Qantas canceló un vuelo Roma–Perth el sábado 10 de octubre y retiró temporalmente de servicio el Boeing 787 Dreamliner para someterlo a una limpieza a fondo después de que pasajeros del vuelo anterior informaran haber sido picados por chinches. La aerolínea se disculpó por la cancelación y afirmó que el problema se limitó a un pequeño número de asientos de clase económica.

Lo que informaron los pasajeros

La aeronave había operado el vuelo QF5 desde Perth a Roma el viernes 9 de octubre, un trayecto de casi 17 horas. Según informes basados en el Sydney Morning Herald y la BBC, los pasajeros se quejaron ante la tripulación de cabina de que estaban siendo picados. Se les proporcionaron antihistamínicos para aliviar la picazón, pero según se reportó el suministro se agotó durante el vuelo.

Una mujer dijo, según medios estadounidenses, que vio insectos desplazándose sobre su ropa y por la ventanilla. Qantas no ha indicado cuántos pasajeros resultaron afectados.

Cómo respondió Qantas

La aerolínea canceló el vuelo QF6, el servicio de regreso de Roma a Perth, para que los ingenieros y equipos de mantenimiento pudieran limpiar la aeronave. Un portavoz de Qantas se disculpó con los clientes por la cancelación del “servicio Roma a Perth del sábado”, y dijo que el trabajo se realizó tras “un problema identificado en un pequeño número de asientos de clase económica”.

Los pasajeros con reserva en QF6 recibieron alojamiento y fueron reubicados en otros vuelos dentro de las 48 horas siguientes a su hora de salida original. Algunos viajeros se quedaron varados en Roma hasta dos días.

Qantas describió los trabajos como una limpieza a fondo. The New Daily y The Star informaron que la aeronave también fue fumigada, pero las declaraciones de Qantas citadas se refieren únicamente a una limpieza a fondo. Qantas también dijo que desinfecta sus aviones cada 50 días y que limpia sus cabinas con regularidad.

Por qué es difícil eliminar las chinches

El experto en chinches Dr. Stephen Doggett, citado por the Canberra Times, dijo que un brote podría haber estado en el avión durante algún tiempo antes de que alguien lo notara, porque las reacciones a las picaduras pueden retrasarse días o semanas. Añadió que las cepas modernas son altamente resistentes a los insecticidas y que pocos productos son seguros para usarse en aeronaves, ya que algunos pueden disolver el aluminio.

Efectos en la salud

NSW Health afirmó que las chinches no se consideran un peligro para la salud pública y no se conoce que transmitan enfermedades. Sus picaduras pueden causar picor, pérdida de sueño y, si al rascarse se rompe la piel, infecciones secundarias.

No es la primera aerolínea en enfrentar el problema

Se han reportado incidentes similares antes. En 2017, British Airways se disculpó con una familia canadiense que apareció cubierta de picaduras tras un vuelo desde Vancouver a Londres, según la BBC. The New York Times informó que al menos tres vuelos de Turkish Airlines tuvieron problemas con chinches entre marzo y octubre de 2024.

{{REC}}

Lo que aún no está claro

Siguen abiertas varias preguntas básicas. Qantas solo ha dicho que un pequeño número de asientos de clase económica se vio afectado, por lo que se desconoce la magnitud del problema. Las chinches pueden trasladarse en equipaje y ropa, pero ningún medio ha explicado cómo llegaron a la aeronave. La cobertura no indica cuándo volverá a volar el 787 ni qué vuelos operará, y aunque Qantas ha mencionado el alojamiento y la reubicación, los informes no mencionan ninguna otra compensación para los pasajeros afectados. Qantas no había dicho si cambiaría sus procedimientos de inspección o limpieza.