Los pilotos de American Airlines están rechazando una política de la compañía que les impide cargar a gastos los viajes en Uber Black, la categoría premium del servicio de transporte por aplicación. 

La disputa por Uber Black

La Allied Pilots Association argumenta que American Airlines debería reembolsar el costo de Uber Black cuando las opciones estándar de transporte terrestre no bastan. Los pilotos sostienen que el servicio premium ofrece vehículos más grandes, más adecuados para transportar maletines de vuelo, equipaje y a varios miembros de la tripulación entre aeropuertos y hoteles durante las escalas.

Según el sindicato, American Airlines actualmente solo reembolsa a los pilotos el servicio estándar UberX. Cualquier piloto que elija Uber Black debe asumir personalmente la diferencia de precio, una política que el sindicato describe como desconectada de las exigencias del trabajo.

Los pilotos han manifestado su preocupación porque los vehículos estándar de UberX a menudo son demasiado pequeños para alojar el equipo que deben transportar, incluidos maletines con ruedas, kits de vuelo y bolsas para uniformes. Cuando viajan como tripulación completa, las limitaciones de espacio se vuelven aún más evidentes, a veces obligando a los pilotos a reservar varios vehículos en lugar de uno más grande.

El sindicato también ha señalado preocupaciones sobre la seguridad y la fiabilidad. Los conductores de Uber Black suelen estar obligados a cumplir estándares más altos, incluida la obtención de licencias comerciales en muchas jurisdicciones, y los propios vehículos tienden a ser más nuevos y mejor mantenidos. Los pilotos sostienen que estos factores importan cuando viajan hacia y desde los aeropuertos a horas inusuales, con frecuencia después de largos periodos de servicio.

La posición de American

American Airlines ha mantenido su postura de que UberX proporciona un transporte adecuado para los miembros de tripulación y que ampliar el reembolso para cubrir Uber Black generaría costos innecesarios. La aerolínea no ha indicado públicamente ninguna disposición a revisar la política.

La diferencia de precio entre UberX y Uber Black puede ser considerable. Un viaje típico en Uber Black puede costar de dos a tres veces el precio del viaje equivalente en UberX, dependiendo del mercado y la hora del día. Para una aerolínea que opera miles de desplazamientos de tripulación cada día, ampliar el reembolso en toda la red tendría un impacto financiero significativo.

Tensiones laborales más amplias

El asunto de Uber Black es una de varias quejas que la APA ha planteado en los últimos meses, junto con reclamos sobre herramientas internas perdidas, la selección de hoteles en escala, las prácticas de programación y las decisiones de rutas. Los pilotos sostienen que estos problemas aparentemente menores son sintomáticos de un patrón más amplio en el que la aerolínea se resiste a cubrir gastos y mejorar condiciones laborales que consideran razonables.

El desacuerdo surge en un momento en que American Airlines y sus pilotos han chocado en varios asuntos operativos y de liderazgo significativos. La APA ha exigido reuniones con la junta directiva de la aerolínea por lo que describe como fallas persistentes en la gestión bajo el mandato del CEO Isom, y la Association of Professional Flight Attendants ha pedido que Isom renuncie por completo. El sindicato ha dejado claro que quiere que American Airlines compita y gane frente a Delta y United, no simplemente que sobreviva.

Otras aerolíneas importantes han adoptado enfoques distintos respecto al reembolso del transporte terrestre. Algunas contratan directamente servicios de coches para el traslado de tripulación, mientras que otras ofrecen mayor libertad en la elección de servicios por aplicación. La variación en la industria ha dado a los pilotos de American un punto de comparación al reclamar cambios en su propia aerolínea.

Los pilotos argumentan que la evaluación debería tener en cuenta algo más que el precio del viaje. Señalan el desgaste y las complicaciones de meter el equipo en vehículos pequeños, las demoras causadas por necesitar varios coches y el factor de fatiga asociado al transporte estrecho después de vuelos largos. El sindicato enmarca la cuestión como una de profesionalismo y respeto por las condiciones laborales de las tripulaciones de vuelo.

Por ahora, la política sigue sin cambios, y los pilotos que prefieren Uber Black continúan pagando la diferencia de su bolsillo. Si el asunto cobrará fuerza en futuras negociaciones contractuales o permanecerá como una molestia de fondo dependerá de cuán enérgicamente el sindicato decida presionar el tema en los próximos meses.

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