La actriz Selma Blair, más conocida por su papel en la película de 2001 "Legally Blonde", enfrenta cargos por asalto tras un presunto arrebato a bordo de un vuelo de Delta Air Lines que habría terminado con un miembro de la tripulación mordido y un policía pateado en la cabeza, según informes.

El incidente ocurrió en John F. Kennedy International Airport, donde las autoridades retiraron a Blair del avión después de que supuestamente se mostrara combativa con los auxiliares de vuelo y los agentes de la ley que respondieron. La actriz ahora enfrenta cargos formales relacionados con la confrontación.

Qué presuntamente ocurrió a bordo

Según se alega, Blair mordió a una auxiliar de vuelo de Delta durante un disturbio que interrumpió el vuelo DL938 desde Los Ángeles a Nueva York el domingo 11 de octubre. Cuando la policía llegó para sacarla del avión, supuestamente pateó en la cabeza a un agente que acudió, escalando la situación de una queja por pasajero alterado a un asunto penal.

Los auxiliares de vuelo están capacitados para manejar a pasajeros disruptivos, prefiriendo primero la desescalada verbal, pero las normativas federales permiten que las tripulaciones involucren a las fuerzas del orden cuando el comportamiento de un pasajero amenaza la seguridad del vuelo o interfiere con las funciones de la tripulación. En este caso, el presunto contacto físico con un miembro de la tripulación cruzó un umbral legal claro.

La respuesta de Delta

Delta Air Lines emitió una dura reprimenda pública a la actriz tras el incidente. La aerolínea enfatizó que no tolera comportamientos que pongan en peligro a los miembros de la tripulación o que perturben las operaciones, y respaldó a sus empleados después del presunto asalto.

La aerolínea con sede en Atlanta ha dejado claro en múltiples ocasiones que los pasajeros que dañen físicamente a miembros de la tripulación pueden ser vetados en futuros viajes en vuelos de Delta, además de enfrentar las consecuencias penales impuestas por los fiscales. La ley federal también permite que la Federal Aviation Administration (FAA) persiga sanciones civiles contra pasajeros disruptivos, con multas que pueden alcanzar hasta $37,000 por violación bajo la política de tolerancia cero de la agencia.

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Cargos penales y exposición legal

Los fiscales imputaron a Blair tras el incidente, con cargos por asalto derivados tanto de la supuesta mordida al auxiliar de vuelo como de la supuesta patada al agente de policía. Atacar a un miembro de la tripulación de vuelo es un delito federal según 49 U.S.C. 46504, que prohíbe interferir con las funciones de la tripulación de vuelo y puede conllevar una pena de prisión significativa si hay condena.

Atacar a un agente de policía conlleva su propio conjunto de cargos bajo la ley del estado de Nueva York, donde ocurrió el incidente. La combinación de delitos federales en materia de aviación y cargos por asalto a nivel estatal genera una considerable exposición legal para la actriz a medida que avanza el caso.

Un problema creciente para las aerolíneas

El presunto incidente que involucra a Blair encaja en un patrón más amplio con el que las aerolíneas de EE. UU. llevan lidiando durante años. Los reportes de pasajeros indisciplinados se dispararon durante la era de la pandemia y se han mantenido por encima de los niveles previos a 2020, lo que ha llevado a la FAA a mantener su postura de aplicación de tolerancia cero.

Los sindicatos de auxiliares de vuelo han presionado con fuerza por protecciones más sólidas para los miembros de la tripulación, incluyendo una lista federal de no volar para pasajeros condenados por agredir a la tripulación de cabina. La Association of Flight Attendants ha reiterado con frecuencia la atención sobre el coste físico y psicológico que los incidentes violentos imponen a los trabajadores que a menudo sirven como la primera y única línea de defensa en la cabina.

Delta, como otras grandes aerolíneas de EE. UU., mantiene su propia lista interna de pasajeros vetados para viajeros que violan sus políticas de conducta. Grupos de la industria han pedido al Congreso que permita a las aerolíneas compartir estas listas entre compañías, aunque las preocupaciones sobre la privacidad han ralentizado los avances en ese terreno.

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Quién es Selma Blair

Blair alcanzó la fama a finales de los años 90 y principios de los 2000 con papeles en películas como "Cruel Intentions" y la franquicia "Legally Blonde", donde apareció junto a Reese Witherspoon. En los últimos años se ha mantenido como una figura pública visible, en parte por su labor de defensa tras su diagnóstico de esclerosis múltiple en 2018.

Ha hablado abiertamente sobre la enfermedad y los desafíos que plantea, documentando su tratamiento y su proceso de recuperación en un documental de 2021. Los representantes de la actriz no han abordado públicamente los detalles del incidente ni los cargos presentados contra ella al momento de este informe.

Qué sucede a continuación

Blair deberá presentarse en el tribunal para responder a los cargos. Es probable que el caso avance por el proceso penal estándar, con la lectura de cargos seguida de audiencias preliminares y posibles negociaciones de culpabilidad o un juicio.

Delta no ha confirmado públicamente si prohibirá a la actriz viajar en vuelos de la compañía en el futuro, aunque la práctica habitual de la aerolínea tras asaltos confirmados a miembros de la tripulación es impedir que el pasajero vuelva a volar con la compañía. Otras aerolíneas podrían optar por hacer lo mismo tras sus propios procesos internos de revisión.

La FAA también podría perseguir sanciones civiles de forma independiente al caso penal. Esas investigaciones normalmente siguen su propio calendario y no requieren una condena penal para dar lugar a multas contra el pasajero.

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El panorama general

Incidentes como este recuerdan las presiones a las que se enfrentan las tripulaciones de vuelo y las graves consecuencias que enfrentan los pasajeros cuando las confrontaciones se vuelven físicas. Las autoridades federales, las aerolíneas y los sindicatos continúan presionando por disuasivos más fuertes, y los casos de alto perfil suelen atraer una atención renovada sobre el problema.

Para Delta, la rápida respuesta pública de la aerolínea señala su compromiso continuo de respaldar a los miembros de la tripulación involucrados en situaciones difíciles. Para Blair, los cargos representan un desafío legal significativo que se desarrollará en los próximos meses a medida que avance el proceso judicial.