Saab está sopesando el establecimiento de una línea de producción del GlobalEye en Canadá, una medida que respondería al creciente interés internacional por el avión de alerta temprana y control aerotransportado y respaldaría un posible pedido canadiense del tipo.

El fabricante de defensa sueco ha observado un aumento del interés en el GlobalEye durante los últimos dos años, impulsado por el renovado enfoque en la vigilancia aerotransportada en las fuerzas aéreas de la OTAN y de los aliados. Canadá ha emergido como uno de varios clientes potenciales que evalúan la plataforma, y los ejecutivos de Saab han señalado su disposición a trasladar elementos de la producción al extranjero para asegurar contratos importantes.

Micael Johansson, director ejecutivo de Saab, dijo a los periodistas que la compañía está preparada para industrializar la fabricación del GlobalEye en Canadá si Ottawa se compromete con la aeronave. "Estamos preparados para hacer mucho en Canadá cuando se trate del GlobalEye", dijo Johansson, apuntando a la posibilidad de que el ensamblaje final, la integración y el sostenimiento se realicen dentro del país.

El GlobalEye combina el radar Erieye ER de Saab con el fuselaje del jet de negocios Bombardier Global 6000/6500, una plataforma fabricada en Canadá. Ese vínculo industrial canadiense existente aporta una base lógica a la propuesta, ya que la aeronave de base sale de las líneas de Bombardier en Toronto antes de ser trasladada por vuelo a Suecia para la integración del sistema de misión en la instalación de Saab en Linköping.

{{AD}}

Cartera de pedidos en aumento

La demanda del GlobalEye ha crecido notablemente. Los Emiratos Árabes Unidos fueron el cliente de lanzamiento, seguidos por Suecia, que convirtió dos de sus aeronaves previstas del anterior Erieye, basado en el Saab 340, a la configuración GlobalEye. Francia también ha seleccionado la aeronave, y otros operadores europeos la están evaluando como reemplazo de flotas envejecidas de alerta aerotransportada, incluidas plataformas que se están retirando de la fuerza colectiva E-3 Sentry de la OTAN.

Según Saab, la actual cartera de pedidos y la cartera de pedidos potenciales han llevado a la compañía a examinar cómo puede escalar la producción más allá de sus instalaciones suecas. Establecer una segunda línea en Canadá permitiría a Saab cumplir los plazos de entrega sin sobrecargar Linköping, donde también se está trabajando en los cazas Gripen E y en otros programas.

Johansson indicó que el alcance del trabajo en Canadá dependería del tamaño de cualquier pedido nacional y de la disposición del gobierno canadiense a invertir en la base industrial asociada. Las opciones en consideración van desde la fabricación de componentes y la integración de subsistemas hasta el ensamblaje final completo y las actividades de prueba de vuelo.

Requisito canadiense

Canadá está en proceso de evaluar reemplazos y nuevas capacidades en varios ámbitos de defensa, incluida la vigilancia aerotransportada. La Real Fuerza Aérea Canadiense no opera actualmente un avión dedicado de alerta temprana y control aerotransportado, dependiendo en su lugar de contribuciones a la flota E-3 de la OTAN y de la cobertura radar terrestre a través del Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD).

Los recientes compromisos de Ottawa para aumentar el gasto en defensa, combinados con la presión para modernizar la vigilancia del Ártico y las aproximaciones septentrionales, han creado una oportunidad para plataformas como el GlobalEye. La aeronave ofrece una gran autonomía, con Saab citando más de 11 horas de tiempo de misión, y un sensado multidominio capaz de rastrear simultáneamente objetivos aéreos, marítimos y terrestres.

Saab ha sostenido que el alcance del radar del GlobalEye y el rendimiento del Global 6500 lo hacen muy apropiado para las vastas distancias implicadas en las misiones de conciencia del dominio canadiense. La compañía también ha resaltado el atractivo político de un programa que colocaría trabajos aeroespaciales de alto valor dentro de Canadá, aprovechando el papel existente de Bombardier como fabricante del fuselaje.

{{REC}}

Presencia industrial

Saab ya mantiene presencia en Canadá y ha ampliado su compromiso local en los últimos años mientras concurría a la competencia para reemplazar el CF-18 con el Gripen E. Aunque el F-35 finalmente ganó ese contrato, la compañía mantuvo el enfoque en el mercado canadiense y ha señalado al GlobalEye como un siguiente paso natural.

Johansson afirmó que un acuerdo de producción en Canadá requeriría una estrecha coordinación con Bombardier, que suministra el fuselaje Global 6500 utilizado por el GlobalEye. Profundizar esa relación permitiría que una mayor parte del valor de la aeronave se capture a nivel nacional, un factor que suele tener un peso significativo en las decisiones de adquisición de defensa en Canadá.

El director ejecutivo se abstuvo de anunciar un calendario firme, señalando que cualquier decisión de establecer una línea canadiense seguiría, y no precedería, a un compromiso gubernamental con la plataforma. "Depende de lo que Canadá quiera hacer", dijo Johansson, enmarcando la propuesta como una respuesta a los requisitos del cliente más que como una inversión especulativa.

{{AD}}

Contexto más amplio

El GlobalEye entró en servicio con la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos y desde entonces se ha convertido en uno de los aviones de alerta temprana aerotransportada más capaces del mercado, compitiendo con el E-7 Wedgetail de Boeing. La plataforma de Boeing ha conseguido pedidos del Reino Unido, Australia, Corea del Sur, Turquía y Estados Unidos, mientras que el GlobalEye ha consolidado su propia posición con operadores europeos y de Oriente Medio.

La disposición de Saab a descentralizar la producción refleja una tendencia más amplia entre los fabricantes de defensa que responden a las demandas de los clientes de participación industrial nacional. Los gobiernos que adjudican grandes contratos esperan cada vez más que el ensamblaje final, el sostenimiento y la transferencia de tecnología se realicen dentro de sus fronteras, tanto para apoyar el empleo local como para garantizar la capacidad operativa soberana.

Para los entusiastas que siguen el segmento de alerta temprana aerotransportada, la perspectiva de una línea canadiense del GlobalEye supondría una expansión notable de la presencia industrial de Saab y reforzaría el papel de Bombardier en las derivadas militares de sus jets de negocios. Cualquier anuncio formal sigue condicionado al proceso de selección de Ottawa, que aún no ha publicado un calendario firme para la decisión.