Rolls-Royce ha iniciado la producción en serie de su motor Pearl 10X, marcando un hito importante en el desarrollo del propulsor seleccionado para el próximo jet de negocios de ultra-largo alcance Falcon 10X de Dassault Aviation. El anuncio señala que la división de aviación de negocios con base en Alemania está preparada para apoyar el programa Falcon 10X a medida que avanza hacia la entrada en servicio.

El Pearl 10X representa el último y más poderoso miembro de la familia de motores Pearl, que ya potencia los Bombardier Global 5500, Global 6500, Global 7500 y Global 8000, así como los Gulfstream G700 y G800. Para los aficionados que siguen la próxima generación de jets de negocios de cabina amplia, la transición del motor del desarrollo a la fabricación en serie confirma el compromiso de Rolls-Royce con este segmento.

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Certificación próxima

El programa del motor avanza hacia la certificación de tipo, y Rolls-Royce informa que las actividades de ensayo han progresado de manera significativa. El fabricante ha acumulado numerosas horas de pruebas en tierra y en vuelo del Pearl 10X, incluyendo evaluaciones a bordo de su bancada de ensayos volante Boeing 747 con base en Tucson, Arizona.

Philipp Zeller, vicepresidente sénior de Dassault para Aviación de Negocios en Rolls-Royce, confirmó el aumento de la producción. El Pearl 10X ofrece más de 18,000lb de empuje, lo que lo convierte en el motor más potente desarrollado por Rolls-Royce para aplicaciones de aviación de negocios. El propulsor incorpora el probado núcleo del motor Advance2, que Rolls-Royce describe como el núcleo más eficiente en su clase de empuje.

Arquitectura técnica

El motor incorpora una turbina de baja presión de cinco etapas, un compresor de alta presión de diez etapas y una turbina de alta presión de dos etapas. El compresor blisk de baja presión contribuye a mejorar la eficiencia aerodinámica, mientras que la arquitectura del motor refleja lecciones aprendidas de la familia Pearl en general.

La característica de diseño clave es el fan agrandado, que según Rolls-Royce ofrece una mayor eficiencia propulsiva en comparación con las variantes Pearl anteriores. El motor consigue una relación de derivación y una relación de presión ajustadas a las exigencias de las operaciones de ultra-largo alcance, donde el consumo de combustible y el alcance influyen directamente en la competitividad de la aeronave.

El Pearl 10X está autorizado para operar con 100% de combustible de aviación sostenible (SAF), en línea con el compromiso más amplio de Rolls-Royce de apoyar los esfuerzos de descarbonización en su cartera de productos. Todos los motores de aviación de negocios que Rolls-Royce produce hoy están certificados para operar con mezclas de SAF, y el Pearl 10X amplía esa capacidad.

Colaboración con Dassault

Dassault Aviation seleccionó el Pearl 10X en mayo de 2021 como el propulsor exclusivo del Falcon 10X, un jet de negocios bimotor diseñado para competir en la parte alta del mercado de ultra-largo alcance. El Falcon 10X pretende ofrecer un alcance de aproximadamente 7,500nm a Mach 0.85, con una velocidad máxima de operación de Mach 0.925.

La aeronave contará con la sección transversal de cabina más amplia en la aviación de negocios, y Dassault pone énfasis en la comodidad, el volumen interior y la aviónica avanzada derivada del legado de cazas del fabricante francés. El Pearl 10X fue seleccionado para ajustarse a las ambiciones de rendimiento del avión, y Rolls-Royce adaptó el motor para cumplir los requisitos específicos de Dassault en cuanto a empuje, eficiencia y fiabilidad.

La entrada en servicio del Falcon 10X se ha fijado públicamente para 2027, tras anteriores ajustes de calendario. El paso del Pearl 10X a la producción en serie ofrece una imagen más clara del hito de propulsión dentro de ese cronograma general del programa.

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Progreso en las pruebas de vuelo

Rolls-Royce ha realizado una extensa campaña de pruebas en vuelo con su bancada de ensayos volante 747, que permite evaluar el motor en una amplia gama de altitudes, velocidades y condiciones de operación antes de que entre en servicio en el fuselaje del Falcon 10X. El programa de banco de pruebas volante ha validado las predicciones de rendimiento y ha confirmado el comportamiento del motor a lo largo del dominio operativo requerido para misiones de ultra-largo alcance.

Las pruebas en tierra han incluido ensayos de resistencia, pruebas de formación de hielo y evaluaciones en condiciones de viento cruzado en instalaciones en Alemania y otros lugares. Rolls-Royce ha acumulado lo que describe como varias miles de horas de pruebas en motores de desarrollo Pearl 10X, que constituyen la base para la solicitud de certificación ante la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA).

Red de servicio y soporte

Los operadores de aeronaves equipadas con motores Pearl se benefician del programa CorporateCare Enhanced de Rolls-Royce, que ofrece una cobertura integral de mantenimiento y soporte. La compañía ha invertido en la expansión de su red de centros de servicio autorizados y en herramientas digitales para apoyar las flotas en servicio, y estas capacidades se extenderán a los operadores del Pearl 10X una vez que comiencen las entregas del Falcon 10X.

El Pearl 10X se beneficia de tecnología de monitorización de salud del motor que recopila datos operativos en vuelo y los transmite a Rolls-Royce para su análisis. Esta capacidad permite al fabricante anticipar los requisitos de mantenimiento y ayudar a los operadores a maximizar la disponibilidad.

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Posición en el mercado

La cartera de aviación de negocios de Rolls-Royce ha crecido sustancialmente en la última década, y la familia Pearl representa la columna vertebral de su oferta. La compañía informa que ha entregado más de 1,000 motores Pearl entre las tres variantes que actualmente están en servicio, acumulando cientos de miles de horas de vuelo.

El Pearl 10X amplía la capacidad de la familia hacia potencias de empuje más altas requeridas por la última generación de jets de ultra-largo alcance. Para Dassault, el motor ofrece una opción diferenciada frente a los competidores propulsados por productos de Pratt and Whitney y GE Aerospace.

A medida que comienza la producción en serie, Rolls-Royce se está posicionando para cumplir el calendario de entregas de Dassault mientras continúa con la búsqueda de la certificación de tipo. Para los aficionados, el Pearl 10X representa tanto un logro de ingeniería como un habilitador clave para uno de los jets de negocios más esperados en desarrollo.