Los viajeros en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) afrontan una primavera turbulenta, ya que la Federal Aviation Administration (FAA) ha prohibido oficialmente el icónico enfoque de aterrizaje paralelo "lado a lado" del aeropuerto. La directiva, que entró en vigor el 31 de marzo de 2026, coincide con un masivo proyecto de reconstrucción de pistas de seis meses, creando la "tormenta perfecta" para la congestión del tráfico aéreo en uno de los centros más transitados del país.

Durante décadas, la vista de dos grandes aviones descendiendo al unísono hacia las pistas 28L y 28R fue un sello distintivo de la experiencia en SFO y una herramienta fundamental para mantener altas tasas de llegada. Sin embargo, la FAA ha considerado ahora que la práctica es demasiado arriesgada para continuar mientras las otras dos pistas del aeropuerto, 1R y 19L, están cerradas por un repavimentado y mejora del alumbrado de 180 millones de dólares.

{{AD}}

Un nuevo mandato de seguridad

La decisión surge de una nueva medida de seguridad de la FAA diseñada para eliminar el estrecho margen de error inherente a los aterrizajes paralelos cuando las pistas están separadas por apenas 750 feet. Bajo las nuevas normas, las aeronaves deben mantener una formación "desfasada", incluso con buen tiempo, lo que reduce efectivamente a la mitad el número de aviones que pueden aterrizar durante las horas pico.

“El Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) experimentará algunos retrasos en los vuelos debido a un proyecto de repavimentación de pistas y a una medida de seguridad de la FAA,” confirmó esta mañana un portavoz de la FAA en un comunicado oficial. “La medida de la FAA prohíbe que los vuelos realicen aproximaciones lado a lado a las pistas paralelas este-oeste de SFO con buen tiempo cuando los pilotos indican tener a la otra aeronave a la vista.”

La agencia precisó además el cambio operativo, declarando, “Requiere aproximaciones desfasadas, con una aeronave desplazada respecto a la aeronave en la pista paralela. La FAA nunca permitió aproximaciones lado a lado en mal tiempo.”

{{REC}}

Impacto operativo y obstáculos de la construcción

El momento de la prohibición es especialmente complicado. El 30 de marzo de 2026, SFO inició un cierre de 186 días de la pista 1R/19L, que normalmente maneja un gran volumen de salidas con fuselaje estrecho. Con esa pista fuera de servicio hasta octubre, todos los despegues y aterrizajes se han concentrado en el par paralelo 28L y 28R.

Los analistas de aviación advierten que la pérdida de la capacidad de llegadas simultáneas podría reducir la tasa de flujo de arribos de SFO de aproximadamente 60 aeronaves por hora a tan solo 30 a 35. Aunque los responsables del aeropuerto proyectaron inicialmente que “menos del 10% de los vuelos sufrirán retrasos, principalmente durante periodos de alta demanda,” la realidad en la pista hoy sugiere una interrupción más significativa.

“La FAA está explorando formas de aumentar de manera segura la tasa de llegadas del aeropuerto,” añadió la agencia, reconociendo la creciente presión de grandes aerolíneas como United y Alaska Airlines, que operan amplias operaciones de hub en el aeropuerto.

{{AD}}

Cómo afrontar los retrasos

La medida de la FAA sigue meses de rumores en la industria que sugerían que las aproximaciones visuales paralelas podrían ser eliminadas de forma permanente debido a preocupaciones por la turbulencia de estela y a hallazgos de radar de alta resolución. Para los pasajeros, esto significa que incluso en los días más soleados de California, el aeropuerto operará con la capacidad restringida que normalmente se reserva para la niebla densa. Se aconseja a los viajeros reservar vuelos más temprano y dejar al menos dos o tres horas para las conexiones para compensar los retrasos previstos por las "llegadas desfasadas" de 30 a 60 minutos.

{{AD}}

Corredores de alto volumen de SFO

Las siguientes operaciones reflejan las principales rutas de lanzadera y de hub actualmente afectadas por los nuevos requisitos de llegadas desfasadas y por los Programas de Demora en Tierra (GDP) implementados el 31 de marzo de 2026.

Mientras comienza el "verano de retrasos" en SFO, la comunidad de aviación sigue dividida sobre si esta medida de seguridad es una precaución temporal o el inicio de un cambio permanente en la gestión de pistas paralelas de separación reducida en todo el mundo. Por ahora, las icónicas vistas de punta de ala a punta de ala sobre la Bahía de San Francisco han sido oficialmente retiradas del panel de llegadas.