International, la empresa conjunta entre GE Aerospace y Safran que fabrica el LEAP-1B, el único motor ofrecido en el 737 MAX.

La disposición de Boeing a resolver las fricciones relacionadas con los motores parece haber preservado el acuerdo. El fabricante ha enfrentado un período difícil, con topes de producción impuestos por la Federal Aviation Administration tras el incidente del 'door plug' en enero de 2024 en un 737 MAX 9 de Alaska Airlines. Perder a un cliente del tamaño de Turkish Airlines habría añadido presión a una cartera de pedidos ya tensionada, y el acuerdo le otorga a Boeing una victoria destacada en aviones de un solo pasillo firmada a nivel de jefe de Estado.

Planes de expansión de la flota

Turkish Airlines está llevando a cabo una de las mayores expansiones de flota en la aviación comercial, con el objetivo de operar más de 800 aeronaves para 2033 como parte de su estrategia de crecimiento centenario. La aerolínea (incluida su filial de bajo costo AJet) opera actualmente más de 200 aeronaves Boeing, entre ellas modelos 737 MAX, 787 Dreamliner, 777, 737 Next-Generation y 777 Freighter.

La compañía conecta más destinos que cualquier otra aerolínea del mundo, enlazando su centro en Estambul con cientos de ciudades en más de 100 países. El crecimiento de la flota es fundamental para mantener ese alcance de la red a medida que la demanda de pasajeros crece en los mercados emergentes.

La posición de Boeing

El pedido finalizado brinda a Boeing una victoria clara en un momento en que la compañía intenta estabilizar tanto la producción como la confianza de los clientes. El programa 737 MAX registró una fuerte actividad de pedidos en 2024 y 2025, pero las tasas de entrega siguen por debajo de lo que desean las aerolíneas.

Boeing ha estado incrementando la producción del 737 tras la decisión de la FAA de limitar la salida a 38 aviones por mes después del incidente del 'door plug' de 2024. Los reguladores han indicado recientemente que el fabricante podría superar ese techo si continúa cumpliendo los criterios de calidad.

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Qué sigue

Para Turkish Airlines, el desafío ahora pasa a recibir los aviones según el calendario, dado que los retrasos en las entregas han afectado a casi todas las grandes aerolíneas con pedidos a Boeing en los últimos años. La aerolínea también estará pendiente de la resolución de los términos pendientes de mantenimiento del motor CFM, que aún podrían afectar la economía del acuerdo, aunque el pedido del fuselaje ya esté cerrado.

Ni Turkish Airlines ni Boeing revelaron el valor financiero de la transacción. Según los precios de lista, un pedido de este tamaño tendría un valor nominal en las decenas de miles de millones de dólares, aunque las aerolíneas suelen negociar descuentos significativos en compras grandes.