El presidente Donald Trump fue presuntamente trasladado fuera de su aeronave usando un contenedor de catering y transferido en secreto a un jet militar separado durante una cumbre de la OTAN en Turquía, según informes que citan una amenaza de seguridad creíble vinculada a Irán.

La operación, según los informes, tuvo lugar en torno a la reunión de la OTAN en Ankara, Turquía, a principios de julio. The Washington Post informó la versión, citando a altos funcionarios estadounidenses, y The New York Times confirmó por separado detalles clave.

Lo que supuestamente ocurrió

Según los informes, el recién restaurado Boeing 747-8 donado por Qatar salió de Turquía primero, llegando esa noche a RAF Mildenhall en Gran Bretaña. Luego Trump abordó en Ankara un Air Force One más antiguo a plena vista de las cámaras, después de haber dicho anteriormente que quería volarlo por nostalgia. Minutos después, él y varios asistentes fueron trasladados en secreto por una puerta al lado opuesto de la aeronave hacia un camión de catering elevado, que fue bajado al suelo y llevado hasta un Air Force C-32A separado, una versión militar del Boeing 757.

El C-32A aterrizó en Mildenhall alrededor de las 10:20 p.m. hora local, y el viejo avión señuelo, que llevaba a periodistas y al personal a quienes se les dijo que mantuvieran las cortinas de las ventanas cerradas, aterrizó poco después. Trump fue entonces trasladado en secreto de regreso al avión antiguo y desembarcó de él ante las cámaras aproximadamente 40 minutos más tarde, saludando a militares antes de caminar hacia el avión qatarí, acompañado por la prensa que viajaba, para el vuelo de regreso a casa. 

La Casa Blanca sostuvo en todo momento que Trump había viajado todo el trayecto a bordo del antiguo Air Force One. Si se confirma por completo, la maniobra sería una de las medidas protectoras más inusuales jamás empleadas para un presidente en funciones, al combinar un avión señuelo con un contenedor de catering en un elaborado engaño ensamblado rápidamente.

Tensiones actuales

Funcionarios citados en los informes dijeron que la inteligencia indicó una amenaza creíble dirigida al presidente y a Air Force One durante su estancia en Turquía, lo que desencadenó el plan del señuelo en lugar de una salida estándar.

La cumbre de la OTAN en sí reunió a los estados miembros para discutir el gasto en defensa, la guerra en Ukraine y la inestabilidad en el Medio Oriente, con Trump presionando a los aliados sobre sus contribuciones militares y defendiendo la reciente acción de EE. UU. contra Irán. Su cambio no anunciado lejos del avión señuelo, si es exacto, significa que su salida publicitada de Turquía fue en sí parte del ardid, y no una salida anticipada de la cumbre.

Respuesta de canales oficiales

La Casa Blanca no abordó directamente la propia operación de engaño.

Los funcionarios de la OTAN no han comentado sobre los pormenores de los movimientos de Trump. Esta respuesta parcial no es inusual; las agencias de protección normalmente evitan discutir detalles operativos relacionados con amenazas activas.

Preguntas que quedan

Varios detalles siguen sin estar claros, incluida la naturaleza precisa de la inteligencia que detonó la medida y si el personal más amplio del presidente sabía del cambio en tiempo real. Los analistas señalan que la combinación de un avión señuelo con un contenedor de catering permitiría a los agentes de protección mover a una persona de alto valor por un aeropuerto en gran medida sin ser detectada, ya que los vehículos de catering operan habitualmente cerca de las aeronaves sin escrutinio.

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Lo que sigue

Es probable que aumente la presión sobre la Casa Blanca para que dé respuestas sobre los detalles restantes, dadas las implicaciones para la postura de seguridad de EE. UU. y el enfrentamiento con Irán. Los legisladores ya han estado recibiendo informes periódicos sobre el panorama general de la amenaza iraní, y este episodio podría provocar un escrutinio adicional.

Por ahora, la versión de que un presidente fue movido en secreto mediante un contenedor de catering, en una operación con un avión señuelo orquestada por su propia administración, se mantiene como uno de los episodios de seguridad más llamativos del segundo mandato de Trump, con algunos detalles aún pendientes de una confirmación oficial más completa.